Иржина. Всё не так, как кажется…

— Ты готова? — Он потоптался у порога.

— Да, уже все. Можем забирать Лекси и отправляться.

— А его обязательно брать?

— Ян, я ведь уже говорила… Лексин — мой друг. Очень давний, я его знаю с пятнадцати лет. Мы с ним столько часов за эти годы провели на треке, что и сосчитать-то сложно. Когда я готовилась к побегу из дома, даже не стала к нему обращаться за помощью, потому что он был бы первым, на кого подумают… А я не хотела его подставлять.

— Какая же ты дурочка еще! — Ян покачал головой. — Именно к друзьям и нужно обращаться. Только попробуй когда-нибудь, если вдруг окажешься в беде, не обратиться ко мне. Сам найду и лично голову откручу.

Я рассмеялась и, чуть наклонив эту самую голову, оглядела его. Сейчас он был одет в бесформенные штаны с кучей карманов, какие обычно носит Грегориан, и черную футболку с черепом на груди. Очень так говоряще, мол: я — некромант!

— Ладно… — Себастьян прошел ко мне. — У меня для тебя тоже подарок по случаю твоей сегодняшней победы. Просто не успел отдать, так разозлился из-за этого платья. Дагорн, демоны его побери, не мог не влезть. Очень ему надо было продемонстрировать, что он все разглядел…

— Спасибо. — Я с улыбкой протянула руку, не обратив внимания на его бурчание.

— Я сам надену. Поворачивайся спиной.

И после того как я выполнила его просьбу, он что-то застегнул у меня на шее.

— О-о! Какая красота, Ян! Спасибо!

Я с восторгом рассматривала в зеркале подарок. С витой золотой цепочки свисал кулон. Маленький круг из золота, к которому крепились две подвески: первая буква моего имени — замысловато выписанная буква «И», усыпанная бриллиантами, и птичка с изумрудными глазками, раскинувшая в полете крылышки. И если мои глаза меня не обманывали — это был стриж.

— Мне очень нравится! — развернувшись, я приподнялась на цыпочки и поцеловала Себастьяна в щеку, куда-то выше бороды.

— А мне очень нравишься ты! — напряженно глядя мне в глаза, Ян наклонился, и…

— Иржи! Ты уже готова? А то я тебя жду! — в комнату, как ураган, ворвался Грегориан. — А что это вы тут делаете? Целуетесь? Так я подожду, только быстрее.

С хитрой ухмылкой мой безбашенный братец прислонился к косяку и уставился на нас.

— Грег! Я когда-нибудь тебя все-таки прибью! — сообщил ему хозяин замка и с неохотой выпустил меня.

— Не-а! Тебе без меня скучно будет. Кто ж тебе еще посмеет отравлять жизнь так, как я? — Грег рассмеялся. — Все, давайте уже, двигаем.

И вот мы наконец прибыли к «Диким». Музыканты явились в полном составе, а многие парами. У кого-то девушки, у кого-то жены. Надо же, я как-то не задумывалась над этим, а оказалось, что многие из них уже давно и счастливо женаты.

Симпатичный загородный особняк, окруженный небольшим фруктовым садом, был под завязку набит жильцами дома и их гостями. На заднем дворе уже вовсю жарили мясо, и до нас доносился умопомрачительный аромат. Варг лично встретил нашу группу и представил всем, кто нас еще не знал.

Лексин, которого мы забрали с собой, предварительно вернувшись в Калпеат, с удовольствием оглядывался и улыбался. А потом ушел к барабанщикам «Диких», которые пообещали ему рассказать что-то о своих инструментах. Оказывается, национальные барабаны орков в чем-то схожи с теми, что используют тролли. И на этой почве мужчины быстро сошлись. Грег тут же ускакал с одним из гитаристов, а мы с Себастьяном неожиданно оказались предоставлены самим себе. Точнее, не себе, а всей прочей толпе. Нам постоянно что-то предлагали, то выпить, то съесть канапе или чипсы. Расспрашивали меня о сегодняшних гонках и поздравляли. Нам давали визитки и приглашали в гости и на различные культурные мероприятия, так как здесь присутствовали музыканты других групп и две актрисы столичного театра. Ведущие актрисы, кстати, это мне Ян сказал. Был оперный певец, и мы получили контрамарки на премьеру в конце месяца. Я всем, спрашивающим мои контакты, за неимением визиток давала номер своего линккера. Где-то вдалеке сновал Варг, и его голос перекрывал общий гул, но к нам музыкант больше не подходил.

