Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Покончив со знакомством, Фирнантиэль скомандовал: – Налим (Кэалар), подбери свою стрелу и выдвигаемся. Тернеция (Эльдериль), иди вперёд. На тебе разведка.

– Поняла.

Беловласый забрал стрелу, выпавшую у него из руки во время падения с дерева, и вернул её в колчан. Все эльфы понадевали капюшоны и двинулись в путь вместе с новым попутчиком. Не прошло и минуты, как девушка убежала вперёд, быстро скрывшись за деревьями.

***

Дорога осталась далеко в стороне. Следопыты и сопровождаемый ими зверолюд шли напрямик к Великому лесу. С мальчишкой эльфы совсем не разговаривали, хоть и общались между собой на пустяковые темы. Ближе к вечеру Ирбис ощутил, как чуждый разум осторожно, едва заметно коснулся его мыслей, занятых нынешним маршрутом.

– Прекрати! – потребовал юноша, резко обернувшись назад к идущему следом за ним Кэалару. Тот лишь ухмыльнулся и, уже не таясь, более настойчиво принялся копаться в голове парня.

– Да прекрати ты! – велел возмущенный до глубины души такой наглостью мальчишка, и начал посылать беловолосому образы муравьев. Но кроме смеха ничего добиться не сумел.

– Зачем ты направляешься в наши владения? – отсмеявшись, поинтересовался наглец, не разрывая мысленного контакта.

– Прекрати! – продолжил настаивать на своём молодой путник, на зло спросившему, стараясь ни о чём не думать, кроме идущих друг за дружкой муравьишек.

– Налим (Кэалар), прекращай. Он тебя уже поймал. Не в первый раз, кстати, – велел шедший по правую руку от юноши Фирнантиэль.

– Так и быть. Ты бы видел, как он со мной бороться пытается! – вновь рассмеялся беловолосый, прервав мысленный контакт.

– Как? – поинтересовался у него товарищ.

– Муравьями. Показывает мне муравьев, и старается думать только о них. Никак не могу понять, как это может мне помешать.

– Это скучно... – буркнул себе под нос зверолюд. Вновь воцарилось молчание.

На закате лесной массив закончился, сменившись полями. На самой его границе к группе вновь присоединилась эльфийка, и обязанности разведчика легли на плечи Кэалара, ушедшего вперёд по направлению видневшейся на горизонте гряды деревьев.

– Вы ведь следили за мной от самого Патрума?.. – примерно через двадцать минут, после того, как самая неприятная персона покинула их компанию, полюбопытствовал Ирбис, почувствовавший себя более уверенно из-за отсутствия наглого телепата.

– С чего это ты взял? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Вы в Патруме были. И через лес рядом со мной шли, но не по дороге. Прятались ещё. Согласились довести до Великого леса, а значит, свою работу не бросили. Вот...

– Почему не бросили? – поинтересовался эльф, – она ведь может быть уже сделана, или твоё сопровождение не мешает её исполнению.

– Или я ваша работа... Вы ведь следите за мной?

Фирнантиэль вздохнул и согласно кивнул, тем самым подтверждая догадку парня.

– А как вы из города выбраться сумели? Там ведь кольцо монстров было. Через арку?..

– Юноша, ты задаёшь много вопросов, – недовольно заметил эльф, – хочешь услышать ответы? Тогда прояви ответную любезность и честно расскажи, зачем идёшь в Великий лес?

– Хорошо! – легко принял такое условие мальчишка, – я с детства хотел посмотреть ваше королевство! В начале осени приходил, но меня не пустили... А потом "Не запоминающийся" дал эту застёжку и велел к вам сходить. Сказал, что с ней меня пропустят. Вот...

– Кто такой этот "Не запоминающийся"? – не сумев скрыть заинтересованность, более резко, чем стоило бы, поинтересовалась девушка.

– Эй! Сейчас ваша очередь отвечать! Как вы из города выбрались?

Эльф тихо ругнулся на родном языке, но ответ всё-таки дал: – Арка уже была разрушена, когда мы до неё добрались. В башне магов хозяйничал Пепел. Мы под невидимостью прокрались, когда армия людей с пеплом схлестнулась. Дайн, кто такой "Не запоминающийся" и зачем он тебя к нам послал?

– Он бог.

– Это он тебе так сказал?

– Теперь моя очередь!

– Нет. Ты так и не объяснил, кто он. Лишь богом назвал невесть каким и непонятно почему. Поясни.

– Ну... Я уверен, что он один из богов. Когда восемь Безликих пришли в Патрум, он тоже был там, когда время остановилось.

– Время остановилось? – уточнила Эльдериль.

– Моя очередь спрашивать...

– Спрашивай, – согласился Фирнантиэль.

– Кто вас послал следить за мной?

– Наше командование, – нетерпеливо ответил мужчина, быстро перейдя к своему вопросу: – Чего хочет этот "бог"? Зачем он послал тебя в Великий лес?

– Эмм... Чтобы я... Чтобы на меня внимание вашей богини отвлечь. Вот...

– Что?! – одновременно воскликнули оба эльфа.

– Ну... Это он так сказал.

– Юноша! Почему ты нам об этом так легко рассказываешь? – недоверчивым тоном потребовал ответа следопыт.

– Моя очередь...

– Прекрати, мы не в игры играем сейчас! – возмутилась эльфийка.

– Моя очередь спрашивать... – настоял на своем зверолюд.

– Спрашивай. Но только попробуй потом мне не ответить! – заявила девушка, ожидая очередного вопроса.

– Что за беду я не... Какую беду я мог нести? Ну... В смысле, что это за беда?

– Не знаю точно, – призналась Эльдерил, – Богиня дала откровение, что если, – на секунду девушка умолкла, поймав на себе осуждающий, явно не довольный взгляд товарища, но затем продолжила: – ... хоть одна красная бусина попадет в Великий лес, весь наш народ ждёт великая беда.

– У меня нету такой бусинки. Вот...

– Знаем. Уже проверили, – вновь заговорил мужчина, – почему ты так легко раскрыл нам своё задание? Кто этот бог? Чего он добивается?

– Эм... Я не знаю, кто он. Но он точно не из числа восьми Безликих. Он в стороне от них стоял... А я рассказал вам про задание, потому что "Не запоминающийся" сам велел говорить всё как есть, если спросят. Ну... О том, что я приманка. Он ещё говорил, что ваша богиня всё равно подслушала тот разговор. Но я не знал, что вы меня будете пытаться убить!

– Налим (Кэалар) в Патруме занялся самодеятельностью. Нам велено тебя не трогать. А если обнаружится бусина – немедленно её уничтожить, – призналась девушка, – мы тебе не враги.