Исчезающая нить

— Мог бы мне и не помогать. Сам за это взялся.

— Я и не спорю. Очень уж хотелось сюда попасть, да и на кого я тебя оставить должен был? На тех, кого не знаю?

Ильта покачала головой.

— И вот с таким типом мне пришлось там провести несколько лет…

Тимур, с набитым ртом, возмутился.

— Несколько лет!!! Да ты большую часть времени пропадала, выполняя разные контракты! Развлекалась, как могла, обыгрывая казино по всему миру! Я тебя видел-то за это время…

— Да?

— Ну… Меньше, чем хотелось бы.

— Но оно того стоило? — невинно поинтересовалась Ильта.

Программист заткнулся, сумрачно посмотрел на наемницу и переключил свое внимание на напитки.

— Ну а дальше… Дальше я стала потихоньку «раскачивать» контур. Я понимала, что он должен привести домой, но вот чего я не знала, так это необходимого количества энергии. В последний месяц я дважды почти прорывалась, но что-то в последний момент не давало пройти, а вот в этот раз — получилось.

Она глотнула тергона, и, хитро прищурившись, спросила:

— Ребят, а хотите кое-что оттуда попробовать?

Шелти рассмеялась.

— Вряд ли ты нас удивишь. Ольга научила Диггов готовить без магии блюда из того мира…

— Это она вряд ли могла их научить готовить.

Она порылась во внутреннем кармане «косухи», она извлекла плитку шоколада и протянула друзьям.

— Конечно, слегка подтаял, но… Разворачивайте и ешьте.

Тимур недоверчиво покосился на нее.

— Ты здорова, родная? Чтобы ты шоколадом добровольно делилась, должен кто-то редкий сдохнуть.

— Уже сдох, — парировала Ильта — Шеон, забыл? Такое и отметить не грех.

Он ухмыльнулся, и запихнул в себя очередной кусок.

— У меня к тебе два вопроса, напарница — прогудел Гром.

— Конечно. Какие?

— Первый — ты чем теперь заняться намерена?

Ильта отчаянно зевнула.

— Если в смысле того, что прямо сейчас — спать лягу, а потом с мамочкой пообщаюсь, а если в более глобальном… Куплю землю, открою фабрику, и буду жизнью наслаждаться. Всевидящее око, как же охота отдохнуть от всего этого…

— Землю? Фабрику? Зачем?

— Это второй вопрос?

— Нет, все еще первый…

— Значит, узнаешь, когда время придет.

Гром недоверчиво покачал головой.

— Твоего отдыха и получения удовольствия от жизни хватит от силы на пару месяцев. Потом снова куда-нибудь сунешься. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сами чуть не свихнулись, пока сына растили. Так что лучше подумай, чем бы более интересным заняться.

— Подумаю, — серьезно ответила Ильта — но фабрику все равно открою. А второй вопрос какой?

Гром смутился.

— Как в него столько влезает? — шепотом поинтересовался он, указывая на Тимура.

Ильта рассмеялась.

— Он программист, его профессия обязывает, есть все подряд, в неограниченных количествах, не отходя от компьютера и запивая пивом. Сама всегда поражалась. На самом деле — это он сейчас еще за своим телом следить начал, после того, как все пошло к тому, чтобы сюда попасть. Кстати, Тим, здесь я на тебя всерьез насяду, чтобы ты тренироваться начал. У нас правила не такие дурацкие как в вашем мире, а это значит, что из-за многих вещей, которые ты не знаешь, ты можешь крупно вляпаться.

Она задумчиво посмотрела на программиста.

— Да и вообще, пообтесать тебя придется. Чтобы говорить начал, как здесь принято, чтобы одевался не так, как левой ноге захочется, а нормально. Все ж таки рядом со мной будешь, а я тут вроде как значительной особой числюсь. В общем — готовься к известности и всему, что с этим связано.

Шелти неожиданно ухмыльнулась, и наемница вопросительно приподняла бровь.

— А ты с мамой его познакомишь? Она ведь все равно узнает о том, что он с тобой пришел.

— Спятила? Я и так всю жизнь от нее всех своих друзей скрывала. Нет уж, он будет моим и только моим достоянием…

— До тех пор, пока первый раз не покажется с тобой на людях, а дальше многим придется объяснять его.

Ильта задумалась.

— Проклятье, ты права. Придется что-нибудь придумать… Может что-то вроде — «Нашла вот такое чудо и взяла на воспитание»?

В ответ на последнюю фразу она оказалась облитой ликером, которым поперхнулся Тимур.

— Не поверит, — улыбнулась Шелти, глядя на то, как ее подруга отпускает длинную литанию на всех известных ей языках, одновременно пытаясь очиститься — да и никто в это не поверит. Особенно после того, как его имя узнают.

— По ходу дела придумаю, — ответила Ильта, отведя душу — и не вздумай по дому расхаживать в одном нижнем белье. Сюда, знаешь ли, кто только не приходит, да и кто бы ни пришел, здесь за это тебя ославят так, что потом по гроб жизни не отмоешься.

Она покосилась на Шелти.

— Есть за ним такая привычка… Проклятье, даже не думала, что от него столько проблем может быть.

— Ах, проблем, значит? — возмутился Тимур — А когда ты в Америке лезла в тот офис за статуэткой, кто им всю охранную систему вырубил? А в Италии, кто за тобой весь хвост, который ты полиции оставила, подчищал? А выкупал тебя кто, когда ты арабам попалась? Причем тогда, вообще по глупости вляпалась… Надо же было тебе…

— Ладно, ладно, признаю, пользы от тебя достаточно.

Она повернулась к супругам.

— Как сына назвали?

— Арсин.

— Понятно… И когда я его увижу?

Шелти открыла было рот для ответа, но неожиданно вмешался Гром.

— Когда разберешься со своими делами. А мы ему пока расскажем, что та Ильта, о которой ему истории на ночь рассказывали — вернулась. А сейчас, напарница, тебе уже спать пора. Мы здесь посидим, покараулим.

Ильта кивнула.

— На могилу к Алексу отведете? Хороший человек был, и профи, каких свет не видывал…

— Отведем. И к Чандеру, и к Глау… А Сейс сам тебя на свою сводит. Иди спать.

Выпроводив наемницу в направлении спальни, они переглянулись.

— Она все та же — с улыбкой сказала Шелти.

— Это и беспокоит, — ответил ее муж — времена-то изменились.

* * *

— Значит, наша пропажа вернулась, — с довольной улыбкой прокомментировал Тейлон, затягиваясь сигарой — это очень хорошо. Пусть, для начала, разберется со своей матерью, а уже потом я с ней еще раз побеседую. Пришла пора припомнить события восьмилетней давности.