Ипотека на Марсе

Елена Петровна замолчала.

– Она же не сказала: «Мне собрали сто пятьдесят штук на погребение мамы, отдам их тебе», – начала отбиваться начальница. – Людям надо верить. Мало ли, откуда у нее деньги на выплату долга? Кредит оформила, серебро в скупку сдала…

– Ага! – рассмеялась Елена Петровна. – А как тогда понять фразу «сказала, что мать копыта откинула»?

Послышались шаги, в комнату вошел Леонид. Он увидел Елену Петровну и молча посмотрел на меня. Я глянула на Аллу Николаевну, та сдвинула брови.

– Лена, спасибо. Возвращайся на рабочее место. Наверняка тебя уже кто-нибудь ждет.

Елена Петровна медленно встала и удалилась. Я подождала, пока раздастся хлопок двери, и спросила у Лени:

– Ну?

– Кузя, ты ничего не рассказал? – удивился эксперт.

– Тут сидела посторонняя тетка, – объяснил Кузьмин.

– Пойдемте, сами увидите.

Мы быстро пошагали в соседнее помещение.

– Обратите внимание, – спокойно начал эксперт и сел на корточки. – Паркет здесь далеко не новый. Видите пятна? Их не очень много, они мелкие, но хорошо различимы.

Алла Николаевна молча кивнула.

– Это кровь, – продолжал Леня. – Человеческая.

Владелица исправительного заведения ахнула.

– О боже!

– Пока ничего страшного, – успокоил ее эксперт. – Здесь швейная, есть вязальные машины, ножницы – кто-то мог порезаться. Удивительно, что капли не вытерли, они просто высохли. Похоже, пол здесь никогда не меняли?

– Верно, – пробормотала Каверина. – Когда мы землю со строениями купили, затеяли масштабное строительство. Сделали корпуса, школу, а где самим поселиться? В городской квартире? Тогда жизнь моя уйдет на дорогу. У нас апартаменты на Старом Арбате, пока до МКАДа доберешься, уже стемнеет. Садовое кольцо погибает в пробках. Поэтому мы поставили здесь небольшой коттедж. Я в него переехала, а муж себя называет «группой миграции».

Алла Николаевна отвернулась к столу, на котором лежали ножницы.

– Супруг – бизнесмен. Он выделил на создание воспитательного центра сумму, которую мы вместе обсудили. Превышать ее мне не следовало. Но строители… Они так и норовят хозяев обмануть. Деньги иссякли, а мастерские не были готовы. Пришла к супругу с протянутой рукой. Он помог, подкинул денежек, но предупредил, что это все. Ну, я экономила, как могла. На крыше шифер, в туалете биоунитаз, паркет не меняла, он старинный, из настоящего дуба, его просто отциклевали и покрыли лаком.

– Ну, – хмыкнул Леня, – шифер недорогой, но быстро бьется, его постоянно менять придется, а металлочерепица, хоть и стоит хороших денег, много лет простоит. Для биотуалета нужны всякие средства, а они недешевые. Вот с паркетом согласен, такой убирать не надо. Но неужели вы не заметили царапины на полу?.. Правда, их кто-то лаком замазал.

– Я нечасто сюда захожу, – смутилась хозяйка. – Кто-то пол повредил? Ну его можно в порядок привести…

Леонид открыл шкаф.

– Мебель старая.

– Да, ее тоже не меняли, – кивнула Алла Николаевна. – А зачем? Добротно сделанная вещь. Опять же, натуральное дерево, не шпон, не прессованные опилки.

Леня с легкостью снял нижнюю полку. Раздался щелчок, и из задней стенки выскочило нечто вроде небольшой трости.

– Что это? – заморгала Алла Николаевна. – Палка какая-то…

Эксперт дернул за стержень, толкнул гардероб, тот откатился в сторону. Я увидела проем в стене.

– Мастера прошлых лет делали все на века, – пояснил Кузя. – Это рычаг, типа стоп-кран. Повернешь влево – блокирует движение, а если вправо, то мебель катится на колесиках. Их не видно совсем, внизу есть нечто вроде карниза, выглядит как украшение. А на самом деле имеет функциональное значение – скрывает ролики. Лично я бы ни за что не стал снимать полку, но цепочка мелких пятен крови ведет к гардеробу, а когда створку распахиваешь, понимаешь, что она обрывается на его внутренней стене. Ну прямо подсказка: «Ищи здесь нечто».

– Кто-то обнаружил подземный ход, потому что неизвестная личность подсказала с помощью пятен крови, что делать, – продолжила я. – Алевтина догадалась, что к чему. И, если учесть таинственную пропажу Веры, девочка тоже могла сообразить.

– Пятна не старые, – заметил эксперт, – но и не сегодня тут появились. Вероятно, в день побега Веры или, может, чуть раньше.

– Может, снимали полку и поранились? – предположила Алла Николаевна. – Человек поспешил от мебели… ну… может, в кабинет…

– При падении капель с движущегося с небольшой скоростью объекта форма пятен становится грушевидной, с вытягиванием в сторону движения, – начал Леня. – По каплям здесь можно сделать вывод, что кто-то шел от порога к шкафу, а не наоборот, то есть неустановленная личность поранилась, идя к гардеробу. Побег, похоже, готовился заранее, это был не спонтанный поступок «уронили полку-дернули за штырь-удрали». Нет! Готовились заранее.

– Почему вы так решили? – прошептала Алла Николаевна.

– Фонари, – объяснил Леня. – Они стоят на второй ступени лестницы, которая ведет в проход.

Кузя вошел в шкаф, взял один осветительный прибор и показал его.

– Дорогая штука! Мощный аккумулятор, можно зарядить от сети, хватит на пять часов. Похоже, тут еще две лампы были.

– И я того же мнения, – присоединился к нашему компьютерному гению Леня. – Ступени пыльные, но видно пару чистых кругов, словно только вчера забрали осветительные приборы. Можно предположить, что уходили двое. Стены и потолок здесь просто утрамбованы, поэтому повсюду мелкая пыль… Алла Николаевна, вы знали про тайный ход?

– Нет, нет, нет! – затряслась Каверина. – Я вложила уйму денег в охрану, забор, сигнализацию, и оставила шкаф, выход на свободу? Я сумасшедшая?

– Я не психиатр, – спокойно заметил Леонид. – И диагноз на ходу не ставят. Но, на мой непрофессиональный взгляд, не тронуть гардероб – это мысль умного, хитрого человека, который задумал нечто увлекательное.

– Вы меня подозреваете? – вспыхнула Алла Николаевна.

Ее вопрос остался без ответа, потому что Кузя предложил:

– Давайте спустимся.

– А вдруг мебель на свое место вернется? – испугалась Алла. – Нас никто не найдет.

Леня показал пальцем на лестницу.

– Видите там, у третьей ступени, рычаг? Он тоже двигает шкаф. Отодвинули мебель, немного спустились, задвинули.

Но заведующая нервничала:

– Надо кого-то позвать, пусть нас подстрахуют, встанут в комнате, последят за гардеробом.

Кузя взял директрису за руку.

– Хотите, чтобы некто посторонний все увидел, а потом разболтал?

– Конечно, нет! – снова затряслась Каверина. – Давайте, я в комнате постою?