Irresistible

– Нет, - сказали мы хором.

Она рассмеялась. Из вас ребята никудышные лжецы.

– Я как раз собиралась уходить, - сказала Фрэнни, ее щеки приобрели великолепный розовый оттенок. Она взяла стопку бумаг лежавшую на моем столе и поспешила к двери.
– Я поговорю с тобой позже.

– Хорошо, - сказали мы с Хлоей одновременно. Затем мы посмотрели друг на друга.

– Ну, - сказала она.

– Это не то, чем кажется, - пробурчал я. Затем я покачала головой.
– Вообще-то, это именно то,что кажется.

Хлоя разразилась смехом.
– Не смотри так испуганно, Мак. Я думаю, это фантастика. Фрэнни нужен кто-то вроде тебя.

Я потер лицо обеими руками.
– Я не знаю. Мне все время кажется, что твой отец придет за мной с ружьем.

Она отбросила эту мысль взмахом руки.
– Нет. Ему понадобится всего две секунды, чтобы понять, как Фрэнни без ума от тебя. А что Фрэнни хочет, то Фрэнни и получает. Все, что ей нужно сделать, это посмотреть на него своими большими зелеными глазами, и он пропал.

Все, что я мог сделать, это вздохнуть.
– Да. Мне знакомо это чувство.

Глава 19

Фрэнни

Поднимаясь в свою квартиру, я изо всех сил старалась держать себя в руках. Ты можешь это сделать. Выше голову. Люди верят в тебя.

Сидя за кухонным столом, я просмотрела все записи, которые сделала за последнюю неделю, списки, которые я составила, приблизительную стоимость оборудования, ингредиентов и времени работников. Для начала мне понадобится хотя бы один помощник, но я не смогу оплатить кому-то полный рабочий день. Я подумала, что, возможно, смогу найти студента колледжа или даже старшеклассника, который интересуется выпечкой и у него есть время на выходных.

Наконец, я позвонила по номеру, указанному на визитке Максимы Рэдли.

– Алло? На заднем плане был слышен шум дороги, как будто она находилась в машине.

– Здравствуйте, миссис Рэдли, это Фрэнни Сойер из...

– Фрэнни Сойер, как поживаешь? Ты получила мою записку?

– Да. Я... я была очень рада, что вы зашли.

– Ну, я говорю тебе, Фрэнни, это судьба. Все сходится. Весь медовый месяц я думал о том, что я могу сделать для тебя, и вот утром, когда я вернулась в офис, мне позвонила дочь подруги моей матери. Они вместе участвовали в конкурсах или что-то в этом роде. Она засмеялась.
– В общем, эта девушка, ее зовут Натали Хаас, владеет маленькой кофейней в центре города уже много лет, и дела у нее идут очень хорошо, но у нее двухлетний сын, и она снова беременна, и, судя по всему, у нее есть еще один ресторан, так что ей нужно сократить свою нагрузку.

– Как она называется? спросила я, размышляя, была ли я там когда-нибудь.

– Кофе Дарлинг.

– О, я знаю это место! воскликнула я.
– Оно восхитительно. Она продается?

– Ну, она не уверена, стоит ли ей продавать здание, которое ей принадлежит, или попытаться найти надежного арендатора. Ей нужен совет. Вообще-то, она мечтает - найти кого-нибудь в партнеры. Я сразу же подумала о тебе.

Мое сердце заколотилось.
– Вы рассказали ей обо мне?

– Пока нет. Но я просто подумала, что с ее опытом, со всем имеющимся оборудованием, с наработанной клиентурой, с твоими новыми свежими идеями, молодостью и энергией - это будет успех.

– Я бы с удовольствием с ней познакомилась, - взволнованно сказала я.

– Отлично! Я организую встречу. А пока попробуй съездить туда и осмотреть место. Посмотри на него с учетом твоего видения и подумай об этом. Я села прямее.
– Я съезжу и все обдумаю.

