Ириш Иралис

— Ириш, что случилось? Нам не нужно сюда, — растеряно разглядывая пролом в стене, бормотал темный.

— Ивар, что это за туман? Почему на нас с магистром он не действует? — вскричала я, оттаскивая эльфа от пролома, откуда несло гнилью, и куда быстро втягивались клочья странного тумана.

Ивар растерянно смотрел на остатки сиреневой гадости, вьющейся у его ног. Схватив его за руку, я потащила дроу к нашей стоянке. Лорд Шиан пришел в себя и пил из плоской фляжки, выуженной из кармана. Риан стоял рядом и невесело смотрел на проводника, собираясь задать ему трепку.

— Что это за гадость, из-за которой вы как какоху в брачный гон рванули незнамо куда?

Благодарно приняв фляжку у дракона и сделав приличный глоток, эльф оглянулся на пролом, где еще клубились остатки лиловой мути.

— Это пещерник. Он выпускает туман с феромонами и так заманивает жертвы к себе в логово.

— Почему на меня и Ириш не подействовало? — Риан решил докопаться до истины. — Пахло приятно, но я не потерял голову.

— Ириш — женщина, пещерник приманивает только мужчин. Возможно, вы уже влюблены в кого-то и чужие феромоны на вас не действуют, — пожал плечами Ивар, отпивая еще глоток и возвращая фляжку.

Риан кинул короткий взгляд в мою сторону и оставил проводника в покое, отвернувшись к Шиану.

Вот как, с драконом понятно, но то, что дроу не любит свою жену, для меня оказалось неприятным открытием. Глядя на молодого мужчину, на правильное, с точеными чертами, лицо, я с сожалением думала, что всю оставшуюся жизнь Ивар обречен жить с нелюбимой женщиной. Его жене еще хуже, она живет с нелюбящим мужем. Не потому ли он пропадает в этом лабиринте, старясь поменьше бывать дома. Если бы с Алирау не случилось несчастье, он бы так же сбегал из дому от меня?

С такими невеселыми мыслями, я машинально собирала вещи, на ходу жуя пирожок, заботливо протянутый Рианом.

Глава 58

Глава 58

Мы шли несколько часов, коридор все не кончался. Я машинально переставляла ноги, предоставив думать о предосторожности мужчинам, достала смартфон и включила музыку, сунув наушники в уши. Темный эльф удивленно посмотрел в мою сторону. Риан только понимающе улыбнулся. У основного коридора время от времени попадались ответвления и прежде, чем пройти мимо, дроу делал знак и один из мужчин проверял безопасность прохода. Когда лямки рюкзака, впившиеся в плечи, казалось еще чуть-чуть, и отрежут руки, появился тупик. Сплошная на первый взгляд стена имела зазубрины там, где ее пытались вскрыть. Мужчины, исследовав магией на безопасность, попытались открыть силой. Они налегали на дверь уверенные, что она открывается вовнутрь. Темный эльф подтвердил, что большинство помещений открывается с помощью грубой силы. Все магические охранки на них давно выдохлись, а новых не поставили. Я не разделяла их уверенности и внимательно обследовала доступные моему взору части каменной стены. Фаер лорда Шиана осветил сплошной камень, и на мгновение мелькнули смазанные линии.

— Подождите, здесь что-то есть, — остановила бесплодные попытки вскрыть архив. — На двери нанесен рисунок.

Мужчины, призвав больше светящихся шаров, сгрудились у двери, едва носами по поверхности не елозя. Действительно, на ней слабо светился почти не различимый контур. Лорд Шиан прошептав заклинание, заставил контур рисунка вспыхнуть яркой голубизной. На дверях проявилась шахматная доска с выстроенными в середине партии фигурами. Их очертания мало походили на классические земные, но игра была узнаваема характерной, в данном случае серо-голубой раскраской поля. С той лишь разницей, что по краям имелось два ряда латинских букв вперемешку с арабскими цифрами.

— Это шахматы… — пояснила я для остальных, не надеясь, что меня поймут. — Или что-то очень похожее.

— Раконы. Меня еще ребенком учили в них играть, — лорд Риан с изумлением разглядывал поле. — Только фигуры неестественно выглядят.

— Нас с братом тоже учили игре в раконы, — дракон хмыкнул, уставившись на дверь. — Все наследники обучаются этой игре.

— Княжеская забава. Мы с отцом до сих пор в нее играем, — дроу равнодушно посмотрел на комбинацию, ткнул пальцем в темный квадрат. — Пешкой нужно пойти сюда.

— Не-е-е… — не согласился Шиан, — через два хода ты ее потеряешь и создашь угрозу королю. Проводник и дракон стали спорить. Лорд Орташ задумчиво смотрел на поле, решая как начать партию. Я же размышляла над целью, которую преследовали те, кто оставил такой оригинальный замок на двери. Зачем простому архиву такой сложный запор, который откроет не каждый? Этой игре обучают только отпрысков богатых семейств, но архивариусами они не работают. Может это не архив? Или помещение под архив отдали позже? Что же здесь было первоначально? А почему было, может и сейчас есть?

Так размышляя, слушала, как уже горячились князь и ледяной лорд, доказывая каждый свою правоту. Орташ не вмешивался, размышляя. Я подошла к нему и тихо сказала на ухо:

— Тебя не смущают буквы и цифры, идущие по горизонтали и вертикали вдоль поля, причем вперемешку? Буквы не в алфавитном порядке. Цифр маловато… — задумчиво протянула, пытаясь ухватить нужную мысль, крутящуюся в голове. — В шахматах они служат для записи ходов, но тут хаос.

Я напряженно думала, пытаясь уловить логику.

— Буквы и данная партия связаны, но каким способом? — лорд Орташ озадаченно посмотрел на меня.

Я вглядывалась в буквы, пытаясь складывать из них знакомые слова на латыни. Виски заломило, всплывали разные крылатые фразы и отдельные слова.

Цифры не могли стоять вперемешку с буквами просто так, они не были координатами клеток. Но чем они были, как их связали с буквами? Если это скорее не шахматная партия, а загадка, то цифры, например, могут означать количество повторений определенной буквы в слове.

Это может быть фраза, характеризующая то, что находится за дверью. В архиве хранится время. Тот, кто не помнит своего прошлого, не имеет будущего. Важно понимать это. «Понимание» — ключевое слово. И как озарение пришла короткая фраза о том, что понимающим достаточно немногого. Она идеально вписывалась в набор букв, вот только я сомневалась, что по шахматным правилам допускаются такие ходы. Но лорды назвали эту игру иначе. _Читай на Книгоед.нет_ В их варианте игры правила могут быть другими. Я рассказала о своей догадке Риану и предложила мысленно начать игру, исходя из моей фразы на латыни. Риан в воздухе прочертил алую шахматную доску и расставил фигуры. Спорщики заинтересованно придвинулись к нам. Я диктовала магистру варианты ходов. Он передвигал те фигуры, которые подходили по их правилам. Стараясь игнорировать возмущение спорщиков по поводу нарушения правил, мы добрались до конца фразы. Партия закончилась угрозой мата.

— Другие фразы есть? — поинтересовался Шиан, когда я с гудящей головой объясняла принцип нашей с Рианом работы.

— Наверняка есть. Но я их все не помню, — виновато развела руками, честно пытаясь вспомнить еще что-нибудь.

— Может, смысл не в том, чтобы подобрать точную фразу. Главное уловить принцип разгадки, — выдал мысль дроу. — Подбирать можно очень долго. В наших языках таких фраз много.

Риан вернул фигуры в первоначальное положение на огненной доске и скептически уставился на темного эльфа.