Исчезновение

Он наклонял голову, пока наши лбы не соприкоснулись.

— Так ты не хочешь быть с Кассианом...но вместе с тем все еще хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни? — прошептал он.

В этот раз я могла только кивнуть. Слишком больно было лгать. Быть с ним прямо сейчас — это было самое острое ощущение со времени моего возвращения. Потому что до этого я обманывала себя, думая, что смогла бы когда-нибудь его забыть.

Как будто чувствуя мою слабость, он скользнул пальцами дальше по щеке, глубоко запуская их в волосы и мягко играя с прядями.

— Ты действительно хочешь отказаться от нас? Ты в самом деле хочешь, чтобы я спустился с этой горы и никогда не возвращался? Забыл о тебе?

Из-за резкого и решительного тона меня бросило в дрожь от картины, которую он нарисовал. Нет. Нет, я этого не хотела. Но все должно было быть именно так...

— Скажи мне, Джасинда. Скажи мне это, и я уйду. Это то, чего ты хочешь? Никогда не видеть меня снова?

Рыдание душило горло и предало мою решимость.

— Нет. Нет.

А потом он поцеловал меня. Жадно и глубоко. Его руки зарылись в мои волосы.

Его губы казались шокирующе прохладными по сравнению с моими постоянно теплыми. Пар медленно закипал внутри, хоть я и пыталась оставаться предельно спокойной. Ощущения переполняли меня. Он пробуждал во мне все то, что я так старалась подавить, и я отвечала, целуя его с такой же страстью, как изголодавшееся животное. Изголодавшееся по нему.

И внезапно я увидела одну простую истину, которая почти пугала своей полной определенностью.

Я не могла отказаться от него.

Он был частью меня. Знал, каково это, когда у тебя забирают всё и всех, каково это — отказаться от пути, на который тебе указали. Мы были похожи. Словно две стороны одной медали.

Он отстранился, чтобы вдохнуть, и прошептал мне:

— Мы найдем способ...

Меня пробрала дрожь. Он поцеловал меня в ухо, и я вцепилась в него, при этом огонь все разгорался в груди, попадая в горло. Он обнимал меня рукой, чтобы поддержать и не допустить падения.

Цвета разбегались, пятна танцевали передо мной в темноте, я была сметена его волной — потеряна в магии его губ и рук.

— Тамра, — с трудом выдохнула я, подумав о сестре и нашей вновь обретенной близости, — не знаю, смогу ли оставить её.

Но тут внезапно что-то повернулось во мне, словно щелчок замка прозвучал в голове, ставя все на свои места. Я не была нужна Тамре. Она заняла своё место в Стае. У неё был Кассиан. И, может быть, если я бы ушла, он смог бы наконец разглядеть её. Возможно, мне даже нужно было уйти, чтобы у них появился шанс.

Впрочем, с мамой была совсем иная ситуация. Она была бы искренне рада за меня, если бы я покинула Стаю. Она, возможно, захотела бы уйти со мной. Но могла ли я так поступить? Заставлять её делать выбор между мной и Тамрой? Или я просто боялась, что она выбрала бы не меня?

— Джасинда.

Я почувствовала тёплое дыхание Уилла на своей щеке, и казалось, будто он читал мои мысли.

— Просто подумай об этом. Это всё, о чём я прошу...

Пока что. Он не сказал этих слов, но я их услышала. Он не хотел меня терять. Он хотел, чтобы мы были вместе. И ему было всё равно, насколько упорно я буду его отталкивать.

Во мне запылал восторг. И, наслаждаясь этим чувством, я медленно кивнула.

— Мне нужно время.

— Давай снова встретимся. Через две недели.

Мое дыхание перехватило. Две недели. Так долго. И тут я вспомнила: чтобы приехать сюда, ему приходилось серьезно стараться. Было не так-то легко улизнуть от семьи, не возбудив их подозрений своими действиями.

Все-таки тот факт, что Уилл снова покидал меня, тяжело обрушился на меня. Две недели внезапно показались целой жизнью. Я с трудом сглотнула, прижимаясь плотнее к его рубашке и оттягивая её от теплой груди.

Он оглядывал маленькую мрачную полянку, на которой мы стояли.

— В том же месте, хорошо?

Это был выход. На настоящий момент. Никакого решения еще не было принято, но было обещание увидеть Уилла снова. Я бы опять это почувствовала — его руки на моем лице, его вкус на моих губах.

Этого было достаточно. Достаточно, чтобы поддерживать меня еще две недели.

— Ладно, — согласилась я дрожащим голосом, не желая показывать, как сильно я не хотела, чтобы он уходил. Он бы увидел мою слабость и стал бы уговаривать поехать с ним прямо сейчас. А этого я не могла сделать, как бы меня не искушали.

— Тогда мы будем готовы действовать.

Я слышала уверенность в его голосе. Он думал, что в следующий раз, когда мы встретимся, я соглашусь с ним убежать.

И, возможно, так и будет.

— Полдень, — сказала я. Было более рискованно улизнуть днем, но, по крайней мере, я смогла бы видеть, как искорки в его глазах менялись от золотисто-зеленого до коричневого. Смогла бы увидеть его блестящие каштановые волосы. Я так по этому скучала.

— Я буду здесь.

— Я тоже.

Как-нибудь. Ничто не могло меня удержать. И, возможно, это и было моим ответом на решение, которое рано или поздно пришлось бы принять.

Если я не могла жить без него, какой оставался выбор?

Глава 13

Я притаилась прямо перед поселком, спрятавшись в высокой траве и успокаивая нервы, пока смотрела на одинокого часового, стоявшего у входа. Кассиан отвлек его перед этим, чтобы я смогла проскользнуть.

Я грызла ноготь на большом пальце и думала о том, что Кассиан говорил о возвращении в поселок. «Это не будет проблемой. Охранник не захочет, чтобы Стая узнала, что раньше он позволил тебе пройти мимо».

Надеясь, что он прав, я встала и пошла уверенным шагом в сторону арочного входа. И хотя была уверена в себе не на сто процентов, я очень неплохо умела притворяться.

— Привет, Левин, — произнесла я легким и непринужденным тоном. — Как делишки?

Левин рывком выпрямился от звука моего голоса, его яркие бирюзово-голубые глаза широко распахнулись от удивления.

— Джасинда! Что ты здесь...

Он виновато отвел глаза, как будто Северин сам был свидетелем его провала. Затем, гораздо более низким голосом, он пробормотал: