Исчезнувший мир

— Твои друзья хотя бы знали, в чём заключается опасность… Когда мы заходили в город, наше представление о нём заканчивалось лишь заброшенностью этого самого города.

— Что ты имеешь в виду? — не понял её Ник.

— О существовании заражённых мы узнали буквально позавчера.

_______

Наталья_Семёнова "Исчезнувший мир"

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Главы 23 и 24

Глава 23

— Как такое возможно? — с лёгким удивлением усмехнулся Ник. — Вас держали в бункере и скрывали правду?

— Ты даже не представляешь, насколько близок к истине, — выразительно кивнула Ви и улыбнулась. — Правда, вместо бункера — остров в океане. Наши предки придумали байку про затонувшую землю, и что спастись им удалось лишь на этом материке. Всю остальную планету поглотила вода бескрайнего океана. И я двадцать лет верила в эту историю, пока в запретной зоне не нашла огромный корабль и дневник прабабушки. Она писала о какой-то эпидемии. Но даже в самых страшных фантазиях я не могла представить себе такое.

Бровь Ника взлетела вверх, глаза излучали удивление. Она буквально видела миллион вопросов на его лице, и он не мог решить, который задать первым. Но в следующее мгновение его лицо потемнело, став хмурым:

— Жестоко. Но там вы были в безопасности, ведь так?

— Как выяснилось — так, — осторожно ответила Ви.

— Так какого чёрта тебе понадобилось тут? — раздражённо блеснули его глаза.

Ви опешила. От перемен его настроения начинала болеть голова. Ему какое дело до её решений? И он не имеет никакого права на неё злиться. Смерив его холодным взглядом, она отложила остатки еды и встала, с намерением сейчас же от него уйти.

— Не твоё дело, — бросила она и закинула сумку на плечо.

Ник аккуратно схватил её руку чуть выше повязки, останавливая. И, заглянув в её глаза, уже более мирно произнёс:

— Прости… Сядь, доешь. Я не хотел показаться грубым.

От теплоты его взгляда сердце растаяло. Ещё минуту поколебавшись, она решила остаться. Его глаза однозначно что-то с ней творят. Гордо вздёрнув голову, Ви села обратно. И с прямой спиной продолжила трапезу.

— Так вы приплыли сюда на корабле? — стараясь казаться беззаботным, спросил Ник.

— Не совсем, — без эмоций ответила Ви. — Вместе с кораблем мы нашли Миллениум — 2100.

— Ха! Не хило. И сколько вас сюда приплыло?

— Пятеро плюс орёл и собака, — вспомнив о Седе, сердце Ви болезненно сжалось.

Ник, заметив перемену в её лице, участливо спросил:

— Кто-то погиб?

— Да… Сед — пёс мой подруги. Он отвлекал заражённых, чтобы мы успели спастись.

— Хорошая собака. Герой.

Ви печально улыбнулась, соглашаясь с Ником. Ещё она вспомнила, что давно не видела Клювика.

Ник минуту молчал, думая о своём, затем что-то вспомнив, спросил:

— Как вам удалось выжить в гром?

— Мы в это время находились на крыше и мокли под дождём.

— Так вы все умеете лазать по стенам? У вас на острове курсы специальные что ли? — усмехнулся Ник.

В глаза вернулись смешинки, и Ви поняла, что от его неоправданной злости не осталось и следа.

— Нет, — рассмеялась она, приосанившись и объяснила: — По лестнице, через люк.

— Значит твоих друзей, скорей всего, стоит искать на крышах, — предположил он, криво улыбаясь.

— Если они не послушали меня и не ушли к выходу из города, то, скорее всего — так.

— А как вы разделились?

— Из-за огромной толпы заражённых и…. твоих друзей.

— Понимаю. Свежие голодные намного опасней остальных. В их жилах еще остаётся живая кровь. Поэтому они быстры и сильны. У них обостряется зрение, слух и нюх. Они на какое-то время становятся настоящими хищниками. Самыми жестокими и свирепыми из когда-либо существовавших на земле. Я не перестаю удивляться, как, без надлежащей подготовки и знаний, тебе удалось справиться с тремя такими? Тебе либо крупно повезло, либо всё же у тебя имеются супергеройские способности.

— Скорее, первое, — от пристального взгляда Ника у Ви начал проступать предательский румянец.

