Исцели меня надеждой

— Все правильно? — уточнил нотариус.

— Да. — Поставил размашистую подпись.

Все, дело сделано. Нотариус проводил меня до порога и раскланялся, как болванчик. Что ж, неудивительно, когда твою контору покидает один из самых обеспеченных клиентов, который может порекомендовать тебя в определенных кругах. И который когда-то вытащил тебя из долговой ямы.

А теперь меня ждала другая встреча, куда менее приятная. Я вернулся в бордель. В дневное время здесь было пусто и тихо. Девочки привыкли спать до обеда. Да и сотрудники знали, что в утреннее время даже я появляюсь редко. Что ж, пришлось немного сменить график.

— Придет Айвен — проводишь, — приказал охраннику. — Для остальных меня нет.

Прошел в кабинет и сел за стол. Массивные шторы не только мешали проникать солнечному свету, но и несли на себе заклинания от прослушки и желающих понаблюдать сквозь стекло. Полезная штука, эксклюзив. Что ж, можно отдохнуть, пока жду гостя. Айвен тоже был из моих старых должников. Правда, задолжал мне всего раз, быстро вернул деньги и сделал выводы. Сейчас он по документам был бизнесменом, занимался градостроительством. А по сути — мог достать любого из-под земли. Именно к нему я поначалу хотел обратиться за информацией о Сандре. А придется задать иной вопрос.

Айвен всегда был точен и не боялся появляться в моих владениях. Говорил, что его репутации может повредить только пуля в лоб. Вот и сейчас он появился с двенадцатым ударом часов — в неизменном костюме-тройке, с гладко зализанными черными волосами и большим носом, напоминавшим птичий клюв.

— Будь здоров, Колден! — Протянул мне огромную лапищу.

— И тебе не хворать, Айв, — ответил я. — Выпьешь?

— Нет, и тебе не советую. С некоторых пор увлекся здоровым образом жизни, знаешь ли: поменьше еды, побольше женщин.

— Отличная диета!

— И дает результат. — Айвен усмехнулся, показав в улыбке крепкие белые зубы. — Давай к делу, Ральф. Что за проблемы?

— Проблема пока только одна — меня заказали. Хочу знать, кто и кому. Желательно, раньше, чем получу удар в спину. Плачу любую сумму.

— Я с друзей деньги не деру. — Айв мотнул головой. — Тариф стандартный — сто штук. Но сам знаешь, сроки не назову. Подозреваемые есть?

— Вот, — протянул список личностей, которым недавно перешел дорожку. Составлял его долго, но, вроде бы, учел всех. — Только не факт, что заказчик там будет.

— Тогда я начну с киллеров. Тебя не стали бы заказывать абы кому, а хорошие спецы в городе наперечет. Думаю, выйду на нашу цель.

Я кивнул. Айвен выйдет. Еще ни разу не проваливался. Сто тысяч — цена немаленькая, но я готов был платить за скорость и качество. Удивляло, что покушения до сих пор не было, только слежка. Может, им сначала что-то от меня нужно? Или киллер осторожничает? Знает, что мою защиту так просто не пробить. Ищет методы…

— Ты пока поберегись, — посоветовал Айвен, словно не знаю. — Может, подогнать проверенных охранников?

— Сам справлюсь. Достань мне эту тварь!

— Сделаю все, что смогу. До встречи, приятель.

И Айвен скрылся за дверью. Что ж, теперь остается ждать. Вызвал Пита, проверил отчеты, выслушал о накопившихся проблемах. Осторожно намекнул, что кое-кому не стоит наглеть. Пит намек понял, побелел на глазах — и умчался работать. Что ж, иногда приходится напоминать подчиненным, что я — не добрая фея, которая будет закрывать глаза на их проступки. Затем связался со своими управляющими на легальных предприятиях. Но в их работу я совал нос крайне редко. Главное — чтобы шел доход. В итоге, провозился до вечера. Только вместо того, чтобы по привычке остаться на ночь, поехал домой. Заодно захватил браслет-маячок для сына. Надо обезопасить его! Зато я был уверен, что, кроме меня, игрушку никто не снимет.

Открыл двери дома — и сразу ощутил запах жареного мяса. Значит, ужин давно готов. Губы сами собой расплылись в улыбке. Снял обувь и вошел в гостиную. Кровать! Проклятая кровать. Ну почему вспоминаю о ней, только когда прихожу домой? Завтра же закажу!

Сани и Алекс были здесь. Я взглянул на сына — и не узнал его. Куда подевался оборванец, который переступил мой порог? Сейчас Алекс был идеально причесан, в чистых штанах и футболке. Зато злющий, как демон. От огоньков в глазах разве что стены не плавились. А Сандра листала какую-то книгу — я даже не помнил, что там пылилось на полках.

— Добрый вечер, — поднялась она навстречу. Прямо образцовая гувернантка!

— Добрый. — Я покосился на Алекса. — Ал, что это с тобой произошло? Лягушонок превратился в принца?

Мальчишка насуплено молчал. Злится! Запустила его Розали. Ничего, приручим.

— Ну, раз ты со мной не разговариваешь…

— Я разговариваю. Просто… Скажи ей!

— Что? — Я делал вид, что не понимаю.

— Что я сам могу решить, что мне надеть и как выглядеть!

— Решить — можешь, — согласился я. — Только оборванцев в своем доме не потреплю. Так что советую прислушаться к мнению Сандры. Кстати, вот. — Достал из кармана браслет. — Это тебе.

— Что за штука? — Алекс покрутил тонкую кожаную полоску.

— Просто надень.

Ал пожал плечами и застегнул замочек на запястье. Отлично. Попытался расстегнуть обратно — браслет не поддался. Мальчишка закусил губу. Кажется, у кого-то сейчас пар из ушей повалит.

— Это для того, чтобы я всегда знал, где тебя искать, — решил все-таки объяснить.

— Следить будешь? — Получил взгляд из-под челки.

— Почему следить? У меня много врагов. Не хочу, чтобы ты однажды стал разменной монетой в их играх. И что у нас на ужин? — Обернулся к Сандре, давая понять, что разговор окончен.

— Жаркое и рис. Идем. Алекс уже поужинал.

Мы вдвоем прошли на кухню. Сани ловко расставила тарелки и открыла крышку сковородки. Запах был умопомрачительный! И вкус ему соответствовал. Что-что, а готовить Сандра умела. Она выглянула в гостиную, видимо, увидела, что хотела, и села напротив, дожидаясь, пока моя тарелка полностью опустеет.

— Ральф, а почему Алекс не живет с матерью? — Вопрос не заставил себя долго ждать.

— Не хочет — и не живет. Я ему не указ, спроси у мальчишки.

— Я спрашивала. — Вот даже как? — Он не отвечает. И, кстати, когда тебя нет, выражается так, как в его возрасте выражаться не стоит.

Сразу видно, училка. За две минуты успела меня утомить.

— Алекс не хочет жить с матерью, потому что у нее другая семья, — решил, что стоит ответить. Нечего Сандре приставать к ребенку. — А я живу один. Вот он и надумал свалиться мне на голову.

— Понятно. — Она уставилась на сложенные на коленях руки. — Извини, если лезу не в свое дело…

— Вот именно, ты лезешь не в свое дело. Твоя задача — присматривать за мальчишкой. Так присматривай.