Исчезнувший мир

Только бы они были целы! Ви с ужасом вспоминала, что случилось с друзьями Ника, а ведь они знали о всех таящихся опасностях города! Её же друзьям ничего подобного не известно.

Ви, насколько помнила, указывала путь. Они осматривали крыши, но никого не видели. Разговаривали тихо и так же тихо шли. Ви ещё в магазине нижнего белья вымыла ноги и надела ботинок на правую ногу и пару носков на левую. Ник сказал, что она может не переживать из-за воды. Его поселение находится у промзоны, отвечавшей за коммунальное снабжение города, потому весь город и снабжается водой. Так же он посмеялся над историей её утерянного ботинка. Ей всё больше нравилось находиться в его обществе. Но она себя тормозила. Нельзя привыкать к человеку, с которым вскоре придётся расстаться.

Расстаться!

Эта мысль напугала её больше, чем она хотела бы…

Ви посмотрела на Ника, он шёл чуть впереди, заставляя себя двигаться чуть медленнее из-за отстающей Ви. Совершено чужой ей человек. Местами с ним даже общаться не легко. Ви хорошо помнила его перепады настроения. Но все же… Она с грустью думала, что уплывает домой и никогда — никогда!!! — больше не увидит его кривоватой улыбки.

Кажется, Виолетта начала понимать, что с ней происходит… И как же это всё не вовремя!

Ви постаралась отгородиться от подобного рода мыслей и внимательней всматриваться на крыши зданий.

Впереди одни расставания. Сил. Ник. И ей придётся с этим смириться.

Пару раз им встречались голодные, но Ник, не издавая ни звука, легко с ними расправлялся при помощи своего меча.

Они бродили уже часа три, но так и не нашли домов, где Ви пряталась со своими друзьями. Может, их и не стоит искать? Может, друзья уже давно ждут её на выходе из города? А она попусту теряет время, пытаясь отыскать их среди каменных зданий. Ник попросил объяснить, где они заходили, и Ви, как смогла, объяснила. Он узнал место — именно туда они направлялись, когда вчера шли к озеру. А Виолетта поняла, к какому именно озеру они шли. И почему она сразу не предложила Нику идти туда? Ведь она сама крикнула Силу, что они встретятся там! Ви рассказала об этом Нику, и они решили, не теряя времени, отправиться туда.

Теперь путь указывал Ник. Ушибленное колено Ви от постоянного беспокойства ныло с каждым шагом всё сильней. Зато рука, находясь в полном состоянии покоя, перестала пульсировать от боли. Ссадины засохли, покрывшись коричневой корочкой, и не беспокоили. А даже если бы и беспокоили, она не заметила бы из-за боли в колене.

Но вот они, повернув через пару часов в очередной раз, оказались на улице, которую Ви смутно узнала. Они проходили тут, когда ещё не знали о ужасах города. И беззаботно исследовали заброшенные здания.

Вот то самое кафе, дальше будет библиотека, а затем и музей. И через каких-нибудь двадцать минут они выйдут из негостеприимного города. Сердце Ви застучало с невероятной скоростью. Пусть Эл, Сил, Бриг и Сонита будут там! Пусть они будут целыми и невредимыми! Она не переживёт, если с кем-то из них что-то случилось!

Превозмогая боль, Ви зашагала быстрей. И вскоре обогнала Ника. Она хотела бежать и скорее оказаться на месте. Если бы не колено…

— Эй, ты куда разогналась? — засмеялся ей вслед Ник.

— Я знаю эту улицу! — с энтузиазмом сказала Ви, когда Ник её нагнал. — Мы проходили тут.

— Да, мы на выходе из города. Ну или на входе. Все зависит от направления, — улыбнулся он.

Ви заметила в его взгляде лёгкое напряжение. Знакомиться с новыми людьми всегда сложно. Но он зря переживает, все только рады будут с ним познакомиться, в этом Ви уверена.

Разрушенные и поросшие плющом дома остались позади. Впереди дорога из нервного асфальта, поля высокой травы, колыхавшейся