Инженер против

– Чёрт! – выругался я.

То, что я услышал голос подруги придало мне дополнительных сил и мотивацию к действию. Я ещё больше уверился в том, что просто обязан выжить.

Встав, я надёжней закрепил щит на левой руке, перехватил удобнее копьё правой, сунул пистолет и блокнот в поясную сумку. Нажал на дисплее иконку интенсивной работы и вышел на улицу.

В лицо ударил холодный порыв ветра с едким запахом гари. В небе кружили тысячи белых и чёрных хлопьев пепла от разгоревшихся пожаров. Сжав челюсть, я начал движение. Сервоприводы костюма зажужжали злобным роем. Каждый шаг набирал скорость и вот я уже бежал вперёд так, что ветер свистел в ушах.

Стараясь не обращать внимания на кровавые пятна на городской площади, я сосредоточился только на движении вперёд. Где-то вдалеке послышался радостный хохот. Из-за угла музея выбежал мужчина в окровавленной одежде. Завидев меня, он бросился вдогонку. К нему тут же присоединялись и другие заражённые.

Но их скорости явно не хватало на то, чтобы меня догнать. Я мельком посмотрел на дисплей и увидел, что я бегу со скоростью тридцать километров в час! Таких показателей не каждый спортсмен способен достичь.

Я обернулся назад и понял, что бегущие позади зомби и не думали отставать. Лишь на продолжительной дистанции расстояние между нами начинало увеличиваться и я уходил в отрыв, но проблема заключалась в том, что на их смену приходили новые, что выбегали из домов мне наперерез.

Поясница стала быстро нагреваться от тепла, выделяемого аккумулятором. Несмотря на то, что у меня не было никакой отдышки, так как по сути я и не бежал, за меня это делал экзоскелет, по вискам всё равно скатились несколько струек пота.

Вой за спиной нарастал. Быстро обернувшись, я увидел уже с десяток заражённых, растянувшихся за мной длинной шеренгой.

– Дрянь! – выругался я, посмотрев на смарт-часы. Уровень заряда упал до тридцати процентов.

На ближайшем перекрёстке передо мной, завывая и крича во всё горло, выбежала целая толпа бешеных. Словно гончие, они рассыпались в шеренгу, преграждая мне путь.

– Думаете я вас уважаю?! – в ответ на их вопли закричали во мне двести грамм водки.

Не останавливаясь, я поднял щит, выбрав самого мелкого противника и живым тараном врезался в бабку. Приём сработал великолепно. Старушка отлетела в сторону как мяч, лишь слегка сбавив мне скорость.

Но даже такого замедления хватило. Я почувствовал, как кто-то ухватился за плечо, а затем попытался вцепиться зубами мне в руку. Но бешеный зомби не смог прокусить кольчугу из высокоуглеродистой стали. Стабилизаторы с лёгкостью выдержали прибавившийся вес, но сервоприводы натужно загудели, перестраиваясь под новую нагрузку. Со всего маху я ударил зараженного на спине краем щита, сбросив его с себя.

– Выкуси! – заорал я.

Свернув направо, я побежал вперёд. Петляя вдоль машин, наглухо застрявших в своей последней пробке, мне пришлось немного сбавить ход, чтобы ненароком не врезаться. Несколько раз я всё же счесал краску или сломал боковое зеркало, но лишь от потому, что изнутри машины на меня бросались озлобленные зомби, что пока не смогли разбить окна и выбраться наружу.

Бег с препятствиями позволил мне скинуть большую часть преследователей. Впереди показались знакомые высотки. Прибавив ход, я свернул в подворотню. Справа возле лавки на корточках сидело трое женщин, доедавших мальчишку лет десяти. Моё появление отвлекло их от трапезы. Завывая на разный лад, они бросились за мной. На их вопли ответили десятки голосов изнутри пятиэтажки.

Я ошарашено смотрел на то, как какой-то мужик вылез с окна своего балкона на последнем этаже и без всяких колебаний спрыгнул вниз, целясь в мою сторону. Он упал на землю в трёх метрах от меня, поэтому я услышал мерзкий хруст костей. На переломанных ногах он попытался встать, но тут же упал, чему я был несказанно рад.

Свернув за мусорными баками, я исчез из поля зрения преследователей. Далеко позади послышался разочарованный скулеж.

Браслет снова зажужжал, сообщая мне, что осталось всего десять процентов заряда.

– Давай, давай, давай!!! – заорал я, выбегая на финишную прямую.

Сердце упало вниз, когда я увидел, что стальные ворота гаражного кооператива наглухо закрыты. Высокий, бетонный забор с колючей проволокой был непреодолимой преградой. Мысленно я уже доставал пистолет из сумки и делал финальный выстрел, но рука дрогнула, когда я увидел, как воротина дрогнула и слегка приоткрылась. Внутри стоял сторож и активно махал рукой, подгоняя меня.

На полном ходу я вбежал внутрь. Браслет зажужжал. На дисплее было всего лишь три процента заряда.

– Сынок! – встревоженно воскликнул сторож, когда я влетел в кооператив. – Ты в порядке?!

– Василий Иванович, закрывай скорей!!! – борясь с отдышкой, сказал я. – Закрывай!!!

Сторож явно был встревожен, ему захотелось задать мне с десяток вопросов, но вой моих преследователей красноречиво дал ему понять, что сейчас не самый подходящий момент для расспросов. Старик закрыл ворота и задвинул массивный засов.

Я вздрогнул, когда раздался целый град ударов по стальным листам. По ту сторону разразился скулеж вперемешку с хохотом. Звук поднимался всё выше и выше по забору. Я поднял голову вслед за ним и увидел, как уже за самый верх забора зацепились окровавленные человеческие руки. От нас их разделяла лишь колючая проволока. А для заражённых, не чувствующих ни боли ни страха, это не преграда.

Я достал пистолет из поясного кармана, когда над забором показалось искаженное злобой лицо зомби. Скаля зубы, он разразился хохотом когда увидел нас, стоявших внизу. Прицелившись, я уже готов был сделать выстрел, но когда его голова коснулась проволоки, я увидел, как её затрясло от неконтролируемых судорог. Кожа моментально обуглилась, испустив в воздух струйки дыма. Не в силах больше удержаться, зараженный свалился вниз. По ту сторону забора раздался жалобный, даже разочарованный скулеж.

Я удивлённо посмотрел на самодовольного сторожа:

– Проволока что, под напряжением?

– Конечно! – старик сплюнул. – Не зря же мы называемся лучший гаражный кооператив в городе под номером один! – его лицо изменилось, когда очередной зараженный попытался взобраться по стене.

Иваныч достал из кармана затертый футляр, вытащил очки с толстыми линзами и быстро надел их.

– Господь всемогущий! – он в страхе отпрыгнул назад и стал быстро махать рукой, пытаясь вспомнить, как правильно креститься. – Избави нас от лукавого! Это что за хер?!

Перепачканный кровью бешенный зомби завыл волком, но так же получив приличный разряд тока, свалился вниз. Сторож проводил его взглядом, а потом посмотрел на меня и удивился ещё больше:

– Рэм! Это что, больные бешенством?!

– Да, они самые. В городе произошла вспышка или что-то типа того, но думаю, Василий Иванович, нам лучше будет уйти с глаз долой. Надеюсь, когда они потеряют нас из виду, то их интерес поубавиться и они перестанут проверять напряжение своими мордами. – я направился в сторону своего гаража, глядя на сенсорный экран браслета, на котором пульсировала цифра один.