Он улыбнулся своим мыслям и посмотрел в сторону:

— Значит, ты не знала, что есть другие люди на свете?

— Нет. Нас всю жизнь убеждали в обратном. Одна из причин, почему я здесь.

— Люди? Ты хотела увидеть других людей?

— Да… Мне жутко интересно узнать правдивую историю. Посмотреть, как живут другие. Представь: уголок оставшейся земли, на сколько хватает глаз — океан. Он везде и даже дальше. А под толщей воды затонувшие города и страны. И ты живешь, имея лишь смутное представление об исчезнувшем мире. Лишь в воображении ступаешь по асфальту улиц города; бегаешь по бескрайнему полю ромашек; движешься на машине по вьющейся серпантином дороге. Летаешь на самолете. Катаешься на лифте. Ходишь в походы. И наконец, забираешься на самую высокую гору в мире! А потом в один миг твои фантазии, хоть и частично, сбываются! Ты узнаешь, что океан на самом деле не бескрайний. Там, за ним — целый мир. Не затонувший! Там есть места, которых ты ещё не видел, есть люди, которых ты не знаешь…

Ник, не перебивая, внимательно слушал Ви, затем грустно улыбнулся:

— Всё не так романтично, как ты себе представляешь… После эпидемии мир стал жесток и опасен. Единственное заветное желание людей — выжить любой ценой. И здесь господствует — жестокость. Люди постоянно воюют за территорию друг с другом. Тебе повезло, что тебя встретил я. Другой бы подождал, пока тебя прикончит голодный, а потом обчистил бы твои карманы. Так же он мог не дожидаться голодного, а убить тебя сам, — увидев её расширенные глаза, он весело улыбнулся: — Но теперь ты под моей защитой. И пока я тебя не отправлю обратно на твой чудесный остров, тебе ничего не угрожает.

— Почему? — тихо спросила Ви.

— Почему тебе ничего не угрожает? — озадачено спросил Ник.

— Почему ты хочешь помочь мне вернуться на остров?

— Ну… — Ник задумался, подыскивая верный ответ. — Может, я человек хороший?

Ви улыбнулась и вспомнила, что так и не поблагодарила его за своё спасение:

— Спасибо, что спас меня, — потупившись, произнесла она.

— Не стоит. Дело ещё не закончено. Поблагодаришь, когда окажешься на палубе яхты, — криво улыбнулся Ник.

Виолетта улыбнулась в ответ, даже не зная, что думать. В то, что он хороший человек, она с лёгкостью верила. А почему — объяснить не могла.

— Расскажи о своём поселении, — попросила Ви спустя минуту.

Ник хмыкнул, как будто что-то решая, и посмотрел на Ви:

— Когда мы найдём твоих друзей — я тебе его покажу, — загадочно улыбнулся он. — Конечно, при условии, если вы захотите.

Через двадцать минут они прошли переулок, в котором скрылись её друзья, и в который побежала вслед за ними резвая. Шли медленно из-за хромающей Ви. Ник рассказал, что они с Нанди разделились, чтобы разыскать их друзей и вернуть в поселение, чтобы по всем правилам с ними проститься. Ви удивилась, насколько их обычаи совпадают с острооговскими. У них, так же как и на острове, правил Совет из семи членов. И каждый человек в поселении занимал свою нишу, выполняя свои обязанности. Правда, на Острооге не было армии и наружников, что выбирались за стену. Виолетта так же узнала, что поселение Ника находится недалеко от вулкана, за высокой и толстой стеной. И их уже не раз за последние годы накрывало слоем пепла от него. Он смеялся, рассказывая, что в эти моменты никому не было покоя: все приводили жильё в порядок. Виолетте ужасно хотелось попасть в их поселение и посмотреть, как они живут за толстой стеной. Она уже искала слова, которыми сможет убедить остальных. Остроог никуда не денется, если они ещё на сутки задержатся на большой земле. А как обрадуется Сил! Ему не придётся одному выживать на опасной земле! Он сможет жить в поселении Ника, и тот его обучит всему тому, что сам знает. Правда, оставалась угроза от недружелюбных поселений. Но в любом случае с людьми Ника Силу будет безопаснее. Хотя… Желание Сила избавиться от Совета говорило от том, что радость будет не такой, как хотелось бы Ви, но вдруг их условия ему понравятся больше?