Исчезновение Грейс

Такой очевидный вопрос, а он даже не додумался задать его Грейс, но намеревался выяснить.

Бен попрощался со своим помощником и ушел. У него была куча неиспользованного отпуска, потому что он никогда не брал ни одного дня, и, хотя, эта поездка стала спонтанным решением, его начальник был рад, что Бен наконец-то решил отдохнуть. Грейс все еще была видением для Бена, и он боялся, что она в любой момент исчезнет, если он не будет за ней следить.

Эмили не было дома, когда он вернулся, и, хотя, он чувствовал вину за то, что провел с ней всего один вечер, Бен знал, что встретиться с ней в Вашингтоне. Им необходимо было побыть вдвоем, и было здорово увидеть Эмили, но прямо сейчас его приоритетом была Грейс. Она всегда занимала важнейшее место в его жизни.

Заказав билет на шестичасовой самолет до Сиэтла, он носился по квартире, собирая вещи. Бен отправил Грейс сообщение о рейсе, как только заказал билеты, и теперь ей решать, поедет она или нет. Грейс попросила его встретиться в аэропорту, что давало ему достаточно оснований для беспокойства. Какая-то часть его, та часть, которая считала Джейн призраком наяву, полагала, что она не приедет в аэропорт. Вера. Он должен был верить, как и в последние три года.

Но кое-что не давало Бену покоя с тех пор, как он получил сообщение от Эмили. Он даже не был уверен, что это вообще имело значение, но ему стало любопытно. Был ли Барнс врачом Грейс после аварии? Она сказала, что он помогал ей, но был ли он для нее больше, чем врач? Бен сел за стол и открыл записи, в которых подробно описывал свои поиски Грейс в больнице. Он посетил каждую больницу три раза в неделю после аварии: первую поездку он совершил на следующий день после ее исчезновения, вторая последовала через два дня, а третья — через неделю после этого. Ни одна из них не увенчалась успехом. Визиты продолжались, но он никогда не встречался с доктором Барнсом. Ни разу. Он впервые встретился с ним на торжественном вечере. Что-то в Барнсе беспокоило Бена, и он изо всех сил пытался понять, что именно, полагая, что просто расстроен тем, что Барнс был помолвлен с любовью всей жизни Бена. Этого достаточно, чтобы не любить его. Но это было больше, чем неприязнь. Это было недоверие. Он просто казался… расчетливым.

После того третьего визита он изменил тактику и расспросил работников аэропорта и авиакомпании, которой она летела в Чикаго, но это тоже был тупик, потому что она благополучно добралась до Чикаго. А потом исчезла.

Бен много раз просматривал эти записи, но уже давно не видел их и вдруг почувствовал, что начал нервничать из-за того, что мог обнаружить. Поскольку он напечатал их и хранил в папке "Грейс" на компьютере, он просто щелкал по страницам, пока не наткнулся на больницу Чикаго Мемориал.

Он пролистал вниз, пока не появилась эта часть документа.

Чикаго Мемориал — 14 мая.

Медсестра: Дженнифер Фостер — оставил фото. Помогла — раздала по больнице и повесила одно в комнате отдыха персонала. Передала доктору Барнсу, чтобы тот разместил его в комнате отдыха врачей.

Следующий визит — 16 мая.

Третий визит — 23 мая.

Словно удар под дых. Бен резко выдохнул. Ему казалось, что его ударили. Этого не может быть. Ослепленный яростью, он уставился на экран монитора.

Нет!

Нет.

Нет.

Этого не может быть. Он недоверчиво покачал головой, не желая понимать, что кто-то может быть настолько коварным. Что тот, кто заявлял о своей любви к его Грейс, или кому бы там ни было, мог намеренно скрывать их от их близких. Доктору Барнсу вручили объявление о пропажи Грейс, чтобы он повесил его в комнате отдыха врачей.

Он знал! Как и Реббека, он знал настоящую личность Грейс. Но почему? Зачем он это сделал?

Бен тщетно пытался унять свою ярость, но ему было тяжело. Он ударил кулаком по столу так сильно, что столешница задрожала и фото в рамке упало на стол. Бен сразу же поднял его и поставил на место, радуясь, что стекло не разбилось.

