Исчадие Света

Квентин с удивлением осознал, что почти ничего не знает о происхождении Бека. Мальчика он привык считать сыном какого–то своего родственника, но какого? И был ли он вообще их родственником? Коран Ли всегда помалкивал на этот счет, но Квентин никогда по–настоящему и не интересовался происхождением Бека. Но если Бек обладал магической силой… Квентину стало понятно, почему Странник настаивал на участии Бека в экспедиции. Не потому, что он был братом Квентина. Он обладал волшебной силой, такой же могущественной, как и меч Ли. Бек был так же необходим в деле, как и он сам, может, даже больше. Горец не сомневался, что друид все знает. Он только пытался понять, что еще утаил от них Странник.

— Нам пора идти, — сказала Тамис, отвлекая его от раздумий. — Нехорошо, что Бек и провидица так долго остаются одни. При всех его способностях он еще слишком неопытен, чтобы вовремя распознать опасность.

Небольшой отряд снова отправился в путь через руины. Тамис выбирала дорогу. На вопрос Панакса о возможных опасностях она ответила, что, по ее мнению, членистоногие прячутся среди развалин, но атакуют только при определенных условиях. Может, они реагируют на определенный сигнал, может, охраняют какую–то часть территории, может, кто–то или что–то управляет ими. Но на обратном пути она не встретила ни одного из них. Дворф недоверчиво хмыкнул и сказал, что железным собакам уже не о чем беспокоиться. Странник исчез, экспедиция потерпела неудачу, и вообще чудо, что кто–то еще остался в живых.

Квентин не прислушивался к их разговору. Он не переставал думать о Беке. Брат вдруг стал для него загадкой, перестал быть тем мальчиком, которого Квентин знал всю жизнь. Квентин не мог не верить рассказу Тамис. Но что все это значило? Если Бек обладал магической силой, да еще такой, которая была его неотъемлемой частью, как голос, то как он получил этот дар? Это должно было быть в его крови, быть частью его наследия. Тогда кто же его настоящая семья? Квентин не слышал, чтобы какие–то даже самые дальние родственники Ли когда–либо обладали такой силой. Нет, определенно Бек происходил не из их семьи. Друид должен был знать его родных. И его отец тоже, иначе бы мальчика не приняли в семью. Но кто же они?

Квентин вдруг вспомнил о тех многочисленных историях, которые рассказывал ему отец. О друидах и истории народов Четырех Земель. Клан Ли был частью этой истории, но упоминалась и еще одна фамилия — Омсворды. Когда–то они были близки с семейством Ли. Даже великая королева эльфов, Рен Элессдил, была их дальней родственницей. Но за последние полвека никто из семьи Омсвордов не появлялся в Лии; никто даже не слышал о них. А вот как раз у Омсвордов магия была в крови. Она проявилась у двух братьев, которые вместе с Уолкером Бо в прошлом веке сражались против Порождений Тьмы. Квентин смутно припомнил отрывки этой легенды. Говорили, что братья тоже использовали голос, чтобы призвать волшебную силу. И теперь это делает Бек. Что если род Омсвордов не прервался? Может быть, Бек один из них? Если представители Омсвордов существовали, Странник наверняка знал о них. Этим можно объяснить его желание отыскать маленького Бека и обеспечить его безопасность. И стремление друида взять его с собой в эту поездку. В душе Квентина возникло подозрение, что он сам был лишь средством давления на Бека, чтобы тот быстрее согласился на участие в экспедиции.

Неужели его брат — Бек Омсворд? Горец постарался отогнать от себя подозрения и сомнения. В данный момент он не мог доверять собственным догадкам. Это могло повести по ложному следу. Это всего лишь подозрения. Бессмысленно складывать кусочки мозаики, не зная, что хочешь получить в итоге. Как можно доверять разыгравшейся фантазии?

Трулз Рок при первой же их встрече призывал не доверять друиду. Он назвал Странника игроком. Это слово чуть ли не первым прозвучало из его уст. Так он давал понять, как он относится к друиду и его методам обращения с людьми. Игрок! А все они были фишками, передвигаемыми на доске. Что ж, это вполне возможно, вынужден был признать Квентин.

