Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

***

Труппа уличных артистов давала представление на просторной городской площади. Среди собравшейся толпы находился и Ирбис. Рядом с ним стоял его старший брат, с интересом смотря за происходящим на сцене. Но вот Лиам, увидел что-то интересное и взяв за руку младшенького, повёл его в сторону. Юноша не сопротивлялся. Они протиснулись через толпу и направились гулять по опрятной улочке. Мимо проходили прохожие. Никому из них не было никакого дела до парочки зверолюдов. Разве что одной персоне, шагавшей рядом с ними.

– Котёнок, это сон. Осознавайся уже. Разговор есть.

– Я не котёнок, – машинально поправил парнишка.

– Да хоть таракашкой будь. Вспоминай, где ты, кто ты и что делаешь.

Мальчишка обернулся, рассматривая попутчика, одетого в чёрный длиннополый плащ, больше похожий на пальто, украшенный затейливой золотой вышивкой на плечах. Только лица его разглядеть не удавалось. Оно моментально стиралось из памяти. Как и голос, вызывая странное двойственное ощущение, будто бы его было слышно и неслышно одновременно. Воспоминания о реальности возвращались медленно. Не успев полностью сориентироваться в происходящем, паренёк сразу же озвучил то, что пришло ему на ум: – А почему вы такой не запоминающийся? Вы от кого-то скрываетесь? Не хотите чтобы вас узнавали?..

– Вовсе нет. Можешь считать это веянием моды. Сейчас у нас в ходу концепция "обезличенных богов". Вроде как таким образом лучше впечатление производим.

– Понятно, вроде... – задумчиво кивнул продолжавший идти вперёд юноша, не заметивший, как куда-то исчез его старший брат, – а вы... Не могли бы вы стать "Запоминающимся"? Просто это странно... В смысле, ощущения странные, глядя на вас. И слышать ваш голос странно... Если покажете лицо или хотя бы голос, обещаю, я никому не расскажу про вас! Вот.

– Мог бы показаться. Но я хочу, чтобы ты сначала сам понял, кто я. А в прочем... Если вежливо попросишь, то что-нибудь придумаю.

– Пожалуйста, станьте запоминающимся!

– Хорошо, котёнок, – вдруг согласился "Не запоминающийся" и продолжил: – Кем же стать? Лисичкой? Белочкой? О! Знаю! Кошкой!

– Я не... – начал было поправлять собеседника парень, но резко застыл на месте, потеряв дар речи, когда шедший рядом бог принял обличие самого Ирбиса и сразу же скинул с левого плеча на городскую мостовую дорожный мешок. За ним последовали лук с колчаном и плащ. Босой двойник зверолюда, оставшийся в штанах и курточке, покрутится на месте, осматривая себя, а затем на его ногах возникли сапожки.

– Эээ... – попытался что-то сказать застывший от удивления парнишка, – эй! Почему это именно я? Почему вы стали мной?

– Потому что захотел. Твоя просьба исполнена. Теперь меня нормально видно и слышно.

– Но... – замялся Ирбис, которому пришлось не по нраву такое преображение.

– Никаких "Но", – перебил его двойник, начиная идти вперёд по улице, – пришло время поговорить, ведь ты почти у цели. Не стой столбом. Идём в более комфортное место.

– Угу, – неуверенно кивнул зверолюд, двинувшись следом за собеседником, – это ведь всё сон?

– Верно.

– Вы мне снитесь.

– Ещё плохо соображаешь? Да, снюсь.

– Тогда... Вы ведь не настоящий...

– Вполне настоящий. Хочешь, в реальности тебя пну, чтобы проснулся?

– Нет! Ну... То есть, это ведь не моя фантазия? Мне мама говорила, что сны не настоящие. Вот...

– Ох, мама... Да, сны не настоящие, но я к тебе в сон зашёл для разговора. Можешь больше не раздражать меня столь глупыми вопросами?

– Ладно, – неохотно согласился парень, по сути, не имея иного выбора.

История 19: Дорога (Часть 5)

История 19: Дорога (Часть 5)

Какое-то время они просто ходили по улочкам неведомого города, сотканного из грёз, пока Ирбис наконец-то не поинтересовался: – А куда мы идём?

– Никуда. Я жду, пока ты полностью осознаешь себя во сне и всё вспомнишь.

– Я всё помню. Я сплю в медвежьей берлоге с тремя эльфами! Вот.

– Отлично! – "Не запоминающийся" резко остановившись и развернулся на месте к попутчику, а после, хлопнув в ладоши, произнёс: – Сюда, – зазывая за собой, быстро подходя к двери одного из домов, открыв её и зайдя внутрь. Зверолюд поспешил за ним и оказался в совершенно не знакомом ему, абсолютно пустом ресторане: белые каменные стены, увешанные картинами и гобеленами. Большие окна, распахнутые шторы из красного бархата, круглые столики с шелковыми скатертями и деревянная сцена в дальней части помещения.

– Где мы?

– Не важно. Всего лишь спокойное, приятное местечко. Можем в другом месте поговорить.

– Нет... Всё хорошо, – отказался от смены обстановки молодой странник, садясь на стул за ближайшим к нему столиком. Двойник устроился на месте напротив, но заговорить не успел. "Настоящий" зверолюд первым задал очень волновавший его вопрос: – Скажите, пожалуйста... Мне эльфы сказали... Они сказали, что в Патруме меня спас... Монстра убил пепельный эльф копьём своим. Ну... Того монстра, что мне ногу... Это правда?..

– А... Ты об этом, – "Не запоминающийся" в обличие Ирбиса, задумчиво почесал свою пушистую щёку, а затем, недовольно уставившись на пальцы, будто бы вымазал их в грязи, ответил: – Да, правда.

– Что? Но почему?! Я думал, это были вы! Зачем он... Зачем я ему? Это из-за того, что я в его глаза посмотрел?..

– Мне попросту надоело гонять от тебя тварюшек, и я попросил их хозяина тебя не убивать.

– Он вас послушал? Почему?

– Я умею быть назойливым и мешаться под рукой в самый не подходящий момент. Он тогда как раз святого лупил. Истаилю было легче сделать, как я прошу, чем дальше терпеть "несносного старика". Так что можешь радоваться. Его зверюшки тебя пока не тронут. До тех пор, пока сам на них не нападешь.

– Правда? – обрадовался парнишка, помня, что он спит неподалёку от того места, где были обнаружены следы порождений пепла.

– Да. На тебе теперь что-то вроде надписи: "Не жрать!"

– Но меня ведь магией проверяли...

– Магия Пепла куда более тонкая и сложная, чем колдовство каких-то там остроухих следопытов, – презрительно фыркнул двойник, сложив руки на столе и положив на них голову.

– Значит, я могу уйти от этой троицы? Зачем я тогда вообще с ними идти должен был?.. Этот Кэалар... – свою фразу мальчишка закончил тихим рыком, не сумев сдержать скопившуюся злость и раздражение.

– Не вздумай! – прикрикнул на парня собеседник, – вот сам подумай: чем эта троица занималась?

– Чем?

– Включи ты наконец-то голову. Думай! Без этого навыка тебе теперь не обойтись.

– Следили за мной?

– Верно. Как бы выглядело со стороны то, что твари, убивающие всех, кроме "своих", проигнорировали твоё существование, пропустив через занятые территории? А они пропустят.

– Не хорошо...

– Вот именно. Троица ушастиков – твоя маскировка и проводники.

– Но я не с Пеплом!