Ирландское обещание

— Что? — Лиам выглядит обеспокоенным. — Если тебе что-то нужно…

— Нет, — быстро отвечаю я, качая головой. — Мне ничего не нужно, просто…тебе не нужно было всего этого делать. Это, должно быть очень дорого, и у меня нет никакой возможности отплатить тебе…

Он внезапно делает шаг назад, протягивая руку, как будто наполовину ожидает, что я снова упаду на колени и выдерну его член, как в гостиничном номере. Это почти забавно, но также немного задевает то, что он так неохотно ко мне прикасается. Я не совсем уверена, почему он спас меня, и привел к себе домой… разве он не должен хотеть меня?

— Ты не обязана платить мне, Ана, серьезно, — говорит он, качая головой. — Я сделал все это, потому что я этого хотел. Ты заслуживаешь чего-то хорошего в своей жизни, комфортного места для отдыха и исцеления после всего, что произошло. Затраты были незначительными, деньги, это ничто. Я не мой отец, чтобы беспокоиться о небольших излишествах здесь и там. — В последних словах есть резкость, и они вызывают у меня любопытство. Очевидно, что он говорил скорее от своего имени, чем от меня, я понятия не имею, каким человеком был его отец. Но теперь ясно, что у него было свое мнение о расходах, и это произвело впечатление на Лиама.

Это также напоминание о том, как мало я на самом деле знаю этого человека.

— Ванная комната смежная, — говорит Лиам, быстро меняя тему. Он делает шаг вперед, открывая дверь, чтобы я могла заглянуть внутрь. Полы выложены прохладной серой плиткой, столешницы из белого кварца и раковина с латунным креплением. Я мельком вижу огромный стоячий душ и сверкающую белую фарфоровую ванну для купания рядом с непрозрачным окном, из которого открывается вид на город за его пределами.

— Скоро принесут одежду, которую я купил для тебя. — Лиам поворачивается ко мне лицом, выражение его лица снова спокойное и нейтральное, как будто вся прежняя неуверенность полностью исчезла. — Я надеюсь, тебе здесь будет хорошо, Ана.

— Я тоже надеюсь — тихо шепчу я. Несмотря на всю окружающую меня роскошь, я знаю, что само по себе это не сделает меня счастливой. Квартира Александра была роскошной по-другому, антикварной и максималистской, в отличие от элегантной современности пентхауса Лиама.

В доме Александра тоже было ощущение безопасности, заботы, и того, чем дорожили. Даже если это было по совершенно неправильным причинам, он заставил меня почувствовать это, хотя бы ненадолго, в маленькие запечатленные моменты, за которые я хочу цепляться. Я не совсем уверена, что поступаю неправильно, делая это. Возможно, Александр был ущербным человеком. Возможно, он совершал неправильные поступки, но он тоже был глубоко ранен, сломлен и извращен таким образом, что, я думаю, возможно, только я действительно была способна понять.

Я не знаю, сможет ли Лиам это понять. Я не знаю, сможет ли он принять то, что было между Александром и мной, или чувства, с которыми я все еще борюсь. И после всего, я не знаю, что может быть между мной и Лиамом.

Мы стоим тут, глядя друг на друга через всю комнату, прежде чем Лиам, наконец, прочищает горло и подходит ко мне. Он останавливается в нескольких дюймах от меня, и я снова осознаю, какой он высокий и мускулистый, его острое, красивое лицо смотрит на меня сверху вниз.

— Тебе еще что-нибудь нужно, Ана? Что бы это ни было, я сделаю все возможное, чтобы достать это для тебя.

Я с трудом сглатываю.

— Я бы хотела принять ванну, — шепчу я и вижу, как что-то мелькает на его лице.

Это тест? Я не уверена. Он уже помогал мне в душе и был не настойчив, уходя в ту секунду, когда я сказала, что могу сделать это сама. Александр раздел бы меня собственными руками, поднял бы меня и набрал для меня воды в ванне, усадил бы меня в ванну и мыл бы меня, наблюдая за мной на протяжении всего процесса, как будто не было ни одной вещи, которую я могла бы или должна была позволить сделать для себя сама. И какой-то части меня это нравилось, нравилось давать ему такой абсолютный контроль надо мной. Было похоже на облегчение, что больше не нужно ничего выбирать, что с тобой обращаются как с куклой или ценным щенком, гладят, купают, расчесывают и укладывают спать.

Лиам колеблется, а затем предлагает мне руку.