– Отлично. Мне нужно бежать, дорогая, но я выйду на связь, как только снова свяжусь с Натали.

– Большое спасибо, - сказала я. Я повесила трубку, и положила телефон. Мой живот ощущался как спутанный, возбужденным узел, я посидела так некоторое время. Впервые я почувствовала, что это действительно может произойти.

Я спрыгнула с табурета и напевая мелодию, пошла в свою комнату и переоделась в треники и толстовку. Всю эту нервную энергию внутри меня нужно было сжечь, да и время на размышления мне не помешало бы. Прогулка на улице в бодрящем холодном вечернем воздухе была бы идеальной. Ферма была прекрасна летом, но я любила ее и зимой - холмы, покрытые снегом, высокие и величественные вечнозеленые деревья, небо, полное звезд, которых не видно в городе из-за фонарей. Все жаловались на холодную погоду северного Мичигана, в том числе и я, но мне так нравилась смена времен года здесь, что я никогда не думала уехать. А что может быть лучше горячего шоколада, ирландского кофе или виски у камина после того, как вы пришли с холода?

На мгновение мне захотелось, чтобы Мак был рядом, мы могли бы прогуляться и поговорить, но я знала, что он, скорее всего, уже едет домой, и, если я не ошибаюсь, сегодня терапевтическая среда. Но я быстро написала ему сообщение.

Отличные новости! Позвони, когда сможешь.

Затем я сунула телефон и наушники в карман куртки, натянула варежки и вышла за дверь.

* * *

Во время прогулки я вспотела в зимней одежде было жарко, меня переполняли идеи, которые нужно было записать, и я хотела поужинать, но решила повторить попытку с мамой и папой. Я была взволнована и должна была поделиться своими новостями с кем нибудь, а поскольку Эйприл и Хлоя уже уехали на весь день - их машин не было на стоянке, когда я вернулся, - единственным вариантом были мои родители.

Моя мама работала со мной на этой неделе, но она не упомянула о сцене на ужине в воскресенье вечером. Она вообще почти не разговаривала со мной, правда, и проигнорировала конверт, который оставила Максима Рэдли. Было странно, что между мной и матерью существует такое напряжение - мы всегда были близки, и мне не нравилось чувствовать, что мы находимся по разные стороны пропасти.

Но я не собиралась отступать, и она должна была это знать.

Сняв шапку и варежки, я постучала в дверь, ведущую в гостиную. Папа открыл, удивленно глядя на меня.
– Привет, орешек. Заходи.

– Привет, пап. Мама рядом?

– Да. Она на кухне, опять пристает ко мне по поводу пенсии.

Я прошла за ним через столовую на кухню, где мама помешивала жареную брюссельскую капусту на старой вмятой сковороде.
– Привет, мам, - сказала я, расстегивая пальто.
– Вкусно пахнет.

– Я приготовила курицу с рисом, - сказала она.
– Хочешь поесть с нами?

– Конечно. Я скользнула на место за их кухонным столом, за которым я росла, завтракая, обедая и ужиная почти каждый день своей жизни. Горячая, здоровая, домашняя еда для семи человек, тогда я, возможно, не ценила этого, но сейчас понимаю, что готовка требовала много времени и усилий и научила меня ценить настоящую еду, свежие ингредиенты и время, проведенное с семьей. Это было то, что я хотела когда-нибудь передать своим собственным детям. Я сказала себе, что нужно быть с ней помягче.

– Я подумала, что мы могли бы еще раз поговорить о том, что я открываю кондитерскую, - сказала я.
– У меня есть новости.

* * *

Мой телефон зажужжал, когда я уже забиралась в постель. Это был Мак.

– Алло?

– Привет. Извини, что так долго не перезванивал.

– Ничего страшного. Я запрыгнула в кровать и натянула одеяло на ноги. Как прошел вечер?

– Нормально. Но голос у него был усталый.
– Я отвез их на терапию, потом поужинал, но Уинни все еще не может нормально есть.