Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

– Угу... А откуда вы знаете?

– Он бывал у нас... Тот ресторан, куда хотел тебя отвести. Меньше месяца назад Госпожа ужинала там, и к ней явился мужчина в чёрном плаще с золотой вышивкой на плечах. Более подробных описаний его внешности свидетели дать не смогли...

– А что он сделал?! – воскликнул зверолюд, впервые узнав о случае появления "Не запоминающегося" перед кем-то ещё, кроме его самого. Но эльф только покачал головой: – Не знаю. Богиня прогнала оттуда всех присутствовавших. Вроде бы они говорили. Не знаю.

– Понятно... А его лица никто не видел?

– Понятия не имею. Описания его внешности нет. Мы предполагали, будто это один из вашей Восьмёрки.

– Он не из Восьмёрки. Он в стороне от них стоял.

– Да, ты говорил.

– Бездна! Из тебя всю информацию клещами вытягивать нужно! Ладно... Пошли. В ресторан отведу.

– Я сам всё рассказываю! Что знаю или помню... Вот...

– И это хорошо.

Провожатый отвёл юношу на широкую террасу с изящной деревянной оградой под открытым небом, закреплённую на ветви белоствольного древа. Казалось, стоявшие повсюду столики вырастали прямо из пола. Приказав одному из следопытов зачитать зверолюду меню, а счёт отправить ему, принц ушёл, сославшись на срочное совещание.

Думая о темах состоявшихся сегодня разговоров, у Ирбиса постепенно начинали возникать подозрения, будто Эвалар с ним специально столь вежлив по сравнению с остальными эльфами, дабы выведать побольше информации. Мальчишка принял эту вероятность к сведению, но что-либо предпринимать сейчас не собирался. Сложившееся положение дел его вполне устраивало.

Сняв с головы капюшон, молодой странник не стал скромничать, заказывая себе всевозможные десерты. Съесть их оказалось той ещё задачкой, но он справился. Помог кувшинчик вишнёвого сока. Ну а ворчание прочих посетителей сейчас и вовсе не имело значения.

В ресторане молодой странник просидел до темноты, наблюдая за появившимися из листвы изумрудными светлячками. Дождавшись, пока съеденное немного уляжется в животе, парень отправился гулять дальше.

Красотами Синделе юноша любовался до поздней ночи. Следопыты привели его во дворцовые покои только после полуночи. Рыжий "Помощник" обнаружился в зале дремлющим на диванчике у входа. Зверолюд ему ничего не сказал, сразу пройдя в спальню. На сей раз, раздевшись как положено, повесив одежду на вешалку, он сразу юркнул под одеяло. Но сон некоторое время никак не шёл. Настроение всё ещё было хорошим, хоть и вновь появилось беспокойство из-за того, что вспомнилось поручение ради которого он и пришёл в Великий лес.

«"Не запоминающийся", вы можете как-нибудь намекнуть, что за беда с эльфами произойдет, если я брошу застёжку в Воды пробуждения?.. Пожалуйста... Да, они очень... Неприятные... Но все же я должен знать, что сделаю им... Пожалуйста... "Не запоминающийся"...»

Безуспешно зовя бога, парень незаметно всё-таки соскользнул в сон.

***

Проснулся Ирбис неожиданно даже для самого себя, резко распахнув глаза. Сразу нахлынули вспоминания о минувшем дне, в том числе и с какими мыслями он завершился. Юноша минут десять лежал неподвижно, пытаясь вспомнить, что же ему снилось, лелея надежду на то, что бог опять являлся во сне и дал хоть какие-то ответы на мучившие вопросы. Увы, оказалось, что на этот раз сновидений и вовсе не было, либо они не запомнились.

Хоть возможность расслабиться на мягкой кровати выпадала не часто, лежать без дела более совсем не хотелось. Потянувшись, босой мальчишка встал, взял с вешалки и натянул штаны, а после ленивой походкой прошёлся по спальне. Приоткрыв дверь, просунув в образовавшуюся щель носик, выглянул в оказавшийся пустым зал. Ожидаемой еды ни на одном из двух столов не обнаружилось.

