Иные

А тема была у меня для разговора явно не для всеобщих ушей. Расспрашивать экскурсовода о колдовских практиках и её переписке с автором вампирских трактатов. Ну, и ну. Я даже не знал толком, с чего сейчас начать разговор, когда её увижу.

Она выглядела примерно также, как и вчера. Разве что на ней была другая обувь, тогда мне запомнились тёмно-красные туфли, а сегодня были чёрные. И, кажется, текстура чулок, выглядывающих из под плотной длинной юбки, мне показалась иной.

Волосы во взвинченный пучок, крупные очки любопытной формы, вздёрнутые острыми кончиками вверх, имеющие толстую красную оправу, яркие губы, строгий взгляд — всё как вчера, но сейчас она даже была не одна. Рядом с высокой женщиной ютилась маленькая полная старушка. Причём её небольшая голова казалась мне какой-то не пропорциональной к телу что ли. На ней была плотно застёгнутая на молнию спортивная по своей стилистике куртка, не смотря на ширь размера, такие же штаны в полоску по краям, заканчивающиеся незадолго до бледно-серых кроссовок.

Для её общей полноты, её голова отнюдь не обладала характерными щеками или традиционными для тучных людей чертами лица. Она смотрелась как-то нелепо, учитывая ширину плеч, и даже маленькие старческие пальцы морщинистых кистей с обилием выступающих вен, выглядели скорее худощавыми, нежели толстыми. Очень странная дама, но мало ли, чем бедняжке пришлось переболеть в своей жизни, что её тело приобрело вот такие пропорции.

Я приветливо кивнул им обеим, подойдя ближе к этой парочке возле экспонатов. Зал постепенно пустел — туристы уходили в обе стороны, насмотревшись на объекты древности и археологические находки, связанные с доисторической фауной и её разными представителями. Подождав в молчании пару минут, глазея по сторонам, чтобы остаться в достаточной степени «наедине», без чужих ушей, я, наконец-таки, первым нарушил воцарившуюся неловкую тишину нашей встречи.

— Сегодня я бы хотел спросить у вас о другом человеке, — проговорил я Лидии почти шёпотом, предупреждая, что теперь разговор уже не будет касаться её стародавней подруги.

— Мы с Эммой нашли свободную минутку, спрашивайте, о чём хотите, детектив, — заверила меня она холодным тоном, а старушка рядом только мило расплылась своими тонкими губами в подобие улыбки.

— Мисс Чемберлен, вам фамилия Уокер говорит о чём-нибудь? — начал я издалека.

— Возможно, о каком именно Уокере речь? — поинтересовалась она, явно занервничав.

— Даже не знаю, как и сказать. Один мужчина был найден убитым на кладбище, а за неделю до этого некая Лидия Чемберлен, вот с этого адреса электронной почты, — показал я ей скриншот со своего телефона, — Прислала ему какой-то непонятный текст, похожий на древнее, простите, заклинение. Как бы странно это не прозвучало.

— Да, я член Серебряной Ложи, — призналась она мне, — Этот орден довольно велик, а я занимаю высокий пост в его британском крыле — Ложе Серебряной Чаши, — поясняла она мне, будто бы мне это всё должно о чём-то говорить.

Вероятно, на каждую страну в название выделяется какой-то особый предмет. Чаша, корона, скипетр и так далее, хотя, я, конечно, мог всё это лишь предполагать в своей голове. Но мог бы спросить и напрямую, если б меня всерьёз интересовала структура оккультного общества, а не личная причастность этой дамы к убийству одного писателя-фанатика.

— Оккультная организация? Вроде дитя науки, а проповедуете всякое колдовство, — удивился я.

— Неужели даже никогда не слышали? Детектив, откликаясь на зов, узнайте сначала, чей он. Оккультные общества во все времена включали в себя учёных, исследователей и писателей, — говорила она, на территории Соединённых Штатов действует «западное крыло» организации, Ложа Серебряного Ключа, символом Европы же выступила Чаша Грааля, — поясняла она мне, — И есть ещё третье крыло, Орден Серебряных Врат, однако ещё с двадцатых-тридцатых годов, ещё задолго до начала Второй Мировой, они перестали контактировать с остальными ответвлениями. Возможно, за исключением особо высокопоставленных лиц.