Когда его взгляд вернулся к экрану монитора, на телефоне раздалось оповещение, что пора выезжать в аэропорт. Бен задумался, что же ему делать. Должен ли он предъявить Барнсу эту информацию, позвонить Грейс и рассказать ей или отправиться в аэропорт? Но теперь, даже в свете этого ужасного разоблачения, решение было легким. Он выключил компьютер и схватил чемодан. Бен только надеялся, что Грейс появится. Он решил, что лучше всего будет сообщить ей об этом лично. Он не будет таким, как Барнс. Он не обманет ее. Бен слишком любил Грейс, чтобы прятаться за ложью. Он не станет выкладывать все сразу же при встрече, но обязательно найдет подходящее время для правды, а затем расскажет ей все остальное, что он еще знал.

Глава 17

ДЖЕЙН ПАРКЕР

Джейн не терпелось побыстрее собрать свои вещи.

Она достала несколько своих любимых нарядом вместе с парой удобных для путешествия вещей и сложила их на кровати. Собрав все необходимое, Джейн взяла стремянку и отправилась в одну из дополнительных спален, чтобы вытащить подходящий по размерам чемодан с полки в шкафу. Отодвинув в сторону небольшую сумку, она потянулась за чемоданом побольше. Джейн схватилась за ручку и потянула на себя. Она чуть не упала, но удержала равновесие и уронила чемодан на пол. Когда Джейн выпрямилась, все еще стоя на верхней ступеньке стремянки, она увидела на полке небольшую коробку или что-то подобное.

Джейн спустилась с лестницы и придвинула ее ближе к полке. Поднявшись на верхнюю ступеньку, она едва могла дотянуться до коробки кончиками пальцев. Взяв в руки маленький сверток, Джейн слезла с лестницы и положила его на кровать. Почему это было спрятано на полке?

Хотя Джейн была полна решимости узнать о своем прошлом, она все же не хотела напрасно причинять боль своему настоящему. Она знала, что Хантер придет в ярость и обидится, когда узнает, что она уехала с Беном, но больше не могла позволить себе переживать об этом. Она чувствовала, что именно сейчас самое время для эгоистичных поступков. Хантер. Он хорошо к ней относился, поддерживал ее, был добр к ней, но гнев, который она увидела утром, вызвал волну беспокойства. Она убрала все, включая лестницу, на место, прибрала за собой и собрала чемодан.

Закончив сборы, Джейн снова увидела маленький сверток. Он определенно принадлежал Хантеру, потому что она не видела его раньше, но что он мог так прятать?

Джейн присела на край кровати, поставив у ног упакованный чемодан, и размотала резинку, которой была перемотана завернутая в бумагу коробочка. Она отложила плотную бумагу в сторону, полагая, что это просто белая обертка, и открыла коробку. У Джейн перехватило дыхание, когда она увидела потрясающее платиновое кольцо с красивым бриллиантом, вправленным в него. Ей почему-то показалось, что это кольцо принадлежало ей. Затем взгляд Джейн переместился на свою левую руку. Золотое кольцо с бриллиантами на ободке и центральным бриллиантом изумрудной огранки в три карата, переливалось на свету на ее пальце.

Кольцо в коробочке не имело никакого смысла. Неужели Хантер купил два и выбрал одно? Она взяла кольцо за нижнюю часть ободка и поднесла поближе. Прищурившись, она обнаружила небольшую вмятину на одной стороне и довольно глубокую царапину снизу ободка, что показалось ей странным. В целом, кольцо, казалось, было в хорошем состоянии, и красивый дизайн вызвал у нее улыбку.

Джейн покрутила его между пальцами, глядя на бриллиант. Она все еще не понимала, почему у Хантера было еще одно кольцо. Возможно, оно принадлежало его матери. Фамильная реликвия. Она знала, что Хантер не увлекался антиквариатом, поэтому была уверена, что, если бы его мать предложила это кольцо, он бы быстро заменил его на что-то более соответствующее его вкусу. Платина — один из самых прочных металлов, поэтому, что бы ни вызвало повреждение, причина, вероятно, была серьезной. Размышляя об этом, Джейн направила кольцо на свет, и острая боль пронзила ее.

— Грейс Элизабет Стивенс, ты выйдешь за меня?

Она ахнула и резко вскочила на ноги, прижав руку к сердцу.

— Бен.

Ее рука дрожала. Его предложение. Его кольцо. Ее кольцо. В ужасе Джейн поднесла руку ко рту. Это было ее кольцо, преподнесенное Беном. Оно должно было быть на ее пальце.

Как оно оказалось у Хантера? И полиция, и медсестра из больницы Чикаго Мемориал утверждали, что ничего ценного не было найдено на ее теле или рядом с ее телом на месте происшествия. Полиция была озадачена тем, что все исчезло — предположительно украдено.