Исцеляющая и Тень

– Вам больше не зачем уговаривать меня своими поцелуями, - проговорил Каррат, не оборачиваясь.

А у самого внутри все переворачивалось и рушилось, рассыпаясь в пропасть. Он чувствовал, что делала она это не по этой причине.

– Каррат...
– заговорила принцесса.

Он не верил ей. Или не хотел?

– Дариэн, - сказал он.
– Мое имя Дариэн. Каррат это прозвище.

– Дариэн, - повторила принцесса, вслушиваясь в его имя.
– Зачем ты согласился доставить меня во дворец?

Ей хотелось знать его мотивы. Признается, или она ошибается?

– Я не хочу, чтоб вам навредили, - сухо ответил он.

Продолжал твердить одно и тоже. Почему? Неужели безразлична? Она шагнула к нему и попыталась взять за руку, но он отдернул ее, и отошел на шаг.

– Не стоит, принцесса, - предупредил он.

Он, упрятав подальше все свои растревоженные чувства, двинулся дальше по поляне. Медленно, чтобы принцесса могла за ним поспевать.

Дальше они шли в полном молчании. Каррат всю дорогу старался задушить в себе, то что она в нем разбудила. Так ужасно он себя никогда не чувствовал. Объяснением тому могло быть только одно – любовь. Такого он себе никогда не позволял. Полюбить кого-то для него означало стать уязвимым. Женщина, которую он, позволил себе полюбить, оказалась принцесса. Самая недоступная из женщин, какую только можно было вообразить. Но он не мог себе позволить прикоснуться к ней. Все порывы с ее стороны были всего лишь попытками повлиять на него, вызвать у него расположение в ее сторону. И все эти вопросы. К чему? Боится, что обманет? Навредит? Не стоит.

Пройдя лесом, как можно ближе к дворцу, они вошли в город. На улицах, как всегда, несмотря на поздний час народу хватало. Заставив принцессу надеть платок на голову, Каррат вел ее по безлюдным закоулкам, продвигаясь к дворцу. В случаи опасности, он был готов утащить ее за собой в Тень.

Айлиша шла за ним, безрадостно опустив головой. Даже от его простого прикосновения за руку ее бросало в дрожь. Она уже не хотела возвращаться во дворец, а желала остаться с ним. И объяснения этому странному желанию она не находила.

– А если я передумаю идти во дворец?
– вдруг спросила она, пока они шли по какому-то безлюдному переулку.

– Не говорите глупостей, принцесса, - отозвался Каррат, стараясь не смотреть на нее.
– Ваша жизнь сейчас в опасности. Вы должны быть рядом со своим отцом.

Его начинало раздражать ее притворство.

– Но мне и с тобой хорошо, - возразила она.

– Со мной вас чуть крыса не съела, - напомнил он.
– И я вас постоянно связывал. Хотите опять в шкафу оказаться?

Каррат старался говорить, как можно холоднее, что вызвать у нее неприязнь к себе.

– Чтоб я не сбежала, - он заметил у нее легкую улыбку.
– А может, это боги нас свели?

Каррат миновал очередную яму на дороге, ведя за собой Айлишу.

– Большего бреда, принцесса, я не слышал, - ответил он.
– Скорее боги карают меня за глупость. Я возвращаю вас во дворец, вам больше не зачем изображать доброжелательность в отношении меня.

– Я ничего не изображаю, - обижено проворчала Айлиша.

– Тогда перестаньте заморочивать мне голову, - грубо одернул он ее.

– А если я скажу, что ты мне не безразличен? – вдруг заявила принцесса.

Каррат не выдержал и тихо рассмеялся. Он, кажется, понял, в чем вся причина такого поведения принцессы. Он знал, как его внешность действует на женщины, и похоже принцесса не стала исключением. Многие хотели бы быть с ним. Так же, как и Камелис, желавшая проводить с ним не пару часов, а целую ночь. После такого заявления, в этом можно было не сомневаться. А началось все с того, что она увидела его лицо. Что ж он сразу не догадался.

– Вы не одна такая, - грубо ответил Каррат. – Придется встать в очередь.

Айлиша одернула руку, вырвавшись из его хватки.

– Ты мне не веришь, - заявила она таким тоном, будто ее слова должны быть истинной.

– Верю, - снисходительно ответил Каррат. – И понимаю. Но поверьте, ваше увлечение того не стоит.

Она вдруг развернулась и побежала обратно по улице, откуда они пришли.

– За что мне такое?
– Каррат обреченно покачал головой, глядя ей в след.

Он погнался за ней и быстро нагнал. Схватил за руку и остановил.

– Бросьте творить глупости, - встряхнул он ее за руку. – Я отведу вас во дворец, и мы расстанемся.

– Почему ты ведешь меня во дворец? – равнодушно спросила Айлиша.

– Потому, что я не хочу, чтобы ваша смерть была на моей совести, - выпалил Каррат, таща ее за собой.

– О, оказывается, у тебя совесть есть, - съязвила Айлиша.

– Может, и нет, - холодно ответил Каррат. – Но я не убийца.

Принцесса замолкла, шагая за ним.

Приблизившись к дворцу, Каррат остановился в одном из переулков.

– Есть кто-то, кому вы доверяете? – спросил он принцессу.

– Доверяю я только отцу, - ответила она, смотря икоса на него. – Я никогда никому не доверяла. С моим даром это сложно, большинство пытается этим воспользоваться.

– Тогда я должен доставить вас прямо к нему, - тяжело вздохнул Каррат.

Он понимал, чем это может грозить ему. Но не вполне осознавал, почему идет на такой риск, вопреки всем инстинктам самосохранения и всякой осторожности. Но подвергать лишней опасности принцессу не хотел, готовый рисковать своей жизнью. Во дворце у нее могут быть недоброжелатели, которые могут воспользоваться ситуацией и навредить ей.

– Ладно, - медленно проговорил он, - закройте глаза.

– Опять в пустоту? – спросила она.

Каррат кивнул. Она закрыла глаза и прижала руки к груди. Он осторожно обнял ее. Немного помедлив, он напоследок насладился ее близостью, а она вцепилась руками в его курточку. Пересилив себя, он перешел в Тень, утаскивая ее за собой.

Тень поползла к воротам дворца, проникнув никем не замеченной на его территорию. Бесчисленное количество стражников для нее не были преградой. Тень скользила по дороге ведущей во дворец быстро и бесшумно. Способная двигаться быстрее простого человека, Тень быстро преодолела расстояние от ворот до дворца.

Пробравшись к дворцу, Тень направилась к балкону принцессы. Поднявшись на балкон, Каррат вышел из Тени. Принцесса все также прижималась к нему, держась за его одежду.

– Уже все, - тихо проговорил он, - можете меня отпустить.

– А если я не хочу? – ответила принцесса, продолжая держаться за него.

Каррат вздохнул, собираясь с мыслями. Он взял ее за руки и оторвал от себя.

– Принцесса… Айлиша, - обратился он к ней. – То, что вы себе навоображали пройдет. Не вы первая, кому я понравился. Это нормально. Многие женщины говорили, что я… красив. Наверняка, вы с мужчинами прежде не общались так близко, поэтому так реагируете.