Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

– Тут... Очень красиво... – тихо пробормотал крутивший головой мальчишка, мельком заметив в лесу пару всадников в серебряной броне верхом на белых оленях.

Никто не заговорил со зверолюдом. Никто не помешал ему подойти к самой водной глади. Храня молчание, принц на пару с верховным жрецом встали по обе стороны от юноши, который медленно отстегнул от плаща серебряную застёжку и, держа на раскрытой ладони, задумчиво уставился на неё.

«Бросить или отдать кому-нибудь? Эвалар будет рад... Что же мне теперь делать? Они уже не смогут помешать бросить её в воду. А что потом? Что произойдёт, если брошу? Если отдам, сразу придет "Не запоминающийся". Он сейчас точно тут! Я знаю, вы тут! Вы ведь сейчас тут где-то! Пожалуйста, намекните хоть, что произойдёт, если брошу её в воду? ... Не говорит. Почему я это решать должен? Он ведь мог промолчать... Вы ведь могли промолчать! Тогда я бы точно бросил её в воду! Зачем рассказали мне про беду?! ... Он не ответит. Боги не отвечают... Нужно самому думать. Зачем он надел на меня шляпу Аларда??? Это точно что-то значит! Кто он вообще такой? Маг. Бандит. Убийца... Нет. Он ведь работает на разведку Империи. В Гадране Алард говорил, что устроил нападение на торговый караван только из-за семьи торговцев... Точно! Он ведь говорил, что они мятежники или как-то так. Говорил, что благодаря отнятым у них посланиям удалось предотвратить взрыв чего-то на параде в честь Героя и поймать других мятежников! Он совершил зло. Он убил семью Ламбергов... Нет, Сатин он вроде отпустил... Стоп! Сейчас не о ней! Нельзя терять мысль! Алард совершил зло, убийство, предотвращая беду! На параде от взрыва ведь наверняка пострадало бы очень много народа! Толпа была, не протолкнуться... И "Не запоминающийся" надел на меня шляпу Аларда! Будто я – это он... Или нет... Я должен поступить, как Алард... Он на это намекал? Вы на это намекали??? Если выполню ваше задание, то произойдёт беда, но меньшая, чем если не выполню? Вы поэтому были уверены, что я сделаю, как вы хотите??? ... Не ответит... Но он мог специально всё устроить, чтобы я так подумал. Это ведь может быть обман! Но нужно что-то решать... Надеюсь, вы не соврали и... И защитите меня от эльфов, если произойдёт что-то плохое...»

Решение было принято. Ладошка зверолюда качнулась, и серебряная застёжка в виде двух листьев, подобных распахнутым крыльям, сорвалась в полет, а через секунду раздался тихий всплеск. Знак богини быстро опустился на мелкое дно у самого берега. В этот момент спор богов разрешился, а ход истории мира свернул с намеченного пути.

Никто из присутствующих не успел среагировать на падение украшения в Воды пробуждения. Видевшие поступок мальчишки эльфы изумлённо стояли на месте, не понимая, зачем он это сделал. Медленно тянулись секунды. Одна, три, пять, десять... А затем изумрудное сияние в недрах озера постепенно угасло. Вместе с ним исчез и зеленоватый ореол над водой.

Послышались удивлённые шепотки со стороны десятка жрецов, а потом и первый гневный крик: – Он погубил Воды пробуждения!

– Ирбис, что ты сделал?! – заорал на него Эвалар, схватив парня за грудки, подтянув к себе и на десяток сантиметров приподняв над землёй.

– Я... Я... Я... Мне велели... Я спрашивал, спрашивал вашу богиню, но она не ответила! – скуля, попытался оправдаться юноша. Увы, эльфу уже не было дела до его невнятных слов. Отшвырнув от себя мальчишку, мгновением позже упавшего на спину и растянувшегося по земле, принц отдал приказ: – Убить... Он более не гость Богини.

Крича: – Не надо! Я посланник... – зверолюд стремглав вскочил на ноги, надеясь попытаться сбежать, но этого ему позволять никто не собирался. Пара следопытов быстро выхватили свои луки и без промедления выстрелили в юношу.

