Инженерный Парадокс 6

Оставшиеся манипуляторы вцепились, фиксируя фигуру, и тут удар напарника Марка обезглавил противника. Ловкач оглядел трансляцию диспозиции, успел увидеть трёх убегающих противников, но тут оружие Марка не подвело: три метких выстрела прервали бег напавших на объект Гаража.

— Марк, снайпер! — решил напомнить Ловкач.

— А ты… Ловкач. Привет, как рука? — раздался голос Марка.

— Отлично, но там…

— Знаю. Нет, снайпера больше не будет. Ушёл, заррраза, — досадливо произнёс Марк. — И откуда они такие шустрые? Впрочем, разберёмся. Ловкач, у тебя же потерь нет?

— Один… нет. Только тёплые, трое. Не в критическом состоянии, — с искренним изумлением сообщил Ловчий, под изумлённый матерок отряда.

Дело в том, что Сиплый… поднимался. Видок у него, конечно, был как в ужасающих фильмах про восставших мертвецов. Но телеметрия, на которую Ловкач даже не стал смотреть — на разнесённые в клочья головы он насмотрелся и без того, а вид улетающего бойца был однозначен. Однако, сейчас стало понятно: артефакты ослабили силу патрона до если не безопасной, то не способной пробить череп силы. И попавшая в голову Сиплому пуля откинула его, явно сотрясла…

Ну то, что у него находилось между ушами, определил для себя примерно тип травмы Ловкач. И скользнула по черепу, сняв с бойца ощутимый кусок скальпа. Брызги крови, полёт, вид повреждений от пуль снайпера — никому и в голову не могло прийти, что у Сиплого на шее что-то осталось. А сейчас боец, с кривой и виноватой ухмылкой на окровавленном лице, сидел и обрабатывал череп и края раны ИПП.

— Отлично. Нападений быть не должно. Занимайте оборону, дежурьте. Патрули — к чёрту. Вскоре прибудет подкрепление и смена.

— Слушаюсь!

— И трофеи… Хотя просто приглядите, чтобы не растащили, — уже на ходу, сопровождаемый напарником, сообщил Марк.

— И это… всё? — произнёс один из бойцов. — Он просто ушёл?!

— А что ты хотел? — хмыкнул Ловкач. — Марк — чертовски занятый человек. Минимум половина, а то и больше корпорации — он. Скажи спасибо, что пришёл и вообще помог нам.

Вообще Ловкач в данном случае был искренен. Марк заслуживал только искренней благодарности. И преданности, в ответ на то, что КАЖДЫЙ боец в этом бою потратил спецсредств больше, чем стоит найм сильного ветерана. Ни один из нанимателей Ловчего, да даже Империя, никогда бы не пошла на такие траты: проще нанять новых.

Но не Марк и корпорация Гараж. Слова при основании корпорации не было показухой, когда за фразы «своих не бросаем» гибнут именно свои. За весьма сомнительные цели, весьма сомнительных личностей… Впрочем, к счастью, Ловкач был сейчас в корпорации Гараж. И жизни бойцов не взвешивались на золотых весах каким-нибудь зажравшимся сукиным сыном.

— Короче! Охранять периметр! — рявкнул Ловкач. — Занимаем оборону.

— У нас раненые!

— Даже смерть не причина выполнения долга перед корпорацией! — с усмешкой рявкнул Ловкач. — Про царапины у вас — смешно говорить. Раве что ты, Сиплый, — взглянул он на бойца с перебинтованной головой.

— А я чо? Я ничо! Не лезет! — продемонстрировал он, что шлем и вправду не влезает на перевязанную башку.

— Знаешь, Сиплый, мне кажется, пришло время тебе менять позывной, — задумчиво сообщил Кирилл. — Я многое видел. Но чтобы снайперскую пулю ловили башкой, а потом бормотали «а я чо?!» не на том свете, — покачал головой Ловкач, под смешки отряда. — Будешь Шлемоголовым! — решил он.

* * *

После отбитого налёта мы вернулись с Глорией в Гараж, разоблачились на доспешных стендах… И в меня уставился полный укоризны, обвинения и прочих негативных эмоций взгляд! Да ещё приправленный соответствующим эмоциональным посылом. И не от кого-то, а от Глории!

— И что такое? — не выдержал я под этим женским оружием и четверти минуты.

Нет, ну мог вообще не обращать внимания, конечно. Но информационная база «женщины: их повадки и места обитания» тонко намекала на контрпродуктивность подобной позиции. Проще спросить и выяснить, что это за зырки.

— Я — обиделась! — заявила Глория, надув губу и сложив руки на груди.

— Ну приехали, — вздохнул я, — Ладно. Насколько я в курсе, вам необходимо подобное время от времени. Ладно, дорогая супруга, давай присядем, выпьем кофе, поговорим. Ты расскажешь, что тебя…

— Кому это вам?! — подбоченилась Глория.

— Женщинам, — отрезал я, а пока девица набирала воздух для очередной гневной тирады, буркнул. — Кофе будешь? С круассаном.

— С круассаном? Буду! — решительно махнула она рукой.

Похрустела печевом, запила кофе, но после — опять обвинительно уставилась на меня.

— Ну что такое? — вздохнул я.

— Марк Мехов, как ты посмел скрыть от своей супруги, любимой притом…

— У меня других нет, — для протокола уточнил я.

— А хотел бы?!

— Да ну на фиг! — с некоторым опасением ответил я.

— Ну ла-а-адно. Так вот, как ты мог скрыть, что ты — негодяй?!!

— А когда я это скрывал? — озадачился я. — Ты, Глория, какие-то неудобоваримые претензии предъявляешь. Что инженер — говорил. Что негодяй — никогда не скрывал. Я, вообще-то, в Нижнем городе живу и работаю! Тут негодяи — автохтонное население! То, что я негодяй — настолько же очевидно, как и моя гениальность, — скромно подытожил я

— Ну ладно, не скрывал. Но что НАСТОЛЬКО! — обвинительно уставилась она на меня, да ещё и тыча пальцем.

— Это насколько?

— Ты скрывал!!! — последовал обвинительный тычок пальцем.

— Не «скрывал». Ни один суд Империи не примет твои аргументы всерьёз.

— Вот ты негодяа-а-ай! Зануда и подлец!

— Глория, мы ругаемся, или обмениваемся комплиментами? — на всякий случай уточнил я.

— Как ты мог скрыть от меня то, что у тебя есть ещё один боевой костюм?!!

— Во-первых: не скрывал, а готовил сюрприз. Во-вторых, не боевой костюм, а боевой доспех…

— За-ну-да! Я — домой, отдыхать! — с этими словами Глория, гордо задрав нос, покинула мастерскую.

— Интересно, это у нас была семейная сцена, или что? — задумчиво произнёс я, смотря на хлопнувшую сейфовую дверь.

— Полагаю, Марк, в некотором роде так и было. Но не прогнозирую по результатам негативных последствий или ухудшения отношений.

— Я тоже, Икси. Мне просто было интересно — это та самая, пресловутая «семейная жизнь»?

— Думаю, что если и «семейная жизнь», то явно не «пресловутая», — ответила искин.

А я присел, сделал себе кофе, и задумался. Вообще именно боевой доспех Глории был не столько и не столько подарком, сколько необходимостью. Дело в том, что Тень — именно враг нескольких копошащихся в Нижнем корпораций. Не «помеха», как я и Гаражные, пусть серьёзная. А именно однозначный враг, на уничтожение которого корпораты бросят немалые ресурсы.