Исцели меня надеждой

Я поднялся и взглянул на часы. Стрелки показывали четверть третьего. Открывались мы обычно в шесть. Итого, еще чуть больше трех часов на то, чтобы решить вопросы, не связанные с работой. Например, жива ли моя кухня. Сейчас проблема не казалась такой уж катастрофической. Подумаешь, легкий кавардак. Нет уж, даже с легким кавардаком я не собирался мириться!

В гостиной царила тишина. На кухне — тоже. Склянки вернулись на места, даже почти на свои. Алекса не наблюдалось. Неужели ушел? Или испугался и забился куда-нибудь. И тот, и другой вариант был бы достаточно разумным. Что поделать? Меня легко разозлить. Характер дурной.

— Ал, ты дома? — позвал вслух. Нет ответа. Значит, ушел. Интересно, насовсем или нет? В вариант «насовсем» я не верил. Тогда куда? Погулять, пока остыну? Глупо. Потому что защита его выпустила, но назад не впустит. Впрочем, я решил не морочить себе голову. Принял душ, переоделся и уже собирался уходить, когда сработали сигналки на заборе. Выглянул в окно. А вот и пропажа! С двумя пакетами. Осталось два вопроса: откуда пакеты и откуда деньги? Алекс попытался переступить порог, но защита не дала. А я делал вид, что меня вообще здесь нет.

— Ральф! — Позвал мальчишка. — Ральф, ты дома?

— Допустим, — отозвался из гостиной.

— Впустишь? Я на кухне убрал.

— Впущу, если расскажешь, куда ходил. — Я все-таки вышел в коридор.

— В магазин. — Алекс потряс пакетом. — У тебя же еды нет, а я есть хочу.

Дожился. Я — дожился. Кто-то пытается найти у меня в доме не деньги или оружие, а еду.

— Где деньги взял? — Я снял защиту, впуская мальчишку в дом, и снова поднял ее.

— Так ты сам вчера дал на дорогу.

И после этого — не идиот ли я? Прав был Дэн. Хотя, Скайден всегда прав, профессия у него такая. Алекс, впрочем, сильно не переживал по поводу моих расспросов. Он открыл морозильный ящик и выкладывал туда продукты. Нет, это уже просто какой-то абсурд!

— Я ухожу, буду поздно, — сказал мальчишке. — Если буду вообще.

— Хорошо, — откликнулся он, не отрываясь от своего занятия. Быстро освоился. А я собрался и уехал в бордель. Нечего наблюдать, как мою жизнь пытаются перевернуть с ног на голову. Пока приехал Мирей, успел переделать бездну дел. Поэтому гостя ждал, сидя в кабинете над кипой бумаг и поглядывая на часы. Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Пит:

— Господин Колден, там к вам гости.

— Проси, — ответил я.

Мирей вкатился в комнату. Круглый, как шар, с тремя двойными подбородками, покоящимися на большой золотой цепи. Он ничуть не изменился с нашей последней встречи. Только подбородков стало больше, кажется. Что ж, в его случае — это признак благосостояния.

— Ральф, приятель! — Протянул руку, пришлось пожать.

— Здравствуй, Мирей, — ответил я. — Выпьешь? Или сразу к делу?

— Время — деньги, Колден. Поэтому к делу. — Мирей поморщился, словно его донимали зубы. — Слушай, у меня на днях вышла неприятная история. Парень занял денег в долг под проценты, а отдавать не хочет. Поможешь?

— Почему сам не побеседуешь?

— Есть причины.

— Какие? Мирей, или выкладывай, или проваливай. Ты знаешь, или мы говорим откровенно, или со своими проблемами разбираешься сам.

— У меня на хвосте сидит полиция, Колден. И мне не с руки сейчас светиться. Визит в бордель ни у кого не вызовет вопросов, а визит к должнику — вызовет.

— Сумма?

