Исчезновение Грейс

Как и ее личность.

Как и ее прошлое.

Как и ее жизнь.

"Они обращались ко мне мисс Паркер. Когда полицейские приехали в больницу через некоторое время после аварии, они называли меня мисс Паркер".

Почему?

Закрыв глаза, она вспомнила, какой растерянной себя чувствовала, когда очнулась. Она была не в состоянии понять, что происходит, или задавать вопросы. Годы. Она потеряла годы своей жизни потому что слепо верила в то, что ей говорили и что для нее делали, и безоговорочно доверилась не тому человеку. Вот, на ее ладони, найденное в этой квартире, которую она делила с Хантером, лежало доказательство, ведущее к ее прошлому. Очень важная подсказка, которую у нее отобрали. Скрыли.

Бен. Он был не просто тем, кто напоминал ей о ее прошлом. Он и был ее прошлым, ее всем. Она сразу поняла, что именно его она любила, когда потеряла себя.

Повернувшись, чтобы положить кольцо обратно в коробочку, она потянулась за бумагой, которую раньше откинула в сторону. Развернув ее, сердце Джейн замерло, а слезы продолжали катиться по щекам. В руках она держала объявление размером восемь с половиной на одиннадцать дюймов, и все стало намного хуже.

Пропала без вести.

Джейн держала листок перед собой, читая строчку за строчкой. Она узнала фотографию, которую видела на компьютере Бена. Она выглядела здоровой, энергичной и счастливой, только на несколько лет моложе. Вероятно, ее сделали незадолго до аварии. Но именно содержание изменило для нее все. Под фотографией было написано:

Грейс Стивенс

Без вести пропала 13 мая

Если у вас есть хоть какая-то информация, пожалуйста, свяжитесь с ее женихом Беном по телефону [phone].

Бумага была плотной и тяжелой. Когда ее пальцы расправили листок, там оказалось пять объявлений. Пять? Почему у Хантера было пять листовок? Может, он показывал их людям? Но они все были одинаково разорваны сверху, и тут до нее дошло. Он сорвал их. Бен говорил, что развесил объявления в каждой больнице. Эти, должно быть, висели в Чикаго Мемориал.

— Нет! — в ярости закричала она, упав на колени.

Он знал.

Он знал, кем она была.

Хантер тщательно и намеренно скрывал правду. Он был на месте аварии, но обнаружив ее кольцо и все эти листовки, у Джейн в голове возникло столько сомнений. Хантер не сказал ей правду. Когда она очнулась в больнице, у нее ничего не было: ни документов, ни сумочки, ни личных вещей. Никакого кольца. Никаких воспоминаний. Все это время Хантер знал правду и ничего не сказал. Он знал, что она помолвлена, но все же обманул ее. Он называл ее Джейн. Хантер знал все. Может, поэтому он хотел, чтобы они поженились до того, как она узнает правду? Джейн находилась в полном недоумении. И была невероятно зла. Три года ее жизни… украдены.

Джейн снова подняла глаза, уставившись невидящим взглядом на листовку. "Старбакс" и сердце. Почему-то на ум пришла эта сеть кофеен. Место происшествия, но со всем остальным, что крутилось у нее в голове, она отодвинула эту случайную зацепку в сторону.

Джейн собиралась в Сиэтл, и это стерло все мысли о вине, которые у нее могли возникнуть. Их отношения были построены на лжи. Она закрыла чемодан и потащила его к двери. Джейн оглядела квартиру, чтобы проверить, не нужно ли ей что-нибудь взять с собой. Квартира была красивой и изысканной, но строгой. Иногда она напоминала ей больницу. Какая ирония. "Это не я". Нет, ей ничего не нужно из этого места.

Она поняла, чего не могла найти, оглядывая квартиру. Любовь.

Когда она сняла с безымянного пальца левой руки абсурдно дорогое кольцо, тяжесть свалилась с ее плеч. Она положила его на прикроватную тумбочку, надеясь, это будет первое, что Хантер увидит, когда вернется.

Джейн спрятала коробку с кольцом Бена и листовками в свою сумочку.

— Прощай, Джейн Паркер. Прощай навсегда

Глава 18

ГРЕЙС СТИВЕНС

Грейс помчалась в аэропорт и прямо в объятия Бена. Она прижалась заплаканным лицом к его груди и вцепилась в него мертвой хваткой. Она видела Бена — в своих воспоминаниях. Это был он. Любовь, которую она испытывала, вернулась с поразительной скоростью, вместе с воспоминанием о том, как он просил ее руки. Бен любил ее, и она это знала. Чувствовала. Он крепко прижимал ее к себе, и его нежные поглаживания по спине успокаивали ее страдающую душу. Когда безумные мысли Грейс успокоились, она произнесла.

