Исчезновение Грейс

— Ты не сказала ему?

— Он бы попытался остановить меня.

— В этом утверждении так много неправильного, что я даже не знаю, с чего начать. — Бен сжал в кулаках простынь.

— Пожалуйста, не злись на меня.

Бен сел и обнял ее. Моя Грейс. Моя. Было так приятно снова держать ее в объятиях, и он прошептал:

— Я бы никогда не стал злиться на тебя за то, что ты здесь. Ты со мной Я не имею права просить тебя о большем, хоть и хочу.

— Тебе не нужно просить. Как только мы вернемся, все решится. Я могу пообещать тебе это.

Бен обхватил ладонями ее лицо, а затем поцеловал в лоб. Он беспокоился о том, что Грейс будет чувствовать, но ему нужно, чтобы она узнала до того, как они вернутся в Чикаго.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, и надеюсь, это не расстроит тебя, но мне нужно, чтобы ты знала, что я думаю, нет, знаю…. Хантеру было известно, кем ты была, и он скрывал это от тебя. Он лгал, Грейс. Все еще лжет тебе.

За резким вдохом последовал неровный выдох. Прикусив нижнюю губу, Грейс посмотрела на Бена, а затем произнесла:

— Я должна была сказать тебе еще в аэропорту, но я нашла доказательства этого до того, как уехала. Ты прав, он солгал насчет моей личности.

— Ты узнала в пятницу и не сказала мне?

— Я спешила в аэропорт, боялась, что опоздаю на рейс, а потом увидела тебя, стоящего там. Твои объятия не были раскрыты, но я подбежала к тебе, словно они были широко открыты для меня.

— Так и было, даже если не в буквальном смысле.

— Я не хотела разрушить момент.

— Его ложь ничего бы не испортила, но все изменит.

— Просто. Я должна была сказать тебе. Я не верила…

— В нас?

Грейс закрыла глаза, но затем села и посмотрела на него.

— Я верю в нас. Просто не знала, как справиться с тем, что обнаружила. У меня в голове был полный хаос, Бен. Я чувствовала себя преданной и сбитой с толку. Но когда увидела тебя… поняла, что мне нужны твои объятия.

— Теперь ты мне доверяешь?

— Да. Всецело. Ты сделал для меня все, всегда ставя меня на первое место. Спасибо.

— Не стоит благодарить меня, Грейс.

— А я хочу. Мне также нужно кое-что показать тебе. — Грейс слезла с кровати, и Бен последовал за ней в гостиную. — Но пообещай, что ты позволишь мне самой разобраться с Хантером.

Бен скрестил руки на груди и продолжал смотреть на нее. Грейс просила о слишком многом. Он уже спланировал собственную войну. Какими бы ни были доказательства, которыми она могла поделиться, они лишь подлили бы масла в бушующий огонь.

— Не могу пойти на это.

Грейс наклонилась вперед и положила руки ему на грудь.

— Пожалуйста, верь мне. Мне нужно, чтобы ты верил.

Бен коснулся ее рук.

— Я доверяю тебе, Грейс, но Барнс… я не знаю, как он отреагирует, и беспокоюсь о твоей безопасности.

— Я знаю, как с ним справиться. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

— Не беспокоиться о тебе? Именно этим я и занимался последние три года. И тринадцать лет до этого. Я не знаю как это, не беспокоиться о тебе, и теперь ты просишь позволить тебе самой решить все с Барнсом? Он лживый монстр, укравший твою жизнь…

— Я знаю. Просто думаю, что должна справиться с этим самостоятельно. Мне кажется, будет выглядеть не очень красиво, если он подумает, что я порываю с ним, чтобы быть с тобой. Он расстроится, что все кончено, но не думаю, что причинит мне боль.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что думаешь, он не причинит тебе боль. Он делал это с тех самых пор, как встретил тебя, детка.

— Я никогда не видела, чтобы он так злился, но он все равно не тронул меня.

