Ириш Иралис

Риан взвился, и с негодованием уставившись на дроу, процедил сквозь зубы:

— Великий князь Темных решил заиметь собственную Падь для увеселений, и доход идет неплохой, при условии, что император в последние пятьдесят лет никому не подписал ни одного разрешения на посещение Пади, кроме адептов академий.

— Отлично придумано! — восхитился Шиан и уверенно добавил:- Обязательно завернем на первый ярус на обратном пути.

Я мысленно застонала из-за безалаберности дракона, решившего превратить наш поход в увеселительную прогулку. Лорд Риан скептически хмыкнул, выражая сомнение решению ледяного.

— Великий Князь не в курсе творящихся тут дел. Как я слышал, за этими делами стоят вампиры. Дальше начальства приграничной охраны Запределья информация не просачивается. — Хмурясь, дроу выдавал местные секреты.

Слова Ивара совсем не удивили, помня высказывания магистра о том, как скучно было демонам без настоящих схваток и серьезных противников, как обрадовались они наступлению нежити. Странно, что лорд Орташ не знал об этом «сафари» и не поучаствовал. Хотя он и так регулярно отправляется в Круллову Падь отвести душу. Шиан не на шутку разохотился, глаза его горели азартом, когда он поворачивал голову, прислушиваясь к словам темного эльфа или доносившимся странным крикам, приглушенным расстоянием. Встреча с рахассами напугала меня единственную, вызвав в остальных мужчинах лишь легкое чувство азарта и возбуждения. Я слушала их сдержанные переговоры, они делились впечатлениями и высказывали предположения о новых встречах, едва не потирая ладони в предвкушении. Мысленно я ругала этих великовозрастных «мальчишек», решивших, что они на прогулке. Даже всегда серьезный лорд Орташ, прислушивался к доносящемуся вою чудовищ с горящими глазами.

Мне этот вой совсем не нравился. Я ждала каверз не от лабиринта, а от преследующих меня фей. Если наши предположения верны, и мы сейчас в двух шагах от разгадки карты, они должны использовать все возможности, чтобы уничтожить наш отряд. Вряд ли феи надеются, что опасные катакомбы станут нашей могилой без их вмешательства.

Глава 57

Глава 57

Я шла чуть впереди Ивара, старательно глядя под ноги, стараясь не оступиться, прикосновение к сырым, покрытым слизью стенам вызывало дрожь омерзения.

— Над чем задумалась, Ириш? — Шиан, пропустил вперед темного эльфа и пошел рядом со мной.

— Гадаю, что придумали феи напоследок. Я уверена, что они не понадеются на подземных чудовищ, а преподнесут очередной неприятный сюрприз.

Об упоминании фей, Ивар насторожился.

— Есть еще пути к архиву, кроме шахты и основных коридоров прохода? — поинтересовался Шиан, проникаясь моими страхами.

— Насколько я знаю, другие обходные пути перекрыты обвалами. Архив расположен в отдалении от основной жилой части Гронана. Тратить время и силы на постройку множества запасных проходов никто не пожелал, — темный эльф, с опаской приблизился к проему в стене, запустив в него на всякий случай синий фаер.

Что-то мерзко пискнуло, и эхо скребущих по камню когтей удирающего со всех ног существа через время затихло в дали. Лорды остановились, схватились за мечи готовые атаковать. Дроу мотнул головой и жестом указал следовать дальше.

— Нам повезло, что архив расположен недалеко от шахты. В этом секторе всегда существовала угроза прорыва подземной реки, — делился знаниями князь. — Скоро будет слышен ее шум.

— Странно располагать архив там, где его может затопить, — в недоумении глянула на Ивара.

— Выбора не было. Лучшие сектора отдавали под жилье с расчетом, что население со временем увеличится. Архив старались защитить чарами.

— Ты так много знаешь о катакомбах! — восхитилась я, изумляясь знаниям Ивара, знающего такие подробности.

— Как наследник, я проводил львиную долю времени в библиотеках, изучая не только право и этикет, но и древний язык темных. Летописи Гронана велись на этом языке. Я прочел все, что было собрано у отца о жизни моего народа под землей. По картам изучил подробности расположения ярусов и частенько порталами уходил побродить. Так составил свою карту, — Ивар усмехнулся. — В моей жизни были не только скучные балы и приемы, с которых Алирау удирал, прихватив пару девиц, но и своя тайна. Когда отец узнал, даже ругать не стал. Наоборот, похвалил за смекалку и смелость.

Темный эльф остановился и прислушался. Гул, доносящийся снизу, был едва различим. Увидев, что я уловила шум, эльф пояснил:

— Этот шум ориентир, скоро наш коридор. Предлагаю спуститься, сделать привал и отдохнуть. В коридорах небезопасно, лучше не останавливаться. В расщелинах живут разные опасные твари.

