Ириш Иралис

— Адептка Иралис, вы так готовитесь к зачетам? — магистр Орташ одетый в темный шелк, заложив руки за спину, гневно взирал на корону победительницы на моей голове. Поспешно сняв венец, не зная, куда его деть, крутила ажурный, украшенный хрусталем и цитринами ободок в руках, грозя сломать.

Что я, в самом деле, перед ним как нашкодивший ребенок оправдываюсь! Имею право развлекаться, как все адепты. Вредный старикашка сам не радуется и другим не дает. Не лучше бабушек на лавочках в моем мире, осуждающих молодежь за веселье.

— Я готовилась, милорд. Мы с Алирау решили дать мастер-класс по вальсу и…

— То, что вы единственная трезвая пара на этом балу еще не говорит, что вы мастерски танцуете, — ехидно перебил меня магистр, пытаясь умалить таланты нашей пары.

Он вытащил ларус из волос, ноздри дрогнули, определяя подарившего, резкий взмах рукой, и цветок исчез под ногами танцующих пар.

Вот демон вредный, цветок ему не угодил! Танцуем мы плохо?! Посмотрим, на что ты способен…

— Можно вас пригласить? — чуть присела, приглашая на тур вальса.

Магистр, не раздумывая взял за руку и легко влился в танцующие ряды. Лорд оказался неплохим танцором, но до грации Алирау ему было далеко. Практики маловато. Перед нашей парой расступались все, и к концу танца осталась только мы. Персона лорда Орташа распугала веселящихся адептов. Наклонившись к уху, он прошептал, обдавая горячим дыханием:

— Сейчас пойдешь со мной. На сегодня твои танцы закончены.

— Вы не много на себя берете, милорд? — только и нашла, что сказать на такую наглость.

— Ничуть. Утром отправляемся в империю. Сейчас идем собирать твои вещи. Отправляемся рано. До утра останешься у меня, — и, пресекая возражения, добавил:- Я не намерен тебя ждать, как в прошлый раз. Разрешение на портал всего на час.

Лорд Орташ был из тех людей, которым нельзя отказать, не нажив при этом врага. Но я рискнула.

— Я буду спать у себя. Обещаю, утром буду у… вас в нужное время.

— Договорились. Спи. Ты у себя, а я у тебя.

Мысленно выругавшись, я поинтересовалась:

— Как мне объяснить соседке, что я не буду ночевать?

Он нашел глазами в толпе кого-то и, усмехнувшись, произнес:

— Твоей соседке не до тебя. Ей сегодня придется извиняться, судя по настроению ее кавалера… всю ночь.

— Мне тоже? — забыв, с кем говорю, зло поддразнила магистра.

Тут же прикусила язык. Лорд блеснул глазами и широко ухмыльнулся. Резко развернув меня, прижал к себе, убрав с дороги за секунду до столкновения с вихрем пронесшейся парой. Чем дальше, тем танцы становились все более травмоопасными.

— Уговорила. Пара часов найдется послушать твои извинения, — язвительно поддел лорд Орташ, уворачиваясь от ураганно вальсирующих пар.

Получилось, сама к милорду в постель напросилась. Почему с ним так сложно? Все время нужно думать что говоришь, помнить, что лорд вывернет слова наизнанку, найдет второй смысл.

Хорошее настроение улетучилось вместе с музыкой. Из зала выходила темнее тучи. Быстро собрала необходимые на несколько дней вещи, и портал доставил нас в комнату лорда. Я уселась в бальном платье в его любимое кресло и потянулась к бутылке виски. Захотелось напиться и забыть про этот мир, лорда, его матушку, Фелисити… всех…

— Мне тоже налей, — попросил лорд Орташ и добавил:- Тяжелая неделя выдалась перед праздниками.

— Зачем тогда преподавать? Занимайся любимым делом, пиши картины, — огрызнулась на лорда, наливая два бокала.

Будешь писать, и ценителям прекрасного польза, и адептам одним изувером меньше.

— Мог соврать, что мне нравиться моя работа, но она мне никогда не нравилась, — выпив глоток, лорд, сел напротив и задумчиво продолжил:- Много раз просил отставку или перевод, но император не отпускает.

— Все дело в императоре и его прихоти? — захмелев, предположила я.

— Не совсем так. Знаю, что должен быть здесь, — постарался донести свою мысль магистр. — Объяснить это не могу, сам не понимаю. Когда-то знал зачем, сейчас уже не помню.

Навязчивые идеи посещают. Провалы в памяти. Совсем у вас с головой плохо, милорд. Молча выпила. Глядя в окно, где начало светать.

— Время. Переодевайся, Ириш, — скомандовал лорд, вглядываясь в серую мглу за окнами.

Я вышла в соседнюю комнату, сняла платье и потянулась за брючным, дорожным костюмом, когда ладони лорда сжали талию, губы прижались к шее под завитками волос. Я разозлилась и, отстранившись, повторила его слова:

— Не сейчас, Риан. Мы опаздываем. У нас всего час.

— Я соврал, времени хватит. Не хотелось тратить силы уговаривать на то, что ты сама хочешь, — руки сжались сильнее, язык прошелся по шее до ключицы, оставляя влажный след. Легкое дуновение и по телу побежали мурашки.

— Ты так уверен в моем желании? — пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением, спросила, зная ответ.

— Я инкуб, я такое чувствую…

Глава 7

Глава 7

Из портала мы вышли в большом зале, залитом ярким, дневным светом, лившимся в окна. Не обращая внимания на окружающих, я подошла к овальному в медной раме окну. Дух захватило от увиденной панорамы. Мы оказались на вершине горы. Рядом простирались такие же каменные пики, укутанные снегом. Восходящий Терсин красил небо и искрящийся снег во все цвета розового. На всем великолепием в голубом поднебесье парил алый дракон. Длинное, гибкое тело выгибалось при каждом взмахе мощных крыльев. Вдоль шеи, по спине и хвосту частоколом располагались бронзовые костяные шипы. Изящная голова, увенчанная надбровными гребнями, тревожно осматривалась. Я застыла, рассматривая невероятное чудо. Дракон совсем не походил ни на китайский аналог, ни на музейных динозавров. Он был… разумным. Взгляд, цвета расплавленного золота, которым наградил меня парящий, нес столько высокомерия, превосходства и снисхождения, что невольно почувствовала себя козявкой на ладони Будды. Он заложил вираж, красуясь передо мной, показывая себя во всем великолепии. От детского восторга, увидеть воочию ожившую сказку, захлопала в ладоши. Дракон выпустил в мою сторону струйку дыма и неспешно продолжил путь.

— Развлекаешься? — лорд смотрел, снисходительно улыбаясь, как на расшалившегося ребенка. — Подождем, пока насмотришься на стражей границ, или продолжим путь?

Я смутилась, оглянувшись по сторонам, увидела, как окружающие прячут улыбки в воротники. Для них это может быть обыденное дело, а для меня настоящая сказка.

— Мы уже в империи? — попыталась замять неловкость вопросом.

— Мы на таможне, Ириш. Это зал прибытия. Нам нужно в соседний на проверку идентичности. Там считывающий шар. Ты знаешь процедуру. Прикладываешь руку к поверхности, ждешь, пока шар сличит твою ауру с информацией в базе данных, и проходишь в зал оправления. Оттуда мы попадем в столицу.