Больше не таясь, пройдя в соседнее помещение, он проверил оставленные там свои вещи, так и лежавшие нетронутыми на местах. Посмотрев в окно, из-за листвы парень не смог рассмотреть, в каком положении сейчас находится солнце, но решил – для завтрака ещё рано.

Пока что, делать было в общем то и нечего, поэтому парень вышел в коридор и встретился взглядом с дежурившим у двери одиноким следопытом.

– Доброе утро, – помня о вежливости, поздоровался он, прежде чем переходить к делу, – а я ведь могу пойти снова гулять в Синдел, когда захочу?

– Верно, юноша, – сразу ответил эльф.

– Хорошо. Спасибо.

Вернувшись обратно в зал, вдруг расслышал тихое сопение, доносившееся из маленькой комнатушки с парой кроватей. Осторожно, стараясь не шуметь, любопытный путник приоткрыл дверь и без труда обнаружил источник звуков, оказавшийся спящим "Помощником". Промелькнувшую шальную мысль – пользуясь случаем, сделать что-нибудь с его лицом, пришлось выкинуть из головы, сочтя глупой. А заодно и втянуть непроизвольно выдвинувшиеся на пальцах рук коготки.

Оставив слугу в покое, пока никто не видит, немного поигравшись с переключателем освещения, Ирбис хотел было отправиться гулять, но решил отложить выход в город на некоторое время и сначала быстренько искупаться в бассейне, невзирая на возможную последующую ругань прислуги, из-за его шерсти.

Быстро закончить водные процедуры не удалось. Мальчишка настолько изнежился в теплой водичке, что совсем забыл про время. Ситуацию ухудшило случайно пролитое в воду, взятое с полочки ароматное средство для мытья волос, обильно пошедшее пеной. Впоследствии оно было вылито мимо собственного меха вполне намеренно.

К тому моменту, как довольный собой, помывшийся юноша, как следует вытершись, расчесавшись найденной здесь же щёткой для волос и одевшись, вернулся в спальню. На уже заправленной кровати лежал новенький комплект одежды, точно такой, как был сейчас на нём. Намёк оказался понятен без слов. Повторно переодевшись в чистое, зверолюд прошёл в зал и обнаружил служанку, выставлявшую с тележки на стол перед окном посуду с завтраком. Как выяснилось, девушка принесли какой-то каши с добавлением мёда, бутербродов с маслом, чашку горячего чая и графин сока.

На его скромное: – Спасибо, – ответа не последовало. Эльфийка быстро укатила беззвучно ехавшую тележку, а развалившийся на облюбованном диванчике у входа в апартаменты, "Помощник" только скользнул по гостю взглядом, не сказав ни слова. Радуясь тому, что эльф не таращиться в спину, а вновь занят чтением, парень спокойно поел.

Оставив посуду на столе, забрал из спальни свой плащ, сразу накинув на плечи и убедившись в том, что серебряная застёжка всё ещё на месте, переложив из карманов старой одежды деньги, зверолюд вновь вышел в коридор, на этот раз повстречав уже другого следопыта. На просьбу проводить его в Синдел, мужчина сообщил о том, что гостя желает видеть принц. Возражать молодой странник не стал, последовав за проводником.

***

Ирбиса проводили во двор за стволом дворцового древа, в котором находился кабинет Эвалара. Сам эльф обнаружился на ристалище среди тренирующихся солдат. Облачённый в свой доспех, он спарринговался разом с двумя противниками, сражаясь узким, немного изогнутым на конце мечом. В данный момент его теснили, пытаясь окружить с двух сторон, но успешной атаки, достигшей цели, соперники провести никак не могли. В фехтование юноша не разбирался, но был способен понять, что уровень подготовки сына лорда Рамэндила намного превосходит ополченцев из Патрума.