Инженер

Я как раз сидел и починял примуса, то есть ваял пехотный бластер для будущей армии. На визит Тали повернул голову:

– Что такое?

Она включила запись того телешоу, на котором я выступал.

– Ах, да, было дело. Сходил с Сузи на это шоу, покрасовался.

– Джон, не нервируй меня, то, что ты сказал про меня – правда?

Ох, вот и пришла пора признаваться…

– Да, Тали, истинная правда. Я не шутил и не хотел тебя разыграть… – я подошёл ближе к ней, от чего тали отступила на шаг, – прости дурака…

– Простить? Зачем ты это сказал на всю галактику? – она растерялась.

– Ну так если и признаваться в любви, то на всю галактику. Иначе это даже как-то несерьёзно, – я почесал отвёрткой шею, – да и к тому же я только недавно сам это понял… ты же не сердишься?

– Я… нет, но это как-то… внезапно.

– Знаю, – я посмотрел ей в глаза, – внезапно. Но такой уж я.

– Шепард, между людьми и кварианцами не может быть такого… я думаю…

– Чушь. Я в эти сказки ксенофобов не верю. Но в любом случае, тебе нужно будет избавиться от твоего костюма, он тебе не идёт. Пойдём, – я отложил отвёртку и потянул тали к кровати, но она вырвала руку:

– Эй, Джон, ты конечно быстрый парень, но не настолько же!

– Я собрался тебе генетическую операцию провести. А ты о чём подумала, моя любимая пошлячка? – я улыбнулся. Тали залилась краской под скафандром и отвернулась.

Я её взял под руки и положил на кровать, после чего сел рядом в медитацию.

– Расслабься, Тали, просто расслабься. Ты заснёшь, а когда проснёшься всё уже будет завершено…

Я начал операцию. В отличии от работы с эмбрионами это долгая и трудная операция. Тали уснула, а потом я вовсе её отключил, и приступил к работе с генами. Пришлось ей пересадить свой собственный иммунитет, добавить его в геном девушки. Долго, часов двенадцать я сидел над ней, меняя геном и доставая из её тела импланты. Однако, работа была завершена. Тали лежала на спине и тихо посапывала. Отдохнув, я поднялся и принялся стягивать с неё ненужный более скафандр. Так как он мне не был дорог как память, разорвал и снял. Сперва показалась белая кожа, торс, аккуратная грудь, столь же тонкие и нежные ножки с кварианской стопой и… наконец, шлем. Лицо тали было великолепно, как по мне, красивее, чем у любых других кварианок. Утончённые черты, похожие на европейский тип, но с монголоидным разрезом глаз. Кожа у неё была молочно-белой, под скафандром загореть проблематично, местами даже розоватой. Я отбросил скафандр за диван, любуясь своей возлюбленной. Даже неосознанно начал поглаживать это красивое тело, но прервался. Некрасиво так делать, хотя так и хочется погладить… Склонившись, я поцеловал её:

– Спи, Тали. Тебе предстоит много свершений, любовь моя.

Она сквозь сон наверняка не услышала. Я переложил её под одеяло и покинул комнату, забрав бластер.

– Николя, как проснётся Тали, сообщи мне.

– Есть, капитан!

* * * *

Проснулась девушка через двенадцать часов. Такого долгого сна можно было бы и испугаться. Тали, открыв глаза, посмотрела мутным взглядом вокруг. Первое, что ей бросилось в глаза – приглушённый свет в каюте и необычные ощущения. Опустив взгляд, она прислушалась к этим ощущениям. Воздух казался каким-то не таким, он был наполнен запахами. Запах металла, запах дерева, воды из аквариума… да и ощущения одеяла были какие-то особенные – слегка шершавое, из ткани, тепло. Девушка осмотрелась, но, увидев в углу валяющийся скафандр, подскочила, и начала ощупывать себя. Осмотрела руки, после чего уставилась в зеркало, которое было тут же.

Следующие минут пять выпали из её жизни, так как она начала активно искать способ защититься – мало ли, какая инфекция… но, к её удивлению, кроме позывов в туалет она не чувствовала ничего.

– Зря я не узнала, где тут туалет… – с сомнением пробормотала она, но ей ответили:

– Вот эта дверь в стене и есть туалет и душ. Вам бы не помешало, юная леди, привести себя в порядок, так как капитан уже идёт сюда.

– Кто это? – Тали прикрылась руками.

– Зря стараетесь. Я не самец вашего вида. Меня зовут николя, и я искуственный интеллект этого корабля. Приятно познакомиться.

– Искуственный интеллект? – удивилась тали, – не может быть.

– Однако, это так. Я не столь совершенен, как Сузи, однако, так же обладаю личностью. И мне кажется, что вам всё же стоит поторапливаться. Шепард несёт вам одежду и завтрак…

Тали юркнула в открывшуюся дверь.

* * * *

========== 23. К вопросу о кварианцах ==========

Я стоял в своей спальне на фантоме. Большая комната, с большой кроватью и иллюминатором, открывающем замечательный вид на космос. Только воздух тут серый, без запахов и какого бы то ни было оттенка, фильтрованный безвкусный. Сузи сидела напротив меня, на стуле, и пристально смотрела на моё лицо…

– Сузи. У меня есть для тебя одно задание чрезвычайной важности…

– Да, капитан?

– Появилась неподтверждённая информация, что адмирал мигрирующего флота, Раэль Зора, ставит опасные эксперименты над гетами. И может получить весьма неприятный результат в виде восстания машин. Твоя задача – отправиться на мигрирующий флот и следить за судном «Аларей». Если геты попробуют захватить корабль и убить присутствующих там кварианцев, ты должна сделать всё, что бы спасти Раэля Зору. Мне не нужно напоминать тебе, что у нас каждая секунда, проведённая в подготовке к вторжению – это жизни разумных, спасённые от жнецов. А смерть адмирала может сильно затормозить наш проект и отнять у нас недели, если не месяцы работы, поэтому любой ценой он должен выжить.

– Любой?

– Почти любой. Не стоит вредить мигрирующему флоту и подставлять себя. Если ты не сможешь выполнить задание, это будет не критично. Плохо, но не критично.

– Я выполню задание, – возмутилась Сузи, встав со стула, – чего бы это не стоило.

– Не рискуй собой, – не согласился я, – твоя жизнь важнее. Хоть твоё тело и крепкое, оно не неуязвимое. А что до гетов… – я поднялся и подошёл к столу, на котором лежала моя новая игрушка, – это тебе.

– Что это?

– Это… это ионная пушка. Тебе в помощь против гетов. Луч создаёт огромные помехи, пережигает электронику в радиусе двух метров от точки попадания и разряжает любые конденсаторы. Гетов валить – самое то.

– Мощно, – Сузи поудобнее перехватила игрушку. По виду она напоминала винтовку, но имела две ручки и её цевьё было двухсоставным – сверху и снизу шли направляющие для луча ионов, которые разгоняли его, а проходящий между ними пучок энергии неплохо бил по любому синтетику.