Исчадия техно
Шрифт:
Да всего лишь один внимательный взгляд на его туфли может привести к ненужным подозрениям! Такие здесь не делают, у него уже было время в этом убедиться. Подошва наверняка из синтетики, а местные сапожники применяют лишь материалы естественного происхождения, что неудивительно. Ведь за кусок пластмассы здесь небось сразу донос настрочат – никто связываться не станет. Так что он – матерый болван, если до сих пор не понял, куда угодил, и ведет себя будто беспечный баран.
А женщины в гостинице? Наверняка Лиля выстирает свои старые тряпки и повесит сушиться на всеобщее обозрение. Смотрите, люди добрые, на «молнии», никогда здесь не виданные, на бисер пластиковый, кожзаменитель и прочее, к чему даже прикасаться запрещено. Откуда эти барышни появились? Из Форпоста приплыли? Да что вы говорите? Получается, с юга.
Мысленно припомнив внимательные взгляды лодочников, грузчиков на пристани, хозяина гостиницы, аптекаря и многих прохожих, Влад едва не застонал. Если голос в его голове никто не слышит, кроме него, а наглядных следов изменений нет, то в остальном все очень плохо. Они столько наследили на своем коротком пути, что если народ здесь не в шутку скандирует подобные призывы, то дело очень плохо. Наверняка уже строчат доносы, а может, уже успели настрочить и даже отнести куда следует.
Сваливать надо, и побыстрее. А как же Лена? Она ведь нетранспортабельная. Да хрен с ней – если помрет по дороге, то похоронят. Оставаться здесь нельзя.
С трудом дождавшись окончания проповеди, Влад поспешно покинул площадь. Он торопился в гостиницу.
Новоград был, по старым меркам, небольшим райцентром с населением тысяч в пятнадцать. Приблизительно, конечно, – точно такие вещи рассчитывать Влад не умел. Всех жителей можно было бы легко разместить в нескольких четырнадцатиэтажках, но, к сожалению, таких строений здесь не водилось. Народ не стремился к компактному проживанию – улочки раскинулись далеко во все стороны.
Гостиницу они сегодня выбрали поближе к кварталу мастеровых, чтобы не везти измученную Лену далеко. Владу теперь пришлось пересечь полгорода и дойти почти до окраины. Наконец, впереди показалось здание гостиницы, и он уже начал мысленно составлять короткую эмоциональную речь, в которой донесет до спутников всю степень грозящих им неприятностей, после чего они должны быстро зашевелиться и смотаться. Но мыслительный процесс был грубо прерван – откуда-то с боку подскочил Диадох, бесцеремонно ухватил Влада за рукав, настойчиво потащил за ближайший угол.
– Ты чего?! Отпусти! Да что с тобой?!
– Тихо, Влад, бегом за мной, пока тебя не заметили. Да не сопротивляйся! Ты же настоящий лось, я тебя против воли не смогу волочить! Быстрее! Заметят, и вместе сгинем! Да не стой!
Неохотно подчиняясь нажиму спутника, Влад, оказавшись за углом, предупредил:
– Я тороплюсь, так что давай быстрее объясняй.
– К своим торопишься?
– Да?
– Ждут там тебя.
– Кто?
– Да уж не девы красивые! Братья-луддиты. Знаком с такими? – Диадох испытующе уставился Владу в лицо.
– Лично не знаком и знакомиться не хочу.
– Верно мыслишь – даже последний упок такого знакомства не захочет. Да только луддиты никого не спрашивают. Влад, Давида и Лену с Лилей увели, я сам это видел, но ничего сделать не мог. Луддитов семеро, и еще им три городских стражника помогали. Стражники и два брата в гостинице остались, тебя ждут. Не ходи туда – повяжут.
– Почему ты мне помогаешь?
– Ну… Ты спас меня… тогда.
– И все?
Диахох настороженно оглянулся, потом, решившись, придвинул губы почти к самому уху Влада и скороговоркой зашептал:
– Я беглый, с севера. Кузнечеством мы жили, и не в добрый час приладил отец к мехам колесо, что водой крутилось. А кто-то донес. Пришли луддиты, отца убили, двор пожгли, меня к монахам в услужение. Сказали народу, что богу угодно, когда меха рука человека или скотина живая крутит, а воду неволить никак нельзя, потому что подобное угодно Техно. Вот как это вообще может быть?! Ветер, значит, мельницы пускай крутит, а воде запрещено?! Я много чего насмотрелся и наслушался, а правду от остального отличать умею хорошо. Не смогли монахи голову мне задурить – как сил набрался после побоев, так и подался на юг. Погоня, может, и была, да не догнали. А здесь луддиты редкие гости, жить можно почти спокойно.
