Иржина. Всё не так, как кажется…

— Не совсем. Я хочу осмотреть квартиру в этом доме.

— Прошу прощения, леди, но квартиры здесь не сдаются. Они все находятся в частной собственности, и тут проживают только их владельцы.

— Понятно. Скажите, а вы давно здесь работаете?

— Сорок лет, — ответил он после небольшой заминки. — А почему вас это интересует?

— Простите, а вы знаете некоего лорда Маркаса эль Бланка?

— Первый раз слышу, леди, — невозмутимо ответил мне лиграсс. И я бы даже поверила, если бы не его хвост, который нервно дернулся, подметая красной кисточкой пол.

— Понятно, — повторила я и вынула из кармана ключ. — Я бы хотела осмотреть вот эту квартиру.

— Сожалею, леди, но вас ввели в заблуждение. В этом доме нет квартиры, к которой подходил бы этот ключ. Здесь вообще нет ни одной свободной квартиры.

Лиграсс, прищурившись, внимательно смотрел на меня. И не будь я уверена, что он лжет, я бы приняла его слова за правду, настолько невозмутимым был у него вид.

— Светлый гад шлет вам привет и новую хозяйку, — проговорила я после паузы, заполненной нашей игрой в гляделки.

— Так бы сразу и сказали! — воскликнул этот тип и расплылся в улыбке. — Так, значит, этот светлый тип все же смог сделать все, что хотел. Рад! Очень рад. Следуйте за мной, леди. Вот говорил же я, что гад он и есть гад. Светлый, что с них возьмешь. Ох и проныра!

— То есть вы были знакомы. А почему — гад? — осторожно уточнила я, пройдя за ним в лифт.

— А потому, что в карты у меня все время выигрывал! Впрочем, не только в карты. В шахматы — тоже, — экспрессивно воскликнул мужчина. — И ведь что обидно — не сжульничал ни разу. Но выигрывал! А вы играете в карты? Нет? А в шахматы?

— Играю. — Я усмехнулась. — Правда, у меня нет на это времени, но умею.

— Леди, я настаиваю! Хотя бы раз в неделю партию в шахматы!

Мужчина с такой надеждой посмотрел на меня, что я не выдержала и рассмеялась:

— Не обещаю пока, но, думаю, мы сможем обсудить данный вопрос позже, если перееду сюда.

Лифт остановился на четвертом этаже, и я проследовала за консьержем, или кто он тут, в нужную сторону. Белые стены коридора украшали картины и хрустальные светильники, пол устилала ковровая дорожка синего цвета. И вообще, видно было, что за домом очень следят и живет тут публика весьма небедная. Квартир же, как я и предполагала, на этаже оказалось всего две, а нужная нам располагалась справа.

— Вот она. Леди?.. — Мужчина глянул вопросительно, ожидая, пока я представлюсь.

— Леди Иржина. А ваше имя?

— Господин Олфрид к вашим услугам, леди Иржина. Проходите, осматривайтесь. Если понадоблюсь — связаться со мной можно по видеофону, он справа от двери. Номер один — вызов в мою квартиру, номер два — в холл. И не стесняйтесь, решим любые вопросы. Вам ведь понадобится прислуга, если что — подскажу, где лучше нанять.

— Благодарю вас, господин Олфрид. Простите, а кому принадлежит этот дом? Или принадлежал?.. — Я запнулась, не очень понимая, есть ли у дома хозяин, если в нем все квартиры распроданы. Это же не отдельный личный особняк, а жилой многоквартирный дом.

— А мне и принадлежит, леди, — добродушно рассмеялся лиграсс. — Точнее, принадлежал полностью, пока я не продал квартиры. Но мне нравится общаться с жильцами и их гостями, так что работа консьержем — это мое хобби, хотя у меня, разумеется, есть ночной сменщик. Я позднее представлю вам его. Мои апартаменты на первом этаже, номер один. Будут проблемы — обращайтесь в любое время дня и ночи.