Бен опустил руки.

— Ну так давай вручим ему медаль за то, он не бил тебя, когда злился. Какого хрена, Грейс? Ты правда ожидаешь, что я отпущу тебя одну? Нам стоит вызвать полицию.

— Нет. Пожалуйста, Бен. Я знаю, что прошу слишком о многом. Знаю, мы потеряли все из-за него, но, пожалуйста. Мне нужны ответы и… — Грейс замолчала, ей нужно было набраться сил. — Он единственный, у кого есть ответы на мои вопросы поэтому, пожалуйста. Я дам тебе кое-что, когда мы вернемся в Чикаго. Не хочу, чтобы ты волновался, но хочу, чтобы ты сохранил кое-что для меня. Это важно, и мне нужно поместить это в безопасное место.

— Если мне не о чем беспокоиться, зачем тебе хранить эту вещь где-нибудь в безопасности? Она доказательство того, о чем ты говорила?

— Да, но это расстраивает, — Грейс замолчала, слова словно застряли у нее на языке, когда она смотрела на Бена. Он видел, что она хочет рассказать больше, но не знал, как уговорить ее, поэтому ждал. Наконец она добавила: — Я думаю, будет лучше, если мы подождем, пока не окажемся в Чикаго, чтобы разобраться с этим.

Бен не хотел соглашаться, но чувствовал, что уступает ее просьбе. Он всегда поддавался ей, даже сейчас, когда ему приходилось идти против своей воли.

— Хорошо. — Бен взял Грейс за руку и поцеловал, прежде чем вяло поцеловать в губы.

Его интуиция говорила ему держаться за Грейс, никогда не отпускать. Но он не имел права ее останавливать. Поэтому углубил поцелуй и вложил ключ от квартиры в ее руку.

— У тебя всегда будет безопасное место, которое можно назвать домом. Это буду я. Навсегда.

Глава 27

ГРЕЙС СТИВЕНС

Почти через два часа они поднялись на борт самолета и, взявшись за руки, молча заняли свои места.

Бен, измученный за последние несколько дней, уснул, и Грейс наблюдала за ним. Боже, он был невероятно привлекательным. Этот красивый мужчина был влюблен в неё с тех пор, как ей исполнилось десять лет. Эта мысль согрела ей душу, а любовь переполнила сердце. Бен искал ее три года и никогда не переставал заботиться о ней. Его сердце было таким же прекрасным, как и внешность. Грейс откинулась назад, расслабившись на кожаном сиденье и испытывая успокоение от его неизменной преданности в переплетении их рук. Даже во сне, Бен был заботливым и внимательным. Грейс это нравилось. Возможно даже она любила Бена. Было слишком рано говорить об этом, но это чувство расцветало в ее сердце с каждым мгновением, проведенным с Беном. Грейс не могла сравнивать свои чувства к Бену с теми, что испытывала к Хантеру. Любовь Бена была… искренней. Настоящей.

Остальная часть полета проходила относительно спокойно. Грейс решила размять ноги, поэтому встала, чтобы воспользоваться туалетом в задней части самолета, так как в передней было занято. Когда Грейс мыла руки в крошечном туалете, самолет резко дернулся, и она ударилась о дверь. Самолет снова качнуло, и Грейс вытянула руки, чтобы не удариться, но ее резко отбросило на зеркало, толчок на мгновение ошеломил ее. К счастью, зеркало не разбилось, но от удара у нее разболелась голова.

Держась за ушибленное место, Грейс открыла дверь и увидела Бена, бегущего к ней по узкому проходу. Страх заменил его прежде спокойное, сонное выражение. Самолет снова тряхнуло, и стюардесса попросила Бена вернуться на свое место. Он этого не сделал, а побежал дальше, пока не добрался до Грейс. Схватив ее, он прижался спиной к стене кабины самолета сразу за последним рядом сидений.