— Вот, — говорит он. — Небольшая помощь, чтобы добраться туда.

Я скидываю туфли-лодочки рядом с кроватью, твердое дерево холодит мои ноги, когда я принимаю предложение Лиама. Его рука на ощупь теплая и твердая, прижатая к моей, успокаивающая в том, как она поддерживает меня, когда он ведет меня в ванную, открывая краны, когда мы добираемся до нее.

— Я позволю тебе настроить все самой так, как ты захочешь, — говорит он, отступая назад, когда я хватаюсь за край ванны. — Наслаждайся. Я дам тебе знать, когда подадут ужин…о.

Он издает удивленный звук, и я замираю на месте, гадая, что произошло. Мне требуется секунда, когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него, чтобы понять, что он смотрит на мои ноги. Он мельком увидел одну подошву, когда я наклонилась вперед, чтобы отрегулировать краны, и выражение ужаса на его лице было очевидным, даже если он пытался сдержать свою реакцию.

— Твои ноги. — Это звучит так, как будто он пытается придумать, что сказать. — Ана…

— Тебе не нужно ничего говорить. — Я быстро качаю головой, отводя взгляд. Я не могу встретиться с ним взглядом и вынести выражение мучительного шока на его лице. В конце концов, именно мне пришлось пережить все, что со мной сделали, и все, что последовало за этим. — Они в основном зажили, теперь я могу ходить лучше, через некоторое время просто ощущается боль, помогают туфли, которые эээ… он сшил для меня.

— Я подумаю, что можно сделать, чтобы найти тебе другую, похожую пару, чтобы у тебя было несколько пар. — Лиам, кажется, застыл на месте. — Что случилось, Ана? Лука сказал, что с тобой что-то случилось, и я знал, что ты, должно быть, каким-то образом пострадала, исходя из инвалидного кресла, когда мы впервые встретились, но это…

Я отказалась говорить об этом, когда Александр попросил, в обстоятельствах, очень похожих на эти. За последние месяцы было много моментов, которые кажутся размытыми и неясными, но это не одно из них, первый раз, было когда Александр уложил меня в ванну после того, как я проснулась в парижской квартире, и он купал меня увидев подошвы моих ног. Кроме того, это был первый раз, когда я увидела его темную сторону, то, как он злился и приходил в ярость, когда чувствовал, что ему отказывают в том, чего, по его мнению, он заслуживал, его раздражительную сторону, сторону маленького мальчика, которому не нравилось, когда его игрушки бросали ему вызов.

Я никогда не думала, что Александр такой уж хороший. Далеко не так. Но он был хорош для меня, во многих отношениях, насколько и плох.

Я открываю рот, чтобы сказать Лиаму то же самое, мол что я не хочу говорить об этом, и что это не его дело. Но по какой-то причине вываливается кое-что еще.

— В самолете я упомянула человека по имени Франко. Полагаю, ты его знал. — Слова срываются с моего языка горячими и горькими, обжигающими, как кислота. Как пламя на подошвах моих ног на том складе. — Я пыталась получить информацию от Братвы, чтобы помочь Софии. Это была моя идея, она была в отчаянии, иначе никогда бы не согласилась. Франко узнал, похитил и пытал меня. Он порезал мне ноги, а затем прижег раны паяльной лампой, пока я висела на потолке его склада. — Я сильно прикусываю нижнюю губу, отказываясь дать волю слезам, которые наворачиваются на глаза. Я так чертовски устала плакать. — Его целью было сделать так, чтобы я больше никогда не танцевала. И он достиг этого. Он оставил меня на пороге дома Луки. И с тех пор у меня не было ни единой чертовой цели, ради которой стоило бы жить, кроме того факта, что я не могу заставить себя умереть, а никто другой не сделает этого за меня. Все просто подбираются чертовски близко, а потом оставляют меня страдать.

Теперь я тяжело дышу, моя грудь вздымается, и я обхватываю себя руками, прикусывая нижнюю губу в титаническом усилии не заплакать.

— Александр заставлял меня забывать, — шепчу я. — Иногда ненадолго. Он заботился обо мне. Он убедился, что это не имеет значения, что мне ничего не нужно делать. Он позволил мне забыться, повинуясь ему, будучи его куклой. И после всего, что произошло, иногда это было приятно. Это часть того, почему я… — Почему я любила его, чуть не говорю я, но останавливаю себя. Я не хочу причинять боль Лиаму, и выражение его лица уже настолько испуганное, что я не хочу усугублять ситуацию.