Едва успев сделать шаг в сторону леса, Ирбис ощутил толчок в грудь, и что-то проникло в его плоть. Секунда ему потребовалась на осознание увиденного: в груди торчала стрела с зелёным хвостовым оперением. Хватаясь за древко, холодея от ужаса, чувствуя собственную горячую кровь на пальцах, мальчишка жалобно посмотрел на убивавших его стрелков и увидел перед самым носом наконечник ещё одной стрелы, застывшей в воздухе.

– Ай-яй-яй... Картошечки вы мои, ну зачем же так с котёнком то? – раздался мгновенно забывающийся голос, принадлежавший возникшей возле парня фигуре в черном плаще с золотой вышивкой на плечах. Все эльфы застыли. Нет, они усердно дёргались, пытаясь пошевелиться, пытаясь что-то вымолвить, но не могли сдвинуться с места или открыть ртов.

– Молчите? Ну и ладно. Три картофелины, пора на грядку! – "Не запоминающийся" щёлкнул пальцами и пара следопытов вместе с принцем заорали от боли, вжимаемые в собственные тела. Трещали ломающиеся кости. Лопалась кожа. Брызнула кровь. Несчастная троица становилась мясными шарами, оставляя в останках собственной одежды и брони оказавшиеся лишними куски плоти.

– Прекрати! – потребовала возникшая в изумрудной вспышке богиня эльфов, махнув рукой в сторону жертв "Не запоминающегося". Сразу после её жеста тела начали приобретать прежнюю форму. Изувеченная плоть и кости восстанавливались. Пролитая кровь возвращалась в вены и артерии.

– Я в своем праве. Они напали на моего безвредного посланника! Они теперь мои, – возразил пришлый бог, и процесс в телах эльфов пошёл вспять, повторно обращая их шарами живой плоти, а пару секунд спустя вновь начали восстанавливаться.

***

Время остановилось, обращая всех жителей мира живыми статуями. Лишь трое сохранили возможность двигаться: двое богов и прощавшийся с жизнью зверолюд.

– Прекрати это! – потребовала Альмира.

– Я могу бесконечно из них картошку делать. Ты не сможешь вечно ушастиков восстанавливать,– заявил "Не запоминающийся".

Охваченный ужасом, Ирбис не обращал ровным счётом никакого внимания на дрязги богов. Вонзившаяся в грудь стрела занимала все его мысли.

– Вынимайся... Ну, пожалуйста... Вынимайся... – бормотал он дёргая за древко, ощущая, как застрявший в нём наконечник разрывает итак уже пробитое сердце, но прекратить это бессмысленное занятие, как и подумать о чем-то ещё, сейчас не мог.

– Ой, да хватит тебе скулить! Боли ведь нет. Специально убрал её, – произнес подошедший "Не запоминающийся" и, взявшись за хвостовое оперение двумя пальцами, рывком вырвал стрелу из груди парня. Брызнувшая кровь не успела долететь до земли, немедленно вернувшись обратно в тело. Следом за ней заросла пробитая плоть и восстановилась одежда. Хлопая глазами, зверолюд стоял на месте, смотря на окровавленную стрелу, всё ещё зажатую в его руках, не понимая, что же только что произошло.

– Что делать будем, сестра моя дорогая? Я ведь в любом случае эту троицу заберу.

– Одного бери, того, что твоего подручного подстрелил, – предложила богиня эльфов.

– Нет уж! Принц ушастый отдал приказ на убийство, а стрела второго следопыта не воткнулась котенку в глаз только от того, что я её остановил. Все трое мои!

– Нет. Принца точно не отдам, тем более сейчас.

– И что ты сделаешь? Я ведь мастер сопутствующего ущерба. Пока защищаешь эту парочку, я пол города снесу.

– Ты невыносим, – вздохнула Альмира.

– Я в своём праве, – безразлично пожал плечами бог, – они теперь мои.

– Как насчёт того... Я их на границу сейчас отправлю? Такой вариант устроит?

– Хм... Вполне.

– С-с... Спасибо! – вдруг что было мочи проорал пришедший в себя зверолюд.

– О! Очухался бедняга, – усмехнулся "Не запоминающийся".

– Зачем ты его вообще затянул в ускорение? – возмутилась эльфийка.

– Пусть по...

– Простите, госпожа Альмира! Я... Я не знал, что мне делать... Я спрашивал, а вы не отвечали... Я правда не хотел вредить вашему народу! – перебив говорившего, затараторил парнишка, – Я думал... Я не знаю... Я надеялся, что так будет мень... Меньшее зло...