Исчадия техно
Шрифт:
С небес спикировал коршун, подхватил отчаянно пищащего суслика, натужно махая крыльями, направился к пиршественному столу. Степь жила своей жизнью и кормить Влада не собиралась. Вечером он дожует скудные остатки вчерашней трапезы, и придется задуматься о пополнении припасов. От голода даже в начале лета не умрешь: можно грызунов ловить, в реке ужей полно, лягушек дивизии. Гадость, конечно, но съедобная. Жаль, он не умеет изготавливать луки и стрелять из них. Копье деревянное выстругать? Местные обитатели не столь наивны, чтобы подпустить его на расстояние удара.
Предаваясь раздумьям на тему «хочется покушать, причем желательно вкусненького», Влад в очередной раз едва
Поначалу он набрел на участок степи, поросшей высокой сочной травой. Почему-то копытные ею не соблазнялись, и Влад, поглощенный мечтами о вкусной и здоровой пище, не стал задумываться о причинах столь странного игнорирования. Побрел вперед – хотя идти здесь труднее, но обходить лень.
Перед глазами вдруг мигнуло красным, в левом углу поля зрения закрутились колонки цифр и столбики диаграмм, голос сообщил:
– Потенциально опасная зона. Трансплантация данных некорректна, анализ кэша чужеродных нанитов неполон, точный вероятностный анализ невозможен, расчет степени опасности невозможен.
– Конкретнее?
– Терминологическое несоответствие. Ситуационная рекомендация: покинуть потенциально опасную зону.
Хоть общаться с голосом было трудновато, Влад уже начал с ним свыкаться и понимал если не все, то многое. Вот и сейчас замер на месте, обернулся по сторонам. Ничего подозрительного, похожего на жутко опасную зону. А трава откуда такая взялась? Разрослась не на шутку. Вон – почти везде подстрижена челюстями копытных, а здесь не тронутая на приличной площади.
Вот ведь дурак! Пора запомнить, что он не на прогулке в городском парке. Если что-то выбивается из общего фона, лучший вариант – держаться от такого подальше. А он прет, как лось рогатый, не разбирая дороги.
Держа топор на изготовку, осторожно шагнул назад. Земля перед ним в тот же миг взорвалась расступающимися пластами дерна, оттуда вырвалось лоснящееся черное тело, заносящее для удара кривые когтистые лапы. Устраивать рукопашную перехотелось – резво отпрыгнув, Влад угрожающе взмахнул своим неказистым оружием. Ни он не попал, ни агрессор – дистанция великовата. Тварь, похожая на помесь таксы и крота, оснащенная лапами богомола, скрылась так же стремительно, как показалась – лишь раскиданные комья земли и смятая трава напоминали о произошедшем.
Влад, перестав пятиться, развернулся, бросился бежать со скоростью, даже для призового рысака завидной. Лишь удалившись от травяного пятна на пару сотен метров, осмелился остановиться и обернуться. Никто его не преследовал, голос в голове тоже помалкивал, да и экран с какими-то непонятными данными, что перед нападением высвечивался в левой стороне поля зрения, погас.
– Спасибо, Шизофрения. Не будь тебя, я бы на этого гада наступил.
Гадать, что было бы дальше, не приходилось. То, что Влад успел увидеть, впечатляло – в этой твари, наверное, полтонны. Здешние обитатели наверняка знают охотничьи угодья столь диковинных хищников, потому не соблазняются сочной высокой травой. А вот такие залетные дураки, как он, имея привычку не задумываться об очевидных вещах, находят там свою смерть. Тут, пожалуй, и выстрел из дробовика в упор – аргумент не настолько убедительный, чтобы гарантировать мгновенную гибель крота-исполина.
Пришлось делать приличный крюк – теперь Влад ближе сотни метров к такой травке ни за что не подойдет. Маневр привел к приятному результату – наткнулся на заросли крупной полевой земляники. К сожалению, она только начала поспевать, но и почти зеленые ягоды пошли на ура. Сделал там затянувшуюся остановку, поглощая витамины и постоянно косясь в сторону опасного
места. Кто знает – а вдруг зверюга выберется из засады и подкрадется, пока он будет увлечен поиском наиболее привлекательных земляничин.С сожалением покинув ягодное место, двинулся дальше. Вооруженный новым знанием, еще два раза замечал подозрительные травяные островки, огибая их десятой дорогой. На краю одного даже сумел разглядеть россыпь внушительных костей – возможно, не повезло лошади.
Вот и долгожданный спуск – забравшись на плоский вытянутый холмик, Влад увидел, что дальше местность непрерывно понижается и далеко внизу степь сменяется сплошным темно-зеленым покрывалом леса. Здесь и прежде можно было наблюдать что-то подобное, разбавленное результатами человеческой деятельности. И где-то там, спрятавшись за деревьями, должна извиваться река. Если, конечно, никуда не пропала.
А уверенности в этом не было. Далеко на севере Влад отчетливо различил горный хребет. Невысокий, со скругленными вершинами, но все равно внушительный. И что самое интересное – никаких гор в этих краях раньше не было. Ближайшие – в Крыму, на Кавказе, Карпаты, но здесь ни-ни. Русскую равнину разве что холмы нарушали, но они и в подметки не годились этим.
Сколько времени требуется для образования гор? Влад мало разбирался в таких вопросах, но был уверен – исчисление ведется минимум в миллионах лет. Но ведь это полный абсурд! За такой срок даже без землетрясений коррозия сожрала бы обе двери без остатка. Не могли они столько просидеть в том бункере – пусть серебряная сетка защищает от хода времени, но, как показала практика, от той же просачивающейся влаги несущие конструкции постепенно приходят в негодность, проседают с последующим неизбежным обвалом и разрывом контура. Без внешнего питания он работать может, но повреждений не переносит.
Или эти горы возникли, с геологической точки зрения, мгновенно, или Влад чего-то не понимает. В этом новом мире столько всего необъяснимого, что очередная загадка не должна забивать голову. Но задумываться тоже не помешает. Если здесь горы успели вырасти, то что говорить о реке? Могла иссякнуть или поменять направление. И Владу придется неделями шляться по кишащему хищниками лесу в ее поисках.
Хотя рано он заволновался. Та речушка, вдоль которой он идет, неизбежно должна впадать в другую. Так, постепенно, он выйдет к приличному водотоку, где рано или поздно найдутся люди, если они вообще здесь есть.
В любом случае от этого холмика до старого, хорошо знакомого русла, осталось около десяти километров. С таким темпом ходьбы он доберется до него через пару часов и там посмотрит, есть ли изменения.
Изменения были.
Влад узнал это место. Приметная горка с крутым северным склоном, изрезанным овражками, дно которых густо заросло кустарником и мелкими деревцами. Чуть дальше знакомая плоская болотистая местность с тянущейся строго на север узкой прямой возвышенностью. Лес, растущий среди затянутых ряской крошечных озер, мешал рассмотреть детали, но и без них сомнений не оставалось – слишком часто он здесь бывал, чтобы ошибиться.
Та возвышенность раньше была насыпью с рельсовыми путями. От горки до нее тянулся железнодорожный мост, возле которого Влад с друзьями обычно надувал лодки, чтобы затем погонять здешних щук и окуней. Левее стояла насосная станция, а здесь, на вершине, располагалось большое село. Правее, на краю широкой низины, можно было рассмотреть далекие отвалы карьеров.
Насосной не было, села – тоже. Низменность просматривалась, но что там, на краю, понять трудно – сплошной лес. От моста и следа не осталось.