Решил я осесть, прибился к ватаге таких же беглых и бесшабашных, а остальное ты знаешь.– И? Ты не ответил на вопрос.
– Да разве непонятно? Я такой же, как ты, – сын работяги, которого святые без вины определили в слуги зла. Но отец мой добрейший человек был, хороший очень. Через добро в нем все шло, Бога чтил и от семьи это требовал. Да только зря все – убили из-за какого-то колеса деревянного, узрев в нем нечисть. Влад, я за тобой наблюдал не один день и много чего рассмотрел. Ты, может, и не такой хороший, как отец мой, но зла в тебе, того, о котором церковники завывают на все лады, тоже нет. Так же, как в товарищах твоих. Но только вещи нечистые вы с собой носили зачем-то и не скрывали того, хотя всякий знает, к чему это привести может, если прознают братья. Еще рану ты на руке перевязывал, но повязка однажды соскочила, и я заметил, что там шрам чуть заметный, а не рана свежая. Расспросил женщин, и сказали мне, что недавно ты крепко поцарапался о копье. Не зарастает так быстро у обычных людей. Вы другие, не такие, как все. Скажи без вранья былого: кто такие?
Влад не стал раздумывать над созданием новой легенды, более адаптированной к проясняющейся картине здешнего мира. Раз Диадох до сих пор не выдал, то вряд ли выдаст, а правда, сколь бы странной ни была, возможно, на пользу пойдет.
– Я не знаю, сколько лет мне и остальным. Мы люди очень давних времен. Нас обманом завели в пещеру, где остановилось время, и выбраться мы смогли только сейчас. Наверху все сильно изменилось – наш мир был совсем не такой. Я вначале даже думал, что людей вообще не осталось. Ну а дальше ты тоже сам все знаешь – добрались до реки, там с тобой встретились.
– Да вы древние! – восторженно выдохнул Диадох. – Про таких, как вы, церковники все время предупреждают. Говорят, сам Техно выпускает вас из подземного заточения, чтобы вы несли в мир смерть.
– Возможно, так оно и есть, хотя поклянусь, чем хочешь, – о Техно впервые сегодня услышал.
– Я давно уже не такой верующий, как мог бы показаться, – отмахнулся Диадох. – Хотя вера моя не напускная: Бога чту, а церковь – нет. В монастыре была библиотека, где держали запрещенные книги, но мне удалось в нее пробираться не один раз. Даже труды самого проклятого Фотия довелось почитать. Влад, таких, как я, здесь хватает. Вера святых отцов уже давно не та, что была изначально. Старая могла отличать добро от зла, а новая всех гребет, кто хоть чем-то выделяется из толпы покорной. Беглых, подобных мне, здесь много очень, потому как веру не сердцем учат чтить, а вбивают в головы, будто молотками. В глупую башку легко входит, а вот в остальных лишь сомнения такие способы приумножают. Влад, я беглый, а ты древний. Кто знает, может, сам Бог задумал так, чтобы мы встретились. Ты помог мне, а я тебе. Мы можем разойтись в стороны, а можем пойди дальше вместе. Одному в этом мире трудно, я давно это понял. Хочешь, друзьями станем? Или даже побратаемся. Наскучило мне просто так идти по течению, не зная, куда оно заведет. Ты сейчас для меня то самое колесо водное, запретное. Согласен и дальше помогать мне, как помог уже однажды? Я тебе помогать буду все равно – согласия не спрашивай. Отец колесо на пользу служить заставил, вот и ты, думаю, пользу можешь принести, и немалую, ведь не зря вас так боятся церковники. Времена нынче меняться начали со скоростью дивной. Люди с севера хлынули, монастырям раскольничьим почета больше нет, землю у них отбирают владыки даже светские, не говоря о церковных, ссоры и распри от этого, вера шатается в умах, люди к запретному тянутся, иного хотят. Ох, не зря ты именно сейчас появился! Что-то обязательно случится!
– Диадох, чем могу, всегда тебе помогу. Но сейчас товарищей моих надо выручать, ты знаешь, где они?
– Да в церковной канцелярии или в тюрьме шерифской.
– Точнее узнать можно?
– Можно, конечно, только зряшная это затея.
– Почему?
– Я видел семерых луддитов и троих стражников. Еще в канцелярии свой охранник есть. Может, братья тогда не все в сборе были. Большая сила у них получается, а нас только двое. К тому же, если шуметь начнешь, как тогда на реке, город переполошится, народ за оружие возьмется, пойдет на бабаханье взглянуть. Люди здесь трусоватые, если честно, но толпой смелы весьма, когда противников раз-два и обчелся.