— Сто тысяч. Не так велика, чтобы дергаться, но и не прощать же долги, правда? А еще есть момент, который тебя заинтересует. У парнишки сестренка — красотка! Как раз бы хорошо вписалась в это место. Может, перекупишь у меня долг, а? Я даже скидку сделаю, возьму девяносто, а девчонка отработает.

— У меня полный штат, — ответил Мирею. Потом вспомнил Каринку, которая собралась замуж. Если жених найден деньги, придется ее кем-то заменять. Ладно, взглянем, что там за барышня. Может, и правда стоит таких средств. — Знаешь, поступим по-другому. Я поеду к твоему должнику, посмотрю на девочку. Лет ей сколько?

— Двадцать пять.

— Многовато, ну да ладно. Может, она того стоит. Если барышня придется мне по вкусу, даю тебе восемьдесят тысяч…

— Девяносто.

— Восемьдесят, Мирей, и забираю девчонку. Нет — выбиваю из парня твой долг, и разбирайся с ним сам. Хоть пулю в лоб пускай, ваши проблемы.

— По рукам. — Мирей едва не скрежетал зубами. — Когда моя проблема решится?

— Да хоть сегодня. Адрес и имя.

— Колтон, десять. Барт Райнер. Долг — пятьдесят тысяч, проценты доросли до ста.

— Ясно. Жди новостей, как закончу, свяжусь.

— Спасибо, дружище. Как всегда, выручаешь.

Можно подумать, у меня есть выбор. Мирей хорошо платит. Вот единственная причина, по которой мы продолжаем сотрудничать. Сейчас я редко соглашался на подобные авантюры — мог себе это позволить. Денег и так хватало, а рисковать своей шкурой не хотелось. Но у Мирея были связи, которые могли мне понадобиться. Так почему бы не вспомнить былые дни? Я сделал пару звонков, собрал ребят — и полчаса спустя мы уже ехали на Колтон. Дом господина Райнера и так говорил о его платежеспособности. Обычная хибара, давно не видевшая ремонта. Одноэтажная, с окнами без магической изоляции. Даже без системы защиты, парни проверили.

— Ладно, полетели. — Махнул рукой своей охране.

Они сработали быстро — вышибли дверь, проверили на возможную магическую защиту и ловушки, и только потом в дом вошел я. Внутри было так же убого, как и снаружи. Из дальних комнат послышались крики — видимо, ребята нашли должника и его сестрицу. Я туда соваться не стал — подождал, пока добычу приведут ко мне. Долго ждать не пришлось. Сначала Марк и Кит притащили хозяина дома. Да, жалкое существо. Парню было, наверное, чуть больше двадцати, а физиономия уже говорила о нем все, что можно. Уверен, денежки он спустил на наркотики. С таким братцем — вряд ли меня впечатлит сестрица.

— Пустите! — Звонкий, отчаянный возглас — и ругань одного из моих ребят. Похоже, дамочка отбивалась. Но что она могла сделать против нас? И вскоре всклоченную, растрепанную девчонку поставили рядом с братом. Я изучал свое возможное приобретение. А что? Ничего так. Плосковата, правда, но на любую фигуру найдется покупатель. Волосы хорошие, густые. Глаза выразительные. Взять? Или не взять? Платье, правда, неудачное. В пол, скрывает ноги и не дает оценить фигуру.

— Вы кто такие? — просипел Райнер.

— Ты задолжал господину Мирею, — ответил я. — А он продал долг мне. Сто тысяч. Сегодня. Точка.

— У меня нет таких денег, там же было пятьдесят. — Райнер хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— А у тебя есть пятьдесят?

— Нет, но…

— Значит, ты сегодня сдохнешь.

— Не надо! — Рванулась ко мне его сестренка. — Мы найдем деньги!

— Поздно искать. — Именно, что поздно, потому что я для себя все решил.

— Неужели ничего нельзя сделать? — Всхлипывала она.