— Столько всего произошло.

— Что такое? С тобой все в порядке?

— Нет, не в порядке, но с каждой минутой становится лучше. — Грейс взглянула на мокрое пятно на его рубашке и потерла его. — Прости.

Бен в замешательстве покачал головой.

— Что случилось?

Посмотрев на огромные часы на стене, Грейс сказала:

— Нам надо успеть на наш рейс. Можем мы поговорить об этом позже?

— Если хочешь, но только если ты уверена, что с тобой все хорошо.

— Да. Я с тобой, и это все, что мне сейчас нужно.

Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, ища в них необходимые ему ответы.

— Грейс, ты серьезно?

Грейс подняла взгляд к его сверкающим зеленым глазам и не смогла сдержать улыбки.

— Абсолютно серьезно.

Бен поцеловал ее в лоб, и она услышала, как он прошептал:

— Слава богу. — Улыбка, появившаяся на его лице, когда он наклонился и взял в руки оба их чемодана, была именно тем, что ей нужно. Его счастье немного смягчило душевную боль, которую она испытывала. «Этой улыбки мне не хватало каждый день в течение трех лет».

Как только они прошли через охрану и заняли свои места, Грейс поблагодарила Бена за его щедрость. Откинув голову назад, она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Это происходило на самом деле. Вот ее настоящая жизнь. Сиденья в бизнес-классе предоставляли им достаточно места, но она хотела — нуждалась — быть как можно ближе к нему. Грейс незаметно наклонилась к подлокотнику и наблюдала за Беном.

Бен смотрел в окно, пока ее взгляд блуждал по его лицу. У него был резко очерченный профиль. Интересно, что именно это слово приходило ей на ум каждый раз, когда она думала о Бене. Прямой нос, заостренный подбородок, который вызывал желание прикоснуться к нему. Вокруг глаз у него были небольшие морщинки, которые она считала невероятно сексуальными. Он многое пережил за свою жизнь, и Грейс было интересно, появились эти морщинки от смеха или боли. Она надеялась, что была причиной нескольких счастливых. Хотя, вспомнив выражение агонии на его лице, когда она впервые увидела его на ужине после церемонии награждения, Грейс поняла, что он пережил три ужасных года после ее исчезновения. Ее взгляд опустился на легкую щетину, оттеняющую линию его подбородка. Она знала, что этим утром он побрился, и сейчас только начало седьмого вечера, а волосы уже отросли, создавая тень на его лице. Бен Эдвардс был мужчиной во всех смыслах этого слова. И когда речь заходила о нем, было бы правильно использовать словосочетание «сексуально привлекательный».

Но еще в нем было столько эмоциональной силы, что она чувствовала себя в безопасности и любимой, и его покровительство притягивало ее. В отличии от Хантера, который заставлял Грейс чувствовать себя безропотной, Бен лишь одним своим присутствием делал ее сильнее.

Она посмотрела вниз на свой палец, на котором в течение девяти месяцев носила другое кольцо. Ее кожа зудела, но Грейс была рада, что сняла его. Еще раз взглянув на Бена, она поняла, что последовала велению сердца — избавилась от кольца и находилась тут с ним. Это казалось правильным. «У нас все будет в порядке». Эта фраза стала звучать как мантра в этой новой жизни, жизни, которая настойчиво возрождалась в ней.

Сердце Грейс бешено заколотилось, когда она вспомнила о втором кольце, лежащем в ее сумочке. На мгновение она задумалась, как оно будет смотреться на ее пальце, заранее зная, что идеально подойдет.

Когда самолет взлетел, Грейс откинулась на спинку кресла и задумалась о том, как сильно изменилась ее жизнь за несколько дней.

Бен повернулся к ней, выводя из задумчивости.

— Хочешь поговорить о том, что случилось?

Повернув голову на бок, Грейс нежно улыбнулась. Она хотела ему все рассказать, но что будет с его сердцем? На каком этапе находятся их отношения? Что ожидает их в следующие несколько дней? Что будет с ней? С Беном? с Хантером? Она ушла от единственной жизни, которую помнила, прямо в неизвестность. Каждый шаг требовал внимания и сосредоточенности. Хантер обманул ее, скрывал от нее ее жизнь. Бен же открыл дверь в ее прошлое, и было бы глупо полагать, что он не хотел ее вернуть. Она не могла относиться к этому легкомысленно. Не могла играть его чувствами, если им не суждено быть вместе. Ее сердце влюблялось в этого человека, но, как он сказал, что насчет ее головы?