Инженерный парадокс 11

Но делать нам, как понятно, ничего не пришлось: птицы мелкие, было их немного, даже турели не включали. На лету эти пернатые постучали клювами, поцарапали когтями и полетели дальше.

А вот за ними двигались животные, сначала отдельными группами, а потом и сплошным потоком. Изначально — волки, шакалы, олени, капибары, ну и прочее подобное, среднеразмерное зверьё. Впрочем, если размеры остались примерно средними, от животных-прототипов эфирные мутанты отличались очень сильно.

Да и с размерами было не так однозначно — какие-то жуки с радужно-чёрными надкрыльями полуметрового размера. И даже богомол за два метра высотой! Понятно, что с трахейной системой дыхания подобное просто невозможно. Да и экзоскелет из хитина при таких габаритах вызывает БОЛЬШИЕ вопросы в плане жизнеспособности.

Но эфир «подправил» эти «незначительные» моменты. И насекомая тварь деловито, с искрами, царапала металл стен завода.

Ну и в целом, в отличие от птиц, зверьё стало проявлять к зданиям повышенное внимание, стуча, царапая, всячески стремясь попасть внутрь. А пролетевшие было птицы частично вернулись. После прибавились насекомые, и камеры постепенно переставали давать общую картину — только копошащуюся агрессивную живность, заполняющую кадр.

— Марк? — вопросительно взглянула на меня Глория, а стоящий рядом крабик помахал столовым ножом.

Где членистоногий робот добыл столовый прибор на заводике — для меня загадка. Но, впрочем, путь будет.

— Да, пора, — признал я, отдавая команду турелям на активизацию.

И на живность обрушились лазерные лучи, на первое время относительно эффективно расчищая здание от мутантов. Но твари всё двигались и, постепенно, стали появляться те, которые плевали на лазерное излучение. Причём были они покрупнее, да и опасные для здания — в основном, всякие броненосцы, кабаны с совершенно лютой щетиной.

И в заводе стали разносится тяжёлые удары. Я запустил плазменные турели: долго они не проработают, максимум час. Рабочего тела не хватит.

Но судя по всем данным, что у нас были, через четыре часа марабунта проследует дальше. Собственно, вокруг заводика двигалась масса тварей, просто не приближающаяся к зданию, как из плотной толпы других зверей, так и из «леммингового» стремления двигаться вперёд.

Собственно час мы продержались, хотя, кстати, турели получали повреждения и даже ломались. Икси фиксировала данные, а я позже разберусь. То есть я понимал, что твари сельвы могут разломать практически всё, сам сталкивался.

Но вот вопрос, «как» они это сделали, оставался открытым. Ну и укажет на уязвимые места в моих разработках. Хотя, конечно, не факт, что эти «узкие места» существуют для кого бы то ни было, кроме тварей сельвы. Посмотрим, в общем.

Ну а к нам начинали подходить «тяжеловесы» и «лентяи». Крупные травоядные вроде буйволов, хищники из кошачьих — хотя и какие-то медвежьи и пёсьи мутанты крупных размеров тоже встречались. Ушедшие боги оценили бы: гривастый волк, долговязый, метра два в холке, на длиннющих и тонких ногах, с тремя похожими на лисьи башками, обрамлёнными гривой.

Правда, эти звери, хотя и были здоровыми, но редко защищёнными от лазерных турелей, так что большей частью меняли направление. Тот же гривастый цербер, обиженно и басовито лая лисьими пастями, поскакал вдаль, дымя подпалинами на шерсти.

Но вот дальше пошли совсем неприятные зверюги. Мало того, что защищённые от лазеров толстенной шкурой, так ещё и снабжённые природными орудиями, представляющими опасность для стен. Хотя и не критичную, но всё же.

— Их же не бывает в Южной Америке! — возмущённо заявила Глория, смотря на вращающегося в небе, подкинутого взрывом мины носорога-мутанта.

— Угу, — согласился я, рассчитывая следующий подрыв на подступах.

Близко к заводу их не было, но особо неприятных тварей стоило не пускать к стенам.

— И слонов нет! — возмущалась она.

— Угу.

— Марк, тогда что это за хрень?!

— Эфирные мутанты, — доходчиво пояснил я. — Носороги — скорее всего, капибары, мутировавшие в довольно похожий вид. И на носу у них, кстати, полноценный рог, а не волосы, как у носорога.

— Волосы, — фыркнула Глория.

— Ну а что? Кератин, причём предельно близок к волосяному. Зверь с небритым носом, — хмыкнул я.

— А слоны?

— А это не слоны. Видишь, какие маленькие и толстые? — кивнул я на нескольких действительно слоноподобных тварей. — Это кювьерониусы. Вроде, они почти вымерли или даже вымерли десять миллениумов назад… Но, судя по всему, не до конца: сельва дала им «второй шанс».

— А что у них…

— Пипец, — констатировал я.

Потому что на конце длиннющих бивней, почти до земли, были винтообразные окончания. Вращающиеся! И тварь, проигнорировав лазеры, оглушительно трубя… врубилась в бронедверь завода, пробив её!

— Я…

— Стой! Начинаем! — отдал я распоряжение миньонам. — Пускайте потихоньку и уходите в убежище.

— Расплав?

— Да, — кивнул я, смотря как струя металла с искрами и паром течёт по бетонному жёлобу, опоясывающему стены завода изнутри. — Нам с тобой будет полегче, а металла как раз хватит до конца марабунты.

Потому что «падения» завода я не ожидал. Но вот то, что часть эфирных мутантов прорвутся за стены — было вероятно на семьдесят процентов, просто исходя из мне известного.

А значит, надо было продержаться внутри, не дав схарчить рабочих и испортить оборудование. К счастью — недолго и вдвоём. Ну, просто эффективность металлического расплава была немного выше бойцов, пусть даже в хорошей броне и с оружием.

Дождавшись, когда расплавленный металл замкнёт круг, Глория метнулась к двери, где кювьерониус просто застрял, ирреально вращая цельными бивнями, как сверлами.

Ударила плазмой клинка, не получив особого эффекта, и врубилась микровибрацией, против которой эфир не помог.

И через полминуты из-за двери слышался обиженный рёв, а пару свёрлообразных бивней валялись на полу завода.

— Сувенир, — пояснила Глория, перекидывая бивни на центральную, возвышающуюся над уровнем пола платформу.

А вот дальше начались не сложности — мы справлялись, почти без неожиданностей. Но морока. Крупные твари, кроме одного броненосца, повышенной злостности, внутрь не попадали. Но дырявили, сволочи, стены. А в дыры пробирались твари помельче, но неприятные. И мало того, что атаковали нас с Глорией…