Все молча согласились с проводником и продолжили спуск. Каменная лестница местами отсутствовала, ступени растрескались, раскрошились и осыпались. Лорд Орташ, возглавлявший нашу команду осторожно ступал, перешагивая некоторые ступени. В неверном свете разноцветных фаеров, я пугливо отстранялась, когда мокрица или сороконожка, показавшиеся из трещин, быстро скользили по влажным стенам, щетинясь ядовитыми волосками или шипами. Шум все усиливался, влажность увеличилась. Сырой воздух неприятно пробирался под одежду и лип к волосам. Интересно, у нас получиться развести огонь и согреться?

Я шла, мечтая о горячей ванне и чашке ароматного чая, и едва не налетела на дроу, недавно поменявшегося с Рианом местами и шедшего впереди. Вначале эти перестановки страшно раздражали, пока я не поняла, что это позволяет более эффективно следить за обстановкой. Мужчины давали возможность отдохнуть друг другу. Ивар сделал знак и первый скользнул в открывшийся провал коридора, откуда тянуло сладковато гнилью и сыростью. Я поежилась, стоящий рядом Риан, скосил на меня глаза. Слабо улыбнувшись, прислушалась к тишине. Нарушаемой лишь далеким рокотом подземной реки.

— Все чисто. Немного отойдем от входа и сделаем привал, — послышался приглушенный голос Лирвана.

Риан вошел в темное отверстие, за ним ринулись алые фаеры. Мы с Шианом зашли последними. Дракон кивнул всем и остался у входа, вытянул клинок и замер в ожидании. Мы уже расположились на отдых, когда он появился и кинул черную тушку животинки, похожей на крысу.

— Хитрый, гаденыш, шел за нами все это время. Я чувствовал его, но не видел. Хорошо маскируется! — пояснил Шиан, разглядывая свою добычу.

Риан грел своей магией воду на чай, заинтересованно поглядывая на зверя, я жевала сухомятку ветчину с хлебом. Дроу вернулся, сообщив, что шагов через двадцать в стене пролом, напротив ответвление в другой коридор, нужно быть начеку. Он привалился к стене и взял свою порцию, запивая горячим напитком.

Я решительно встала, заявив, что мне нужно по своим делам, и я скоро вернусь. Следом поднялись Ивар и Риан, выражая готовность меня сопровождать. Бросаемые мною выразительные взгляды, говорящие, что ни в одном из них я не нуждаюсь, не помогли. Пришлось объяснять доходчивее.

— Отдыхайте, я справлюсь сама. Я большая девочка.

— Ириш, я не хочу искать тебя по лабиринту из-за ложной скромности, — решительно заявил лорд Орташ.

— Лорд прав, безопасность прежде всего, — поддержал магистра дроу.

И оба уставились на меня с вселенским упреком в глазах. Начиная закипать, досчитала про себя до десяти и предложила следующий выход.

— Вы идете первые. Собой проверите безопасность коридора. А я следом.

Шиан хмыкнул, отдавая должное моей сообразительности. Магистр, немного подумав, кивнул, и они отправились с Иваром проверять безопасность проходов. Вернувшись, минут через десять отпустили меня. В нашем коридоре было тихо. Видимо, этот участок редко использовали охотники, и вся нежить предпочитала обитать ближе к первому уровню. Когда я вернулась, Риан и Ивар дремали, Шиан в стороне препарировал ножом убитого им зверя. Допив чай, согретый для меня магистром, я присела рядом с дроу, обхватив руками коленки, решила подремать. Уже проваливаясь в сон, почувствовала, как едва уловимый запах гнили резко усилился, став приторно сладким. К горлу подкатила тошнота. Меня окутывал плотный лиловый туман, рядом зашевелился дроу. Ивар с широко открытыми глазами жутко улыбнулся и встал. Не реагируя на мои окрики, он пошел вперед, словно что-то манило его. Я поднялась, подбежала и дернула его за руку. Эльф отмахнулся от меня, как от мухи. Рядом из тумана вынырнул Шиан с таким же отрешенным лицом. Дракон даже бровью не повел, когда я преградила ему путь, крича его имя. Отодвинув меня, словно я ничего не весила, он размеренно шел за эльфом. Не зная, что делать, я с размаху залепила дракону пощечину. Шиан дернулся, на миг промелькнуло осознанное выражение на лице, он наклонился и впился губами мои. Я забилась, вырываясь. В ту же минуту дракона от меня оторвала неведомая сила. Риан, злой как демон, тряхнул ледяного лорда. Я, вспомнив о дроу, рванула в туман его искать. Ивар обнаружился возле пролома, он нагнулся, готовый влезть. Не тратя время на крики, с размаху влепила ему пощечину. Темный эльф дернул головой, глаза моргнули, и он непонимающе уставился на меня.