В общем, «тихая спокойная вечеринка, где только свои», в представлении Варга разительно отличалась от того, что представляла себе я.

Все это время Себастьян ни на секунду не отпускал мою руку. Так мы и перемещались по территории дома — держась за руки. Сначала я себя чувствовала немного глупо и неуверенно. Как-то не вязалось такое поведение Яна с тем, что я видела в самом начале нашего знакомства. Эта его ругань, когда выяснилось, что я не брат Грега, а сестра. Пренебрежение, ехидная снисходительность, некоторая отстраненность. Даже его предложение о фиктивной помолвке больше вписывалось в уже привычный мне образ. Было оно ироничное, насмешливое, несерьезное какое-то. А вот сегодняшний Себастьян, держащий меня за руку… Не могла я пока понять, нравится мне это или нет.

Одно осознавала четко — меня тянет к этому странному мужчине. Тянет, несмотря на его непонятное поведение и то, что он намного старше меня. Даже невзирая на эту его кошмарную бороду. Понимала, что вздрагиваю каждый раз, когда он обнимает меня за талию, помогая пройти сквозь толпу, а по спине у меня пробегают мурашки. И чувствовала себя дурочкой, раз за разом останавливаясь на мысли: как же он все-таки целуется? И мешает ли при этом борода?

Нет, я не склонна к самообману. И хотя даже под пытками не созналась бы никому о своих мыслях и ощущениях, но уж самой-то себе признавалась, что, кажется, влипла. И от этого становилось жутко. Потому как замуж меня никто не звал, и постель разделить — тоже. От последней мысли меня бросило в жар, а разыгравшееся воображение тут же нарисовало картинку: Себастьян в той белой майке, обтягивающей тело, и вот он эту майку снимает…

Так! Стоп!

Да, Ян меня ревнует, я вижу это и понимаю, и мне очень нравится. Но, демоны! Мне предложили только фиктивную помолвку! Выгодной невестой меня, как ни крути, не назовешь. И с его стороны это был просто благородный жест. Что с этим делать, я пока не решила.

Принять кольцо? Но я же тогда, как глупая школьница, начну ждать свадьбы, обряда, праздника, платья и фаты… С другой стороны — этого же стану бояться. Шутка ли, выйти замуж за практически незнакомого мужчину? Да и вообще! А как же мои планы, гонки и все прочее? Как-то не было у меня уверенности, что мой будущий муж окажется в восторге от «безобидных» увлечений его жены. Начнет настаивать, чтобы мы завели детей, и что?

Не принять? А вдруг Ян сам передумает даже фиктивно связываться с такой ненормальной, как я, и заберет свое кольцо? И тогда ни помолвки, ни романа, ни свадьбы… Одни разбитые иллюзии. Я невольно подергала висящее на цепочке кольцо, которое так и носила спрятанным от посторонних взглядов.

В общем, в голову лезли обычные бредовые девичьи мысли. Хочу, но боюсь, могу, не могу, а я, а он…

Когда совсем стемнело, развели два костра, вокруг которых все расселись на скамейках или расстеленных пледах. И под звездами, под потрескивание костра, зазвучали песни. Пели все, кто мог, не только Варг. Да и песни были разные. Оперная грустная ария, веселые задорные песенки, задушевные романсы под гитару.

И уже в самом конце Варг попросил минуту внимания.

— Дорогие друзья, а сейчас я исполню новую балладу. Источником вдохновения для меня послужила удивительная девушка, с которой вы сегодня уже познакомились. Иржина! — Он чуть поклонился мне. — Как и обещал, сегодня вы услышите новое творение. И еще раз, Иржина — мои аплодисменты вашему мастерству на трассе!

От внимания всех присутствующих я даже смутилась, а Лексин, сидящий поодаль с Грегом, помахал мне рукой.

Варг наклонил голову, глядя в огонь, а один из гитаристов начал перебирать струны. К ночному небу полился сильный голос орка, а я затаила дыхание. Никогда еще мне не посвящали песен.