Инженер 2.2

Илли осмотрелся, но вокруг не было ни одной живой души.

— …Грр-Грр-Грр! Грр-Грр-Грр! — продолжало доноситься отовсюду…

Подойдя к Нэлу, Илли перевернул его и всмотрелся в его лицо. Друг ещё был жив, но… Что произошло? Кто на него напал?

Вдруг, перед глазами поплыли круги, появилось сильное желание прилечь, сомкнуть веки и уснуть… Почувствовав слабость, Илли вдруг понял, что и сам вот-вот потеряет сознание.

Закусив до крови губы, так, чтобы с помощью боли отогнать надвигающееся помрачение, он открыл телепорт обратно во дворец — туда, где только что оставил Тиара. Схватив Нэла за одежду, втащил его в переход и свалился.

Здесь, на этой стороне, ему показалось, что нагоняющее слабость воздействие уменьшилось, но сознание всё равно меркло.

— Время закончилось, — услышал он, силясь открыть закрывающиеся глаза, — начинается процесс очистки.

Крик, жуткий крик боли, издаваемый кмэлом, и оборвавшая его звенящая тишина, наступившая от того, что окно перехода закрылось. — последнее, из того, что удалось запомнить в это злополучное утро.

Книги-кристаллы

При поиске нужной пирамиды конструктами мы с Эт искали разные вещи, поэтому библиотеку нашла она.

Я искал здание заполненное книгами. Цель её поисков была точно такой же, однако оказалось, что у нас с ней разное понимание термина “книга”.

— Я нашла! Вон та пирамида, что стоит у трёх разрушенных! — радостно воскликнула Эт.

— Я только что её осматривал, конструкт там ничего не нашёл!

— Как так, не нашёл? А куда он смотрел?

— Вот ещё один вернулся. Нет там книг! — пожаловался я.

— Хгм… Как так? Ты не бумажные книги ли ищешь?

— Конечно, а какие ещё?

— До войны в ходу были книги-кристаллы. Секрет их создания утрачен, но теперь, с помощью этой библиотеки такие знания можно будет вернуть! Ура!

— Секрет утрачен? А что с секретом использования?

— Пользоваться очень просто: берёшь в руки и запитываешь маной…

Да и в общем-то и способ их создания тоже уже восстановлен. В Орбане, городе людей на южном побережье материка, уже снова начали выпускать подобные артефакты. Но, увы, люди не хотят делиться знаниями. Вероятно и эльфы умеют их создавать, но с ними всё гораздо хуже, чем с людьми.

Зато теперь мы разберёмся с этим сами! — Эт радовалась, будто маленькая девочка, выписывая пируэты в воздухе.

— Книга — это вот такой кристалл? — я транслировал Эт в голову то, что мне показал вернувшийся конструкт.

— Да! А там внизу — хранилище! В нём огромное количество таких кристаллов.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — выругался я.

— Что случилось?

— Понимаешь, я много раз прорабатывал вопросы: “как украсть книгу” там или здесь. При этом, оказывается, я сталкивался с гораздо большим количеством книг, нежели предполагал.

Когда-то, я собирался ограбить Мюллера, с целью увести из его сейфа бумажную книгу, а оказывается в том же сейфе лежал ещё с десяток таких вот артефактов, которые интересовали меня слабо!

Хгм… Если есть кристаллы, зачем тогда эльфы используют и обычные, бумажные книги?

— Обычная более наглядна. Её можно читать вдвоём, показывать друг другу отрывки, рисовать на полях и так далее. Книга в кристалле же очень похожа на наш терминал с которого можно только читать. Её текст видит только один человек и то, при условии, что является магом.

В общем, как бы не развивалось производство книг-артефактов, а обычные тоже никогда не бывали вытеснены.

— Всё, я понял. Книги — это прекрасно! Давай заберём всю эту библиотеку себе?

— Себе?

— Конечно! Все книги, что здесь есть, скопируем в компьютер!

— Но ты же не знаешь как устроено плетение книги.

— И что? Мы разберёмся с ним!

— Это очень сложно. Насколько я знаю, в Орбане смогли найти готовое описание, но ни у кого нет понимания как их строить. Это секрет древних.

— У нас же есть суперкомпьютер. Это значит, что мы можем не понимать как устроено плетение, но копировать его. Короткие телепорты ведь он делает? Да. Не думаю, что книга сложнее. Значит и её плетение можно скопировать.

Но это в худшем случае: я всё-таки надеюсь, что мы сможем скопировать текст, а не плетение книги. Но даже если придётся копировать плетения, то это будет хорошим поводом доделать, наконец, наш магический ксерокс.

В общем, так или сяк, а все эти книги попадут в Орион-128! Снижаемся!

— Стой! Там же опасно!

— Ах да, сейчас разберёмся что тут может нам угрожать…

Удар

Несколько недель, в течение которых они добирались до Баанг-Уудэ показались Маасу вечностью. Количество событий было таким, что даже история с чисткой отступила на второй план.

Лиелла оказалась права: Арарг не смог бы выслать помощь, хотя бы потому что ни Арарга ни демонов в Хано не было. Город оказался захвачен гномами!

Используя видение они разобрались в том, что произошло: оказалось, что столица гномов разрушена, архимаг мёртв, а все эти банды вокруг — это оставшиеся без крова беженцы. Весть о смерти Руархида расстроила Мааса: столь сильный покровитель в его деле был явно не лишним. Взглянув издали на разорённый Хано, они объехали его по широкой дуге, направившись к Лоори. Маас хотел своими глазами взглянуть на то, что стало с этим городом. Увы, смотреть оказалось не на что: огромная яма похоронила в себе абсолютно всё.

С помощью навыков Лиеллы, а так же тренируя его собственные, у них довольно долго получалось уклоняться от опасных встреч с теми или иными агрессивно-настроенными группами, а затем, неподалёку от бывшей столицы гномов, они присоединились к каравану, идущему в Баанг-Уудэ. Чтобы это сделать, Маасу пришлось отказаться от использования иллюзии, поскольку охрана каравана, несмотря на наличие в её составе видящих, никак не желала брать в попутчики гнома.

Двигаясь к Баанг-Уудэ, несмотря на постоянные усилия, прилагаемые видящими, караван был не менее десяти раз атакован теми или иными бандами. К счастью, во всех случаях удалось отбиться.

Эти стычки стали хорошей практикой для них обоих. Выполняя роль мага-стихийника, Лиелла уже дважды и весьма успешно вступала в бой. Маас же продолжал совершенствоваться в роли видящего, осваивая всё новые и новые тонкости, бесконечно задавая вопросы своей наставнице.

— Незадолго до Хано мы увидели в линиях будущего предстоящее нападение, — проговорил Маас, оглядывая лежащий впереди город, — а то, что произошло сегодня утром — нет. Почему так?

— Обычно видны те события, которые очень сложно отменить. Думаю, банда у Хано промышляла грабежами в том районе в течение нескольких дней или недель, поэтому ты увидел, что караван с ней столкнётся. А те, что напали сегодня утром, наткнулись на нас случайно.