Инженер 2.2

— Ммм. — промычал Маас, не зная что сказать.

— Давай что ли здесь и переночуем. Похоже тут безопасно. А завтра на месте гибели каравана, возможно, что-то новое удастся выяснить. Распряги лоргов, а я организую ужин.

Башня восполнения

Льды, льды кругом. Повсюду лёд и снег, а потом вдруг начинаются глубокие трещины. Такие, что глядишь вниз, а дна не видать: тьма-тьмущая!

Трещины, разумеется — иллюзии. Любят эльфы скрыть что-то важное так, чтобы человеку и подходить не хотелось. На Земле я видел полыньи, скалы и болота, а здесь — проломы под ногами. Размер области, сокрытой под иллюзиями впечатлял: не меньше трёхсот километров в диаметре.

Мы, правда, были готовы к чему-то подобному, и поэтому, полюбовавшись на всю эту прелесть с небольшой высоты, полетели дальше.

Помимо иллюзорных трещин продвижению вперёд препятствовал постоянно дующий навстречу сильный ветер. Было ощущение, что погода разозлилась на нас и, пытаясь не пустить узнать что же скрывается на полюсе, отталкивала нас от тайны.

Если верить моему термометру, который я тарировал, увы, только в положительных диапазонах температур, то мороз тут был довольно серьёзный: ниже минус пятидесяти градусов. В скафе, правда, дискомфорта не ощущалось.

Как и в предыдущих случаях, после того, как мы пересекли иллюзорную границу, маскировка перестала на нас воздействовать, и мы смогли осмотреться. Нас окружали те же ровные льды что и снаружи. Всё то же замёрзшее море, что мы оставили позади, простиралось и здесь. Если верить моему дальномеру, переключённому в рентгеновский диапазон, то море тоже было искусственным. Его глубина менялась очень слабо и составляла приблизительно полтора километра. Колебания глубины, видимо, были связаны с процессами, произошедшими с течением времени. Вероятно, когда-то давно дно моря было идеально ровным.

Попав внутрь иллюзии мы сразу наладили телескоп, поскольку размеры зрелища, представшего перед нами, выходили за все мыслимые рамки. Строго по центру моря, на самом полюсе, внутри возведённой эльфами иллюзии, мы обнаружили башню. Чёрный, каменный, пятиугольный столб, со стороной около километра и высотой не менее десяти возвышался впереди. В верхней части, приблизительно на последних пятистах метрах высоты, на башню будто кто-то надел перевёрнутый стакан диаметром около пяти километров.

Моя первая ассоциация, пришедшая в голову, когда я это увидел, оказалась близкой к правде. Башня — это труба, а стакан — это дымник или дефлектор, защищающий трубу от попадания в неё осадков.

Впрочем, осадки в эту трубу вряд ли могли бы попасть: жуткий вой воздуха, исходящего из неё, намекал, что если дымник и бывает нужен, то только при условии, что этот монструозный агрегат выключен.

Как позже выяснилось, сделана эта башня была из того же материала, что и пирамиды. Постройка находилась под такой же защитой, и потому её нельзя было разрушить магией или механическим воздействием.

Башня была размещена на искусственном острове, а вернее — постаменте, который был частью общей конструкции. Выходящий из трубы воздух, перенаправляемый вниз дефлектором, сдувал с островка снег и лёд, удерживая его чистым.

У каждой стены башни эльфы установили артефакты для сборки синевы. Вообще фон синевы и маны здесь был сильно повышен, по сравнению с остальными местами где я успел побывать. Здешние пять накопителей, очевидно, приносили эльфам куда больше синевы, чем, скажем, накопитель дворца.

Тут же, около одной из сторон, располагался выход стационарного телепорта, ведущего в Цехин. Дежурный, снимающий урожай с накопителей, должен тратить не менее нескольких часов, чтобы обойти их все.

Из за ураганного ветра, дующего сверху, выполнить замену накопителей было бы невозможно, поэтому внизу, вокруг башни, по всему периметру, эльфы обустроили нечто вроде кольцевой пристройки. Эта конструкция, очевидно, позволяла перемещаться между накопителями с относительным комфортом.

— Этой штуке столько же лет, сколько и пирамидам. — поделилась со мной ощущениями Эт.

— Ага, но предназначена она для чего-то иного. Компьютер пирамид не содержал никакой информации о такой постройке.

— А ветер страшный. На ногах наверное и не устоять. Если поближе подлететь, то вряд ли что-нибудь удастся расслышать за этим жутким свистом.

— Думаю, что при всём желании ИЛ-1 не сможет нас туда доставить. Уже здесь, чтобы просто оставаться на месте, турбинам приходится работать более чем в три четверти мощности.

— Но эльфы как-то вон ту пристройку вокруг организовали? Как они туда попали?

— Может быть при помощи воздушного элементаля? — пожал я плечами. — Думаю, мы можем высадиться на крыше этой штуки. Поток дует вниз, значит, поднявшись на приличную высоту, туда можно добраться. Давай попробуем, ты лети вперёд, а я следом. Будешь ведущая. По дороге я по-быстрому попробую сделать шумоподавление для скафа.

Чтобы попасть на крышу башни, нам пришлось подняться на огромную, более двадцати километров, высоту. Взлетев туда, где вихревые потоки не мешали движению, мы добрались приблизительно до центра башни и, плавно снизившись, опустились на неё.

Я опасался, что крыша будет скользкая, как и уступы пирамид. Так и оказалось: приземлившись мы сразу поняли, что стоять и даже лежать здесь не получится, поскольку слабый наклон от центра к краям неизбежно приведёт к тому, что мы свалимся вниз. Отказавшись от исследования крыши ногами, мы вернулись в кресла ИЛ-1 и продолжили изучать эту постройку при помощи конструктов.

Внутри башня была полой. Вообще вся её материальная конструкция была очень простой: стены, дно, дефлектор. На дне этой трубы, было расположено множество плетений различных материализаторов. Небольшая их часть находилась в активном состоянии: воздух, который изрыгала из себя башня был только что материализованным.

Взглянув на материализаторы, я не смог понять назначение каждого, однако нашёл, что здесь были и известные мне плетения для получения воды, хлора, железа, неона и так далее. Было похоже, что башню можно переключить в режим, когда она будет изливать, скажем воду, ртуть или иные жидкости или газы на поверхность планеты.

— Что это такое? — спросила Эт, когда мы приблизительно разобрались с конструкцией башни.

— Похоже, это источник различных материальных ресурсов. Сейчас башня производит воздух, причём в виде смеси гораздо большего числа газов чем, мы это делаем в скафе.

Интересно, для чего это могло бы понадобиться? Могу предположить, что планета где-то теряет воздух, необходимый для дыхания, а эта башня восполняет потери.

Хгм… Кажется я понял в чём смысл острова Змеи!

— В чём?

— Если башня будет генерировать воду, большое количество воды, то он станет барьером на пути распространения сильной волны. А я думал: для чего берега сделаны такими высокими?

А ещё я думаю, что когда планета перемещается от звезды к звезде, то происходит это очень небыстро — сотни или тысячи лет. А раз так, то к моменту прибытия к новой звезде, океаны и, возможно, значительная часть атмосферы находятся в твёрдом или жидком состоянии. Наверное такой перелёт приводит к утрате части атмосферы и воды и эта башня позволяет восстановить утраченное.