— Серебряный Ключ, Серебряные Врата? — пробубнил я, пытаясь запомнить, если вдруг, всё это важно.

— Мы полагаем, что они базируются в Азии, в частности в Тибете, однако коллеги из США полагают, что Ложа Серебряных Врат располагается в землях Африки. Можно сказать, что у нас есть споры и разногласия на этот счёт, — поясняла мне женщина в очках.

— Подскажите, Лидия, а с Уокером какого рода были у вас разногласия, раз последние ваши письма носят в заголовке слово «перемирие»?

По её виду казалось, что вопрос весьма застал её врасплох. Она сжала губы, вытянула подбородок, будто бы разминая шею, помолчала в процессе всего этого, уставившись в никуда, собираясь с мыслями, плотнее сцепила в замок свои женственные пальцы.

— Скажем так, его взгляды на ритуалы и обряды были во-первых, слишком ортодоксальны. Во-вторых, смешивали старые и современные методики, комбинируя наши знания с его очернениями и трактовками. И, в-третьих, разглашали общественности в свободный доступ некоторые вещи, о которых простым людям, не знакомым с духовными практиками, лучше бы вовсе не знать.

— Вот как, значит. Сливал ваши материалы без ведома и разглашал обычному населению древние тайны, — ухмыльнулся я.

— Он чтил не истинных древних богов, а выскочек из нового поколения. Он был мелочным, помешанным на культе потомков носферату, что не имеет никакого отношения к истинному жречеству Древних! — заявила она мне, прямо-таки обвиняя Уокера в неком вероотступничестве.

И, должен признать, она и вправду была убедительной. Её взгляд, строгий голос, жестикуляция длинными тонкими пальцами, теперь уже разомкнувшимися и активно участвующими в процессе нашего разговора. Зачем-то я даже это всё запомнил: у них общество Чаши, в Штатах общество Ключа, а некие Врата расположены в Тибете либо в африканских землях, тут история умалчивает, а знания, похоже, утеряны. Поможет мне это в расследовании? Ох, едва ли. Опять забиваю голову всяким мусором, как с информацией о Мантикоре.

— Познания Иоанна НайтУокера были довольно своеобразными, — проговорила старческим голосом, наконец, и эта маленькая пожилая женщина, что сегодня была вместе с Лидией, именно так назвав первую жертву, — Но всё же мы пошли на мировую, не разжигая из этого конфликта настоящее пламя ненависти, — пояснила она мне.

— Увлечённый темой носферату, он знал, что в наших архивах и библиотеках есть древние тексты воззваний к Нахеме и иным демонессам, которых он почитал, — проговорила холодным голосом мисс Чемберлен.

— Наши книги довольно древние и редкие, — поясняла её подруга, — Он не мог добыть некоторые экземпляры себе, потому когда-то запрашивал определённые тексты.

— Я послала их ему, чтобы он выполнил свою часть уговора, — пояснила Лидия.

— Это какую же? — поинтересовался я.

— Вы же читали переписку, — удивилась она, нахмурившись, — Неужели не в курсе? Он должен был снять кое-какие экземпляры с продажи из своего магазина и пообещать более не распространять их в Интернете. Удалением уже вброшенных в сеть текстов мы занимались самостоятельно.

— А взамен вы ему скидывали отсканированные заклятья к Нхеме, Лилит и всем прочим? — поинтересовался я, бегая взглядом с лица одной женщины на другую и обратно.

— Давайте, я вам немного поясню, детектив, — сказала старушка, — Я понимаю, вы человек не очень-то знакомый с этими вещами, но зато вы образованный и с логикой у вас, как бывалого офицера полиции, всё должно быть хорошо.

На это я ей только улыбнулся, приняв за своеобразную похвалу. Я и вправду не из особо верующей семьи, для нас церковь всегда была чем-то неблизким, однако дома были и иконы, и кресты, и библия, в наследство от прошлых поколений, но большого внимания ко всему этому никогда не проявлялось.