Инженерный парадокс 10

— А с пехотой, в смысле десантов проклятых синтетов, и Фёдор справится, — с закрытыми глазами сообщил он.

* * *

Сметя каких-то алчных корпов на самых подступах к астероиду, колонна нашей техники окружила место падения. Он действительно не горел от трения — скорость полёта в атмосфере была недостаточна. Вот только был ма-а-аленький нюанс: одним из соединений «нормальных веществ» в его составе был магний-неон. А в условиях свободного кислорода в атмосфере произошла забавная и всеизвестная реакция окисления магния.

До трёх тысяч градусов примерно, учитывая углерод в составе астероида.

Короче: всё, кроме нужного мне вещества — оплавилось, да ещё отлично амортизировало хрупкий металл (не совсем металл… но выглядит как металл и химически соответствует металлу по ряду свойств). Короче, в окружении расплавленного камня стоял похожий на коралл, тонн на десять, слиток. Целый, что хорошо с точки зрения возможных потерь ценнейшего ресурса.

А вот с точки зрения производства — не слишком. Хотя всё равно: с ним ещё работать и работать, причём долго и сложно, чтобы он сформировал защитные слои нужной конфигурации. Но главное, есть с чем работать, что просто праздник какой-то!

Что самое занятное, так это то, что температура поверхности его, несмотря на окружающий жар, была… Не нулевой. Около восьми градусов Кельвина, которые… невозможно почувствовать, из-за аномальных свойств. И наоборот, как понятно. А те самые несколько градусов Кельвина, отличные от нуля, как раз и были связаны с термодинамическим взаимодействием, не связанным с теплопроводностью напрямую.

Магнетизм, трение, ну и прочее, что возможно есть, а возможно нет — в базе описывались способы применения. А вот прочие интересные данные довольно скудно и неполно. Которые я планировал изучить и использовать, возможно — лучше валар, невзирая на отсутствие раскидистых ушей. Смех смехом, а данный аксессуар у валар явно был объектом гордости, на что были многочисленные указания даже в моей инженерной базе.

В общем, аномальность данного материала была в том, что в нарушение привычных «законов физики» он взаимодействовал с материей частично. Соответственно его можно было обработать, закрепить на дюзах и… транспортировать. А лопоухие корпы обосновались вокруг, заняли оборону и ждали, когда объект, к которому понятие «температура» применим весьма условно, остынет…

Хм, они, конечно, жадные идиоты, через минуту признал я. Но в данном случае ждали они несмотря ни на что оправданно, даже если у них был термометр, и они ему поверили. Просто жидкий камень — не самая удобная почва, а до астероида надо добраться. Впрочем, у нас есть пазузу — а магнитное взаимодействие у астероида вполне себе есть.

Правда, чтобы использовать придуманную мной схему пришлось, для начала, опустить кузов самосвала. А потом мне буквально пришлось дирижировать четырьмя пазузу, чтобы они именно подняли и перенесли астероид, а не разломали его на множество осколков, которые потом ещё и собирать.

Загрузили и тут я если не совершил ошибку, то некоторый просчёт. Довольно внушительные силы корпов и Счастья буквально в этот момент делали вид, что штурмуют Гараж. Артемий в данном случае демонстрировал класс настолько, что в данном, конкретном случае его прозвищем и не назовёшь. Хотя Рукожоп он, конечно, по жизни…

Ну а я посчитал, что есть некоторое время. И даже необходимость потратить часть хладагента и прибрать к рукам не только сам астероид, но всякие уцелевшие-расплавленные обломки. Нет, вообще-то решение было верным. И с точки зрения чего-нибудь интересного, и с точки зрения конспирации: ну ладно корпы, чёрт бы с ними. А вот найдёт Империя какой-нибудь кусочек невозможного материала. Причём в белых карликах такие формируются разные, с интересными и полезными свойствами…

И жди потом бригаду карателей, назойливо стучащих в двери Гаража, с просьбой Императора поделится вкусняшкой… Как-то не радует перспектива.

Но в текущих условиях охлаждать и забирать вышло не самой лучшей идеей. Из каких-то недр корпы и Счастье выгребли серьёзные силы, несмотря на штурм Гаража. Реально серьёзные и много. Причём они, о чудо, учились на своих ошибках!

То есть: когда мы пробивались к астероиду, несколько кварталов было наглухо перекрыто. Ракеты, артиллерия, фортификация — быстровозводимая и, как следствие, дорогущая. Так вот, пару таких мест мы… Объехали. Жалко я не видел обиженных рож этих окопников, но воображение у меня хорошее, так что умозрительно я насладился.

И вот, на этот раз вокруг нас смыкалось полноценное кольцо, без разрывов. Неспешно, при этом по нам вёлся постоянный и неприятный огонь противопехотными ракетами. Что мелочь, можно было бы плюнуть… Но это был самый неприятный для нас вариант. Отключить щиты, конечно, можно.

Вот только самосвал с астероидом — не боевая техника! Нет, он чертовски прочный, но даже противопехотные и не слишком крупные ракеты выведут его из строя довольно быстро. Как минимум — превратят шины в лохмотья. Да и нет-нет, а попадались фугасные и кумулятивные ракетки, окончательно ставящие крест на идее отключить щиты.

Короче, выходил неприятный расклад: прорваться мы, теоретически, можем. есть пазузу, а сил корпов до чёрта, но разрывы в месте зданий и руин есть. То есть именно прорвать окружение, причём нанеся урон мы можем, как и спокойно добраться до Гаража. Вот только без самосвала.

Причём оставить его (естественно, от души заминировав) я бы и не против… Вот только астероид или весьма ощутимую часть мы потеряем. Например, можно его закрепить между пазузу… Только незначительное отклонение — и осколки во все стороны! Теми же магнитными полями астероид просто разорвёт.

А больше он никуда не лез, варианты же принайтовать на броню… да скорее худший вариант, чем подвесить. Там пазузу большую часть (хотя и не все) магнитными полями удержат. А резать на части этот астероид вообще бессмысленно. Два десятка единиц твёрдости! Просто нет материалов, настолько прочных, ну кроме разве что того же сверхплотного вещества белого карлика.

Сломать — можно, но он же разлетится на осколки так, что чёрта с два соберёшь! Это надо делать в лабораторных условиях, подготовившись… В общем, ситуация выходила поганой: самосвал нас сковывал, но без него всё сделанное было бессмысленно. И я принял волевое решение:

— Федь, рядом с нами развалины завода.

— Да, понял где.

— Выкупай их срочно!

— Зачем?

— Надо, — всеобъемлюще объяснил я.

— Хм-м-м… вообще можно. Стоит там земля совсем дёшево.

— Из-за астероида?

— Нет, после него цена скакнула основательно. А вот после новостей о нашей экспедиции…

— Понял. Да, это мы «да», — признал я. — Короче, выкупай завод, лишним не будет.

К этим руинам мы и направились, где окопались. А я занялся работой: к счастью, и тут моя здоровая паранойя хранила моё здоровье. В смысле в одном из транспортов была куча инструментов. Конечно, не полноценные станки… Но более чем достаточно, хотя голова откровенно гудела: задачу я себе поставил действительно инженерную, не имеющую аналогов.