Irresistible

Хлоя фыркнула, расставляя бокалы с вином на свои места.
– Что, черт возьми, такое романтическая интерлюдия? Она включает в себя секс?

– В данном случае, да. Я сделала паузу, раздумывая, стоит ли продолжать, а потом решила, что к черту.
– На кухне.

Хлоя остановилась и уставилась на меня.
– Серьезно? Секс на кухне? Я впечатлена.

– Шшшшш. Я оглянулась, чтобы убедиться, что мама и Эйприл все еще болтают в соседней комнате.
– Это было как бы спонтанно. Уинни спала наверху Я рассказала ей о несчастном случае в доме их тети, пока расставляла оставшееся столовое серебро.

– Боже мой, бедняжка, - сказала она, доставая штопор из верхнего ящика серванта. Она открутила пробку из бутылки вина.
– Должно быть, тяжело растить трех девочек в одиночку.

– Да, - подтвердила я.
– Он беспокоится о том, что ему не хватает времени на меня. Но я продолжаю говорить ему, что все в порядке. И я просто хочу быть с ним.

– Быть с кем?

Эйприл вошла с тарелкой жареного лосося и поставила ее на стол.

Мы с Хлоей обменялись взглядами широко раскрыв глаза.
– Эм, - пробормотала я.

Эйприл скрестила руки и посмотрела туда-сюда между нами двумя.
– С вами двумя что-то не так. Выкладывайте.

Сплетя пальцы на талии, я наклонилась и посмотрела мимо Эйприл, чтобы убедиться, что наша мама все еще занята на кухне, так оно и было, она о чем-то препиралась с моим отцом.
– Хорошо, если я расскажу тебе, ты должна пообещать хранить это в тайне.

– Конечно. Скажи мне, кто он!

Я усмехнулась.
– Мак.

Ее рот открылся, а потом она посмотрела на Хлою.
– Я знала это! Я была права!

Шшшшш, - прошептала я.
– Ты была права. Но это началось совсем недавно и все сложно из-за многих обстоятельств. Я пока не хочу, чтобы мама и папа знали.

– Почему нет? Я думаю, это здорово.

– Пока что все замечательно, - сказала я, мое лицо стало теплым.
– Но в этом участвуют дети и...

– О чем это вы сплетничаете?
– спросила мама, неся миску с зеленой фасолью в столовую.

– О свадьбе Райана и Стеллы, - быстро ответила Эйприл. Фрэнни готовит макарунс, и она как раз говорила мне, какие вкусы она собирается сделать.

Я бросила на нее с благодарностью.
– Я думаю о шоколаде, крем-брюле и красном бархате.

– Идеально. Она подмигнула мне, и мы все пошли на кухню помогать разносить еду.

Примерно в середине ужина речь снова зашла о свадьбе Райана и Стеллы. Пока Эйприл перечисляла некоторые детали для Хлои и моей мамы, мои мысли немного блуждали. Я представила, каково это - планировать свою собственную свадьбу, какие цвета я бы выбрала, сколько гостей пригласила, что надела. Раньше я никогда не задумывалась об этом в деталях, но теперь я представила себе интимную церемонию на открытом воздухе рядом с амбаром в Кловерли и увидела себя, идущей к алтарю великолепным летним вечером под звуки классической гитары. Под аркой в деревенском стиле с видом на виноградник меня ждал Мак, а впереди меня шли три его девочки, усыпая мой путь лепестками роз. Он выглядел великолепно в угольно-сером костюме с сапфирово-синим галстуком в тон его глазам, и когда он увидел меня в первый раз, он...

– Фрэнни, - сказала моя мама так, как будто она уже не в первый раз пыталась привлечь мое внимание.
– Что ты делаешь? Я уже три раза просила тебя передать картошку.

– О! Извини.

Смутившись, я подняла миску с жареным картофелем и протянула ей.

– Я просто думала о свадьбе.

Эйприл улыбнулась мне.
– Когда я вчера разговаривала с Эмме Пирсон - это сестра Стеллы, она занимается организацией свадеб в Детройте, - объяснила она моим родителям, - она была в восторге от твоих макарунс и надеялась, что ты откроешь свой бизнес для доставки по штату.

– Это потрясающе, - сказала Хлоя, пиная меня под столом.
– Но для этого тебе, наверное, понадобится собственное помещение, верно? Кухня побольше и, может быть, витрина где-нибудь?

Я сделала глоток вина для храбрости и уже опускала бокал, когда заговорила моя мама.

– Мы уже решили этот вопрос. Я не думаю, что у Фрэнни есть время или энергия для таких вещей, - сказала она.
– Она так занята здесь, в гостинице, плюс работает няней у девочек Мака. Это все, что она может делать. На самом деле, я думаю, ей не помешало бы больше времени отдыхать.

– Ну, я думаю, мы должны позволить Фрэнни говорить за себя, - сказала Хлоя.
– Вообще-то, - сказала я, усаживаясь повыше в своем кресле.
– Открытие собственного бизнеса - это то, что я хотела бы обсудить.

– Но ты ничего об этом не знаешь, а ведение бизнеса - это большой стресс.

Мама посмотрела на Хлою взглядом «мне лучше знать».

– Стресс опасен для Фрэнни. Джон, разве ты не согласен со мной?

Отец посмотрел на меня задумавшись, жуя и глотая.
– Что за бизнес?

– Магазин макарунс, - сказала я, нервно выкручивая руки на коленях.
– Что-то маленькое, но высококлассное.

– Фрэнни, твои врачи ясно дали понять, что тебе нужно много отдыхать и избегать ненужных рисков для сердца, - продолжила моя мама.

– Мама, они имели в виду такие риски, как курение и ожирение.

Я заговорил уверенней и посмотрела ей в глаза, чтобы она поняла, что на этот раз я не собираюсь отступать.

– Стресс - это фактор риска, - настаивала она, поднимая свой бокал с вином. Джон, ты можешь мне помочь?

– Стресс - это фактор риска. Я согласен. Мой отец вытер рот салфеткой.
– Мы с твоей мамой не говорим, что не поддержим тебя, мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности и здорова.

– Фрэнни не ребенок, - сказала Эйприл.
– Почему она не может решить сама, что для нее безопасно и полезно? Я думаю, это отличная идея. А что если магазин будет находиться на территории Кловерли? Ты мог бы вложить в него деньги!

– Я не хочу, чтобы он был на территории. Я покачала головой.
– Я хочу иметь свое собственное дело в своем собственном месте. И мне не нужны чужие деньги для этого.

– Фрэнни, не глупи, - наставляла меня мама.
– Где ты возьмешь деньги на открытие своего дела?

– Это называется банк, мама. Я бы взяла кредит для малого бизнеса.

Она махнула рукой.
– Хватит. Ты не будешь открывать бизнес. У тебя и так дел по горло.

– Прекрати! Я уже не ребенок.

Из-за моего резкого тона весь за столом замолчали. Я понизила голос - я хотела звучать спокойно и уверенно, а не обижено и сердито.
– Я взрослый человек, и мне пора начать вести себя соответственно.