Откланявшись, он оставил меня одну, и я, собравшись с духом, повернула ключ в замке. Зашла и озадаченно огляделась. Не поняла! По идее эти апартаменты занимают половину этажа. Но я сейчас видела всего лишь небольшую двухкомнатную квартирку с кухней и санузлом. Обставлена просто, ничего роскошного, да и мебель старая, по моде двадцатилетней давности. Везде толстый слой пыли. Но все равно — не такое я ожидала увидеть. Прошлась, растерянно осматривая помещение.

Остановилась у окна в кухне, посмотрела на улицу и задумалась. Папа передал, что иллюзия смывается кровью. А теперь вопрос: как именно я должна смыть кровью иллюзию, наложенную на квартиру? Все у этих магов хитро и непонятно! И что делать бездарям типа меня?

Тяжело вздохнув, вынула свой кинжал и легонько кольнула мизинец на левой руке. Из ранки тут же выступила капелька крови, которую я стряхнула. Сейчас проверим.

Как и предполагала, капля до пола не долетела, а испарилась в воздухе. И тут же окружающая меня действительность поплыла, открывая свой истинный вид. Стены квартиры словно раздвинулись, а потолок взлетел вверх. Сейчас я по-прежнему стояла на кухне, только теперь она была почти в два раза больше и совсем иначе обставлена.

Ну вот! Совсем другое дело!

В квартире помимо кухни оказались: небольшая светлая столовая, уютная гостиная с фальшкамином, просторная спальня с двуспальной кроватью, две гостевых комнаты поменьше размером. К каждой комнате примыкали отдельные гардеробная и ванная. Также имелись кабинет и две маленькие комнатки для прислуги. Потолки очень высокие, с изящной лепниной по периметру, большие светлые окна, были и балконы — в гостиной, столовой и большой спальне.

Да уж! Сумел папа выбрать жилище, ничего не скажешь.

Мебель старинная, резная, из дорогих пород дерева. Менять ее точно не стоит, наоборот — я в настоящем восторге от нее. А вот то небольшое количество техники, которое тут имелось, катастрофически устарело за эти два десятилетия. Всю технику, безусловно, требуется поменять на современную. Только я не уверена, что мне нужна такая просторная квартира. Что мне тут делать одной? И однозначно придется нанимать прислугу.

Еще раз осмотрев все уже по третьему кругу и безуспешно попытавшись найти какие-нибудь личные вещи родителей, я покинула квартиру и спустилась в холл. Кроме книг, стоящих в кабинете, мне найти ничего не удалось, увы.

— Господин Олфрид, я все посмотрела. Великолепная квартира. И сам дом мне очень понравился, — подошла я к мужчине, стоящему у окна.

— Я рад, леди. — Лиграсс улыбнулся. — Вам требуется что-нибудь?

— Пока нет. Я сначала решу вопрос насчет прислуги для уборки. Там нужно все основательно вымыть и ликвидировать колоссальные залежи пыли.

— Нужен будет совет — обращайтесь. — Он протянул мне визитную карточку. — Здесь мой номер линккера. Звоните в любое время.

— Спасибо, а можно поинтересоваться, кто соседи по этажу? — Я взяла карточку и убрала ее в карман.

— Семейная пара эльфов. Но вы не переживайте, — продолжил он, увидев тень на моем лице. — Маленьких детей у них нет.

— Да дело в другом… — попыталась я оправдаться.

— Не утруждайте себя, леди. — Олфрид рассмеялся. — Я вас хорошо понимаю. Эльфийские дети — это сущий кошмар. Трудно найти более непоседливых и неуправляемых существ, которые к тому же совершенно не справляются со своей магией. Если только дети лиграссов. Но у ваших соседей дети уже давно выросли и живут самостоятельной жизнью. Так что это им нужно опасаться, как бы у вас не появились шумные и непоседливые малыши.