Исчадие ада

– Полукровка или нет, но он сын вашего короля. Вы все привыкли воевать за свою свободу, это в вашей крови, это в ваших сердцах и получено вами с молоком матери. А что, если эта борьба прекратиться? Вы не задумывались, что энергию ненависти можно пустить в иное русло. Можно расти и развиваться, строить будущее и возноситься все выше и выше. Война должна завершиться. Договор с вампирами должен быть заключен не на время, а навсегда. Вы обретете свободу. Мы будем способны противостоять любому врагу. Вы перестанете жить в страхе за свои земли и за свои семьи, а мы в свою очередь забудем о вечной вражде. Вы не хотите мира?

Все глаза были устремлены на нее.

– А что, если вы нас снова обманете? Предадите?

– Зачем? В чем смысл? Мы станем одной семьей. Большой и дружной. Мы уберем все границы между нами, и вы сможете жить в любом регионе на территории Братства. Разве вы об этом не мечтали? О свободе?

Воцарилась тишина.

– Дайте мне возможность подарить вам мир без войн и ненависти, дайте стать настоящей королевой для своего народа, позвольте заботиться о вас и ваших детях.

Один из ликанов встал и поднял свой бокал:

– Да здравствует королева!

Раздались вопли, звон хрусталя, смех и аплодисменты. Крис посмотрела на отца, и тот кивнул головой. "Я горжусь тобой" - она прочла в его взгляде, и сердце забилось быстрее.

– Мы отпразднуем этот день по-королевски. Вас ждут зрелища, фейерверк и море алкоголя. Веселитесь друзья, а мы удалимся для завершения формальностей.

25 ГЛАВА

Какой бы сильной ни была женщина, 

она ждет мужчину сильнее себя. 

И не для того, чтобы он ограничивал ей свободу, 

а для того, чтобы он дал ей право побыть слабой... 

(с) Просторы интернета

– По такому важному случаю, мы приготовили для вас самое любимое развлечение Северных Волков. Бои без правил. Самые лучшие воины сразятся для вас на этом ринге и получат ценные призы, а так же завоюют ваше признание.

Крис смотрела с балкона, как народ собирается на лужайке возле дома, как ловко рабочие соорудили своеобразную арену, выставляя по кругу заграждения и охрану. Алексей стоял рядом и поддерживал ее под локоть. Документы были подписаны несколько минут назад, и в качестве подарка Кристина получила золотой перстень с огромным рубином в виде сердца. Князь был невероятно щедрым. Довольно непривычно после скупого Витана, который никогда не делал ей подарков. Только Крис казалось, что только что ее окольцевали, как пойманную в силки диковинную птицу, которая отныне будет жить в золотой клетке.

– Они сразятся для тебя, моя красавица. Они приехали с разных концов земли, чтобы оказать тебе честь и пролить кровь на этом ринге.

– Я не люблю бессмысленные мясорубки.

– Они не бессмысленны. Это часть культуры моей стаи и без подобных зрелищ не проходит ни один праздник. Привыкай, я любитель боев без правил и выигрывал их не один раз.

Кристина посмотрела на жениха, он выглядел довольным собой, его глаза блестели от предвкушения бойни. И он раздражал ее с каждой секундой все больше. Они словно с разных планет. Он казался ей старомодным, пропахшим потом мужланом. Ее знобило от мысли, что через несколько недель он будет иметь на нее все права.

– Значит, ты устраиваешь эти побоища регулярно?

– Верно. Я владею несколькими ангарами, где постоянно проходят такие бои.

– Это незаконно, - возразила Крис и посмотрела вниз. Несколько мужчин одетых в короткие шорты, с великолепными телами намазанными маслом, играли мышцами и заносчиво поглядывали в толпу.

– Незаконно? Для кого? Для смертных? С каких пор это нас должно волновать? Тем более их никто не заставляет, они идут на это ради денег и ради славы.

– Понятно. И что сегодня? Какие правила для победителя?

– Никаких правил, моя дикая кошечка. Они могут перегрызть друг другу глотки, оторвать яйца и вырвать сердца. У меня все готово к такому исходу.

Кристина повернулась к жениху:

– Ты хочешь сказать, что они будут убивать друг друга?

– Именно это я и хочу сказать, - он ухмыльнулся, и его зрачки расширились, он жаждал крови.

– У всех на глазах? Здесь? В этом доме?

– Ты смотришь на меня как на чудовище. Да, здесь и сегодня. Видишь, как оживились гости и торопятся занять лучшие места поближе к рингу? Им понравится. Они любят такие зрелища. Не волнуйся. Парочка трупов не больше. Их вывезут отсюда немедленно. У меня все готово к этим состязаниям. Или тебя пугает вид крови?
– Он расхохотался собственной шутке.

– Меня в этой жизни ничего не пугает, я просто ненавижу бессмысленную смерть.

– Она не бессмысленна. Эти воины сами выбрали свой путь, они живут этими боями и кормят свои семьи. Не вижу в этом ничего постыдного. Мой отец с детства приучил меня драться. Я не раз сам участвовал в подобных поединках, в день моего совершеннолетия я убил ровно восемнадцать бойцов, самых лучших надо заметить.

Крис презрительно повела плечами, она не любила хвастовство, а еще больше ее поразило то, что он гордится тем, что убил своих соплеменников. Жестокость везде и повсюду и жажда крови. Жизнь давно потеряла свою ценность. И это в их современном веке. В Братстве никогда не допустили бы ничего подобного.

– Хочешь, я отменю бои?

Алексей положил руки ей на плечи и осторожно привлек к себе. Кристина глубоко вздохнула и задержала дыхание:

– Нет, пусть дерутся. Если так принято в твоей стае, значит, я должна уважать ваши обычаи.

– Ты ничего и никому не должна, если тебе не нравится - я прикажу им убираться к такой-то матери.

Алексей склонился к ней и смотрел прямо в глаза, его дыхание участилось.

– Прикажи! Любой каприз, все что пожелаешь.

– Пусть сражаются, все нормально.

Она осторожно высвободилась от его ладоней и снова облокотилась о перила балкона, и вдруг на секунду замерла. Там внизу, в толпе рядом с отцом и матерью она увидела Габриэля. Он смотрел наверх, на нее, на них обоих. Крис не понимала, в какой момент все настолько изменилось, и от одного его взгляда ее начало бросать в дрожь. Сердце пропустило несколько ударов. Потом забилось быстрее. Он едва заметно усмехнулся, лишь уголком губ, презрительно отвел взгляд в сторону. Руки Алекса на плечах стали тяжелее, чем каменные глыбы, ей захотелось их сбросить и оттолкнуть его.