Исчезнувшие. Тайна горы

Дикий занялся замком, и через мгновение тот, щелкнув, открылся.

– Милости прошу к нашему шалашу! – Он распахнул дверь и согнулся в притворном поклоне перед Егором.

Тот заглянул внутрь и ничего не увидел в темноте после ослепляющей белизны снега. Им пришлось включить фонарики на мобильных телефонах.

Лучи света резво пробежались по стенам помещения, заглядывая на потолок и пол. Тамбура-прихожей не было, внутри одна комната-зал. Посредине ее стояли друг за другом три двухметровые лавки, словно в пролетарском сельском клубе прошлого столетия. В углу, у входа, – современная металлическая печь булерьян [13] и небольшой запас дров. У противоположной от входа стены стояла деревянная подставка, на ней – что-то похожее на противень, наполненный песком. В песке виднелись оплавленные остатки восковых свечей. А над подставкой на стене висела потемневшая от времени деревянная икона. Они направились к ней.

13

По сути это усовершенствованная буржуйка с высоким КПД; свободный поток подогретого воздуха отводится с помощью труб.

На светло-коричневом фоне была изображена странная фигура в кирасе и тунике, с копьем в руке, в плаще кровавого цвета. На человечьем туловище находилась звериная голова с раскрытой пастью, в которой виднелся верхний ряд изогнутых зубов.

– Что это за монстр? – поразился Егор. Икона показалась ему зловещей. – Кто додумался выставить здесь эту хрень?

– Смотри, у него ко всему еще нимб вокруг головы, как у святых на иконах! – Дикий рассмеялся. – Помнишь, вчера Сеня рассказывал легенду про песиголовца, который жил на этой горе и к нему водили невест? Святой людоед. Уж не сатанисты ли приспособили эту церковь под свои обряды?

– Не нравится мне это. – Егор покачал головой. – Не хватало нам еще чудовищ из сказок или психопатов из реальности.

– Тут что-то написано. Похоже на старославянское письмо. Сумеешь прочитать?

– Попробую. – Егор подошел ближе и стал рассматривать диковинные славянские письмена. Некоторые элементы напоминали современные буквы, другие были вообще диковинные, непонятные, но, соединив все вместе, он догадался, что написано. – Святой Великий Христофор.

6

Послышался приближающийся рокот квадроциклов, и они вышли из дома. Приехали Марат с Лехой и Борис с Маришей, внизу остался один Семен. Егор с Диким направились к ним. Марат выглядел обеспокоенным и раздраженным.

– Вы не понимаете, ветер все усиливается и скоро может перейти в штормовой! – спорил он с Борисом. – А еще ходка за лыжным снаряжением. Когда мы его привезем, вниз на лыжах вы не сможете спуститься – будет очень опасно. Разумнее сейчас вернуться к грузовику!

– И не в такую погоду я ездил, – самоуверенно заявил Борис. – Столько времени колотились, добираясь сюда, чтобы, не спустившись, вернуться?

– Когда тут начнется круговерть, никто вниз не поедет! – категорически заявил Марат. – Мы отвечаем за вашу безопасность. Да вы и сами все тут увидите и поймете, если не самоубийцы.

– Завтра опять сюда возвращаться, тратить столько времени на дорогу? – раздраженно сказал Борис.

– Поедем на Бишоп, туда ближе.

– Зачем завтра куда-либо ехать, если можно здесь заночевать? – встрял Дикий. – В церкви есть печь, дрова, будет тепло. Нормально тут переночуем, а завтра утречком на лыжах вниз.

– В церкви есть печь? Раньше не было, – удивился Марат и тут же взъерепенился: – Как ты представляешь ночевку? Кровати там тоже есть? В машине всего пара одеял, и все! И это на восемь человек! Нет продуктов, спальников – ничего нет!

– Немного попостимся. Предлагаю голосовать. Точно так, как было с выбором маршрута, – предложил Дикий. – Большинство решит, как поступить.

– Разумное предложение, – поддержал его Борис. – Я за демократию.

– Вы заказали тур – вам решать, – после некоторого колебания согласился Марат. – Раз уж вы здесь собрались, голосуйте. Но если хоть один человек из вашей группы будет против, немедленно возвращаемся к машине. – Он обратился к Егору: – Твое мнение? Стоит рисковать, ночевать здесь, или вернуться в гостиницу, где нормальные условия?

– Я за романтику – за ночевку на горе, – ответил тот.

– И я за ночевку, – поддержал его Леха, но без уверенности в голосе.

Марат обратился к Марише:

– Вы девушка разумная, понимаете, каков риск подобной ночевки в горах. Тут нет элементарных бытовых условий, а ночью мороз усилится. – После паузы многозначительно добавил: – Я уже не говорю, что придется провести бессонную ночь. Да и наружу придется одной выходить, в непроглядную темень, на сильный мороз с ветром, – никаких удобств.

Мариша заколебалась, ей на память пришли ужасные кадры из американского фильма «Замерзшие» про лыжников, растерзанных волками. Ведь и в самом деле, «в кустики» не потянешь с собой Бориса, да и кустиков тут нет. Кругом все голо. Придется выходить одной ночью…

– Волки здесь есть? – опасливо спросила она.

Марат уловил тревогу в ее голосе.

– В Карпатах есть волки, медведи, рыси, а также другие, более мелкие, но не менее опасные для человека хищники.

Мариша, все еще колеблясь, посмотрела на Бориса. Ей было понятно, какого ответа он ожидает от нее. «А если я откажусь, не поменяется ли его отношение ко мне? Не охладятся ли его чувства?»

– Я за ночевку на горе, – едва слышно, с трудом выдавила она из себя.

– Подумайте хорошенько! – не унимался Марат.

– Не давите на девушку, она уже сделала свой выбор! – Борис ласково улыбнулся Марише и нежно пожал ей руку в перчатке. – Молодец и умница!

– Я за ночевку здесь! – уже более уверенно повторила Мариша.

Марат, не стесняясь девушки, смачно выругался.

– Ищете приключений на свою задницу! – недовольно сказал он и, связавшись с братом по рации, сообщил о возникшей ситуации. – Это все твоя дурацкая идея приехать на эту гору! Будешь с ними ночевать! – Потом, уже спокойнее, добавил: – Еду к тебе.

7

Сила ветра все нарастала, он поднимал снежную пыль, начал идти мелкий снег. Марат уехал, оставив второй квадроцикл у входа в дом, а Дикий повел Бориса и Маришу на место будущего ночлега.

– Вас ожидает дивный отель «Церковь»! Здесь можно согреться, помолиться, но согрешить не получится! – Дикий хохотнул.

– У тебя на уме только одно! – разозлился Борис.

– На церковь мало похоже, разве только та башенка намекает на предназначение этого дома, – разочарованно отметила Мариша.

– Здесь есть чем тебя удивить, – сказал, подмигнув ей, Дикий. – Не разочаруешься, Мариша.

Они вошли в дом.

– Классная печь! – обрадовался Борис. – У моих знакомых на даче подобная. Через полчаса тут будет Ташкент!

– Сильно не увлекайся, дров не так уж много, – предупредил Дикий. – Если понадобятся, то они в пристройке, за церковью.

– Она очень экономичная. – Борис тут же стал разжигать огонь в печи.

– Чем ты меня хочешь удивить? – Мариша разочарованно водила фонариком по помещению.