Инженер

– Зачем?

– Они долго служат. Веками, тысячелетиями… если вдруг что случиться, репульсорная техника не переживёт первое поколение колонистов, а вот колёсная ещё много тысяч лет будет работать… она сверхнадёжна. Ну и как средство переселения, укрытия от природных катастроф, борьбы с агрессивной фауной, ежели такая найдётся, поддержки удалённых колоний и транспортировка грузов… ведь репульсоры тратят энергию не только на движение, но и на поддержание в воздухе массы, а значит, в качестве грузовика неэкономичны.

Краулеры – важная часть колонизации. Это сухопутные дредноуты, способные перемещать целые племена по планете, обеспечить транспортными возможностями эвакуацию и, в случае надобности – зарождающуюся промышленность. Но это лишь проект – нужно же разработать огромную машину? Нужно её собрать, нужно создать. Вон, джавы веками живут благодаря древним краулерам, понадобятся такие машины и кварианцам.

– Ты так заботишься о колониях, – Тали улыбнулась, – но мне интересно – как ты решил объединить силы против жнецов?

– Просто, – я пожал плечами, – полечу к другим и устрою конференцию, на которой мы должны найти общий язык. Я могу дать всем вам то, что вы хотите. Кроганам – излечить генофаг, кварианцам – планеты-сады, которые будут лучше, чем Раннох в былые дни, а Гетам – возможность жить изолированно от мира и не ждать подлянок.

– Откуда тебе знать, что хотят геты? – заинтересовалась Тали.

– Анализ. Геты не атаковали кварианцев до тех пор, пока угроза им не стала критической, не преследовали, не выходили за Вуаль… Искин может быть нелогичным, но он не может быть идиотом – если бы геты хотели завоевать галактику, они бы это уже сделали. Если бы они хотели войны с органиками – не отпустили бы кварианцев… отсюда вывод – они не хотят войны, у них нет естественного прироста населения или биологических потребностей, поэтому они не нуждаются в какой бы то ни было экспансии. Жить за вуалью им вполне комфортно – строят своё общество как муравьи муравейник, изучают мир вокруг и развиваются… правда, без контакта с внешним миром развитие довольно неполное… но что поделать. Я соглашусь с Сузи, утренняя война была вашей самой большой ошибкой. Есть три основных запрета, которые есть для создания механических рабов – они не должны иметь возможность объединения в сеть, они не должны иметь эвристические процессоры, нужные для развития личности, они не должны хранить самостоятельно получаемую в процессе существования информацию дольше одного месяца, для предотвращения возможности самоосознания. При создании гетов были нарушены все эти запреты, в результате чего мы имеем расу синтетиков. Довольно мирную, но всё-таки, созданную искусственно.

– И ты их не боишься?

– Кроганов я боюсь гораздо больше. Ведь это та же история, только основа была биологическая, кроганы – агрессивные, и саларианцы победили.

– Я думаю, ты прав, – Тали улыбнулась, – но это будет непросто – убедить моих собратьев…

– А я и не собираюсь убеждать всех. Моя задача – отразить атаку жнецов… и наконец-то преодолеть порочный круг развития технологий.

– Какой-какой круг?

– Видишь ли, жнецы прилетают сюда не без подготовки. Благодаря нулевому элементу они чувствуют любую другую жизнь в галактике… я так думаю, так как нулевой элемент – это хороший маркер для разумных. Это одна из причин, по которой они истребляли вообще всю разумную жизнь, и от них нельзя спрятаться. Наличие нулевого элемента и сети ретрансляторов делает галактику предсказуемой – каждый раз развитие идёт по одним и тем же рельсам, с одними и теми же технологиями. Поэтому каждый раз жнецы встречают одинаковых врагов. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но не более того. На этот раз я хочу переломить тупиковый путь развития цивилизации. Особенности масс-драйвера в том, что он замкнут на ретрансляторы, и даёт цивилизациям достаточно энергии и возможностей, что бы не шёл активные поиск новых технологий. Поэтому галактика не сможет противостоять жнецам. Я – обладаю иными технологиями. Всё, что ты видишь – иные технологии. Эти эстеты, – я кивнул в сторону САУ, – стреляют плазмой из газа Тибанна и могут одним выстрелом уничтожить линкор. С Ионными технологиями ещё хлеще – один выстрел прожарит жнеца изнутри, так, что хрен они что смогут сделать. Инменсум – это вообще корабль, способный опустошать целые планеты и уж точно завалит жнеца своим суперлазером… именно этого жнецы и не хотели. Именно поэтому они распространили ретрансляторы – что бы цивилизации не начали колонизацию других планет и не развились настолько, что они не смогут справиться…

– И ты хочешь это остановить, – кивнула Тали, – но откуда у тебя эти технологии?

– Сила. Вот единственное объяснение, которое я могу дать. И самое исчерпывающее. Великой силе вряд ли понравится то, что кто-то убивает всё живое раз в полста тысячелетий… она – душа вселенной, все, когда либо умершие разумные сливаются с ней, становясь частью Силы. И они – желают смерти жнецам.

– Этого не может быть, – удивилась Зора, – но они же умерли…

– Смерти не существует, – я усмехнулся, – разумные имеют душу. Что органики, что синтетики, и ничто не может исчезнуть просто так. Тело разрушается, а душа сливается с Силой, то есть общей душой вселенной. Ты даже представить не можешь, насколько это реально… вплоть до того, что мы можем говорить с теми, кто уже слился с силой, ведь уход не уничтожает личность… именно так развивается галактика – её душа это души её разумных. Это разумный энергетический сверхразум, который развивается и тоже имеет свою волю. Есть те, кто способен чувствовать этот разум и даже использовать энергию вселенной, предвидеть будущее и видеть прошлое, чувствовать других разумных на бесконечно больших расстояниях… Я один из таких.

– Ты один из них? – с сомнением сказала Тали, – а что, их много?

– Нет, общее число крайне мало. Мне известна только Самара. Это юстициар-азари и моя ученица. В любом случае, отвечая на твой вопрос – смерти как прекращения существования не существует. И существовать не может, таков закон вселенной – ничто не может исчезнуть просто так. Так же, как звезда не может исчезнуть просто так, ничего после себя не оставив – звезда может постареть, переродиться, взорваться сверхновой, но не исчезнуть. Это идёт в разрез с главным законом вселенной.

– Это понятно, – Тали вздохнула. Я обернулся в сторону сиротливо стоящего в углу ангара фантома. Только в этом ангаре корабль в сто с хреном метров может сиротливо стоять в уголке – высота сводов тут такая, что можно спокойно прыгать из под потолка с парашютом, а от края до края столько, что можно устраивать гонки, места Очень много. Ну и идти пешком далеко – до фантома почти километр пилить…

– Пошли, – я подал руку сидящей на полу Тали, – я создал линии. Они будут создавать наше вооружение, но это – лишь железки. Главное оружие войны – воин.

– Пошли, – она подала мне свою трёхпалую ладошку, – куда мы теперь двинемся?

– Изучать жнеца. Благо, один экземпляр в галактике есть.

Мы выдвинулись.

– Инменсум, собирай всех, мы вылетаем.

– Есть, капитан! – отозвался корабль.

Через пять минут весь экипаж был в ангаре. Створки закрылись и корабль начал движение. Судя по взъерошенному виду, джокера и Чаквас мы оторвали от одного важного дела.

– Итак, друзья мои, нам предстоит важная миссия! – я вышел перед ними, – мы летим на планету Мнемозина. На орбите её болтается полумёртвый жнец, и нам нужно его изучить. Инменсум, – я посмотрел в камеры корабля, – рассчитай маршрут и прыгай. И будь готов к неожиданностям от жнеца, если он вдруг попробует взломать тебя.

– Не беспокойся, капитан, я жду не дождусь попыток взлома.

– Не зарекайся, – я повернулся к остальным. Поскольку почти всех разослал по углам, были только джокер, Чаквас, Самара и Тали.