Исчезновение

— Я уже договорилась встретиться с Тамрой.

Он скривил рот.

— Нельзя прятаться за сестрой вечно.

Повернулся и устремился вниз по дороге.

— Увидимся вечером, — выкрикнул он через плечо.

Я смотрела, как его силуэт исчезал в трепещущем тумане, и гадала, что могло бы его заставить забыть обо мне.

* * *

— Ты меня избегаешь.

Я подняла взгляд, спускаясь по парадным ступеням школы. От колонны оттолкнулся Кассиан и оказался прямо передо мной. Конечно же, он прав. Я его избегала. Но не хотела это признавать.

— Дождь шел, не переставая, — сказала я вместо этого.

— Мне нравится дождь, — отвечал он глухо, и я понимала, что он думал о нашем поцелуе под дождем. О том, о чем я бы предпочла забыть.

Я скользила взглядом по нему, изучала его гладкие волосы. Дыхание участилось. Прижимая книгу к груди, я устремилась вперед.

Кассиан не отставал.

— Почему ты меня избегаешь?

— Я не избегаю тебя, — соврала я. — Я просто не стремилась тебя найти. Неужто ты ожидал, что...

После того поцелуя... Жар вины ударил мне в голову. Я пронзила его взглядом.

— Разве ты не слишком стар, чтобы шататься около школы? Ты закончил в прошлом семестре.

— А как еще мне было тебя поймать?

— Ну, даже не знаю. Например, прийти ко мне домой.

Я не могла не думать о том, что, должно быть, он не хотел приходить ко мне домой, потому что был велик риск, что Тамра об этом услышит. Ну, а если нас увидели бы вместе в городе — тоже мне невидаль. Такую встречу можно было бы считать совпадением. В таком случае, он был совсем не безразличен к Тамре. Я нахмурилась, удивляясь, почему такая перспектива вовсе не принесла мне незамедлительного облегчения. Разве я не хотела этого? Разве не хотела, чтобы ему нравилась моя сестра так же сильно, как он нравится ей? Я ускорила шаг.

— Нам надо поговорить. — Он схватил меня за руку и заставил взглянуть на него.

— О чем, Кассиан?

— В тот день...

Паника сжала горло.

— Это была ошибка, — закончила я, пытаясь заставить его отнестись к этому также.

Что-то изменилось у него в лице. Я раньше не наблюдала за ним таких эмоций. Если подумать, эмоции были для него редкостью.

— Кассиан! Подожди!

Мы оба повернулись. Позади нас была Мириам, торопясь догнать.

Я пробормотала какие-то ругательства. Может, кто-то и смягчился по отношению ко мне, но только не Мириам. Она все еще смотрела на меня так, словно я что-то ей сделала.

Я хотела уйти, но Кассиан не отпускал мою руку. Посмотрела на его пальцы, затем перевела взгляд на лицо.

— Меня она не окликнула. Окажи услугу, отпусти меня.

Кассиан хмурился и сверлил меня своими темными глазами.

— Разговор не окончен, — пробормотал он.

— Ага. — Я кивнула, мною овладевала холодность. — Окончен.

Освободив руку, я зашагала прочь, прежде чем Мириам успела догнать нас.

* * *

Мы собирались на лётном поле, которое находилось в северной части города. Собралось нас около тридцати. Все были одеты в привычную форму, которую легко снимать и надевать снова.

Высокие сосны окружали поле. За ним горы сливались в зубчатую линию, которая по цвету казалась темнее самой непроглядной ночи.

Даже Северин присоединился к нам, правда, он не был в форме, поэтому этим вечером не летал, а просто наблюдал за нами. Он поймал меня взглядом, и я заметила, как его лицо озарилось одобрением. Несмотря на моё желание не обращать на это внимания, что-то вспыхнуло у меня в груди. Это было то, что я решила делать в первую очередь. Оставить все позади. Откинуть все свои эгоистичные желания, которые лишь причиняли всем боль. Я должна была жить дальше и забыть свои чувства к парню, который создан не для меня.

А это значило, что мне было необходимо ладить со всеми. Даже с Северином.

С планшетом в руках, учитель полетов осмотрел и посчитал нас.

По традиции, у каждого должен был быть партнер. Кто-то, с кем мы не могли разделяться. Недолго думая, я встала рядом с Тамрой, выбирая ее. Сегодня мы будем летать вместе.

Я заметила Эз и ощутила укол в сердце, когда увидела, что она встаёт в пару с Мириам. Она тоже поглядела на меня, выдержала мой взгляд. На мгновение мне показалось, она хочет подойти ко мне, но затем она отвела взгляд.

— Она изменит свое мнение, — проговорила Тамра. — Она просто боится.

— Боится? Чего?

— Того, что потеряла тебя.

— Но ведь это она меня избегает.

— Ага, но она в состоянии это контролировать. Она не может контролировать тебя или то, что случилось. Не иметь никакого контроля над тем, что в твоей жизни важно... это, знаешь ли, пугает людей.

Я с улыбкой покачала головой.

— Когда ты стала такой умной?

Она подмигнула.

— Жаль тебя разочаровывать, но я всегда была более умной близняшкой.

Я фыркнула и слегка толкнула ее в плечо, чувствуя, как по мне растекалось легкое тепло. Тамра все еще со мной. Сейчас я чувствовала это намного сильнее, чем когда-либо. Может быть, мы снова сможем стать прежними маленькими девочками, какими были до моего проявления. Мы с ней снова в одной лодке. Я стояла напротив Тамры и думала о нашем отце. Он был бы счастлив, если бы сейчас нас видел.

Я чувствовала прилив эмоций и смотрела куда-то вдаль. И увидела Кассиана. В тот же миг губы стали покалывать от воспоминаний.

Он рассматривал меня своим властным черно-фиолетовым взглядом. На меня накатило ощущение вины. Хороша же я была: стояла рядом с сестрой, наслаждаясь нашей вновь обретенной близостью, а над нами нависала молчаливая тайна моего поцелуя с Кассианом.

— А вот и Кассиан! — приветливо помахала ему рукой Тамра.

Пока Кассиан шагал к нам, за ним увязался Корбин. Два брата обменялись взглядами, приближаясь к нам. Взглядами вовсе не дружелюбными, хотя эти двое даже не пытались притворяться, что они в хороших отношениях. Корбин никогда не скрывал своего желания стать следующим альфой стаи, он считал себя наилучшим кандидатом на эту роль. Своим поведением он напоминал мне Ксандера — кузена Уилла.

— Вы обе добились своего, — улыбнулся Кассиан, и я знала, что он понимал всю знаменательность и важность этого момента для меня и Тамры.

Я приветствовала его в ответ, понизив голос, словно это помогло бы остаться незамеченной... помогло бы забыть наш поцелуй, как будто ничего и не было.

— Я думал, этот дождь никогда не кончится, — произнес Корбин, потирая руки в предвкушении.

— Хочется ощутить ветер в крыльях.

Тамра кивнула с видом нетерпеливого ребенка.

— Да, мне тоже, — сказала она так, словно летала всю свою жизнь.