Отряд прошел через мертвый город на рассвете, когда на безоблачном небе уже всходило солнце, а ночь отступала на запад. Воздух еще не очистился от запаха гари, и раскаленные в ночном сражении металл и камни распространяли волны тепла. В утренней тишине все выглядело спокойным. Машины–убийцы ушли под землю, как будто их и вовсе не было. Тамис сделала большой крюк вокруг площади, где они впервые встретились с чудовищами, но утро еще не стало днем, когда они вышли к кромке леса, граничащего с разрушенным городом. Тамис остановилась и прислушалась.

— Мне что–то послышалось, — сказала она через минуту, настороженно оглядываясь. — Не могу сказать, что именно, но похоже на голос.

Друзья вошли в лес и начали петлять между деревьями. В ветвях, мелькая в пробивающихся солнечных лучах, перелетали с ветки на ветку маленькие птички. Дым и гарь, окружающие руины, сюда не попадали, а развалины домов и каменные глыбы были не видны. Лес — это только деревья и кустарники: высокое надежное укрытие от всего мира, переливающееся мягкими полутенями в утреннем свете. Знакомые приятные запахи взбодрили Квентина и прогнали усталость. Ведь с Беком все в порядке. А вопрос о его магии и происхождении они обсудят позже, когда будут вместе.

Отряд уже довольно далеко отошел от руин, когда Тамис остановилась.

— Та поляна прямо перед нами. Стойте спокойно.

Они осторожно прошли несколько шагов и оказались у края большой поляны. Внезапно Тамис ускорила шаг, почти бегом выскочила на открытое пространство и резко остановилась. Поляна была пуста.

— Они исчезли, — произнесла она, еще не веря в случившееся.

Тамис приказала остальным оставаться на своих местах и медленно обошла поляну по периметру, временами нагибаясь и даже опускаясь на колени в надежде найти следы. Квентин в гневе застыл на месте. Где же Бек? Тамис допустила ошибку. Ей нельзя было бросать Бека, и неважно, что он обладал волшебством, как она говорила. Но горец быстро подавил приступ ярости, осознав, что гнев направлен не по адресу. Тамис сделала то, что должна была сделать, и не стоило к ней придираться. Наконец Тамис подошла к ним. Она выглядела мрачно, но спокойно.

— Я не могу точно сказать, что здесь произошло, — произнесла она — Там повсюду следы, и каждый последующий перекрывает предыдущие. Последние принадлежат мвеллретам. Была какая–то борьба, но не похоже, чтобы кто–то был ранен, нигде нет следов крови.

— Так где же Бек и Райер Орд Стар? — резко спросил Квентин. — Что с ними случилось?

Тамис покачала головой:

— Я предупредила Бека, что если кто–то появится, им лучше спрятаться. Решение оставалось за ним, но он знал, что следует быть настороже. Думаю, он поступил, как я и говорила, но при виде мвеллретов вышел из укрытия. Ты знаешь его лучше, чем я, как по–твоему, на него это похоже?

— Он несколько лет охотился в горах, — кивнул Квентин. — Он знает, как спрятаться в случае опасности. Не думаю, что его могли застать врасплох.

— Хорошо,— кивнула Тамис.— Тогда слушай дальше. Мвеллреты провели здесь какое–то время и отправились в сторону города, а не по той дороге, которой пришли. Если бы они взяли в плен Бека и провидицу, им бы пришлось вернуться и оставить пленников на корабле. В том направлении нет ни одного следа. Возможно, кто–то ушел отсюда в ту сторону, откуда мы пришли, но я не уверена. Следы очень нечеткие. Кроме того, они сильно петляют. Некоторые из отпечатков уходят и возвращаются, а потом по ним идет целая толпа. Похоже, здесь кого–то выслеживали.

— Бека, — немедленно предположил Квентин.

— Или Райер Орд Стар, — спокойно возразил Панакс.

— Он бы не оставил девушку, — сказал Панакс. — Только не Бек. Он бы забрал ее с собой. Это объясняет, почему мвеллреты могли его выследить. Без нее Бек смог бы замести следы.

— Я думаю, мы должны пойти за ними, — предположила Тамис. — Как ты думаешь, горец?

— Да, мы идем вслед за ними, — сразу согласился Квентин.

Тамис оглянулась на Панакса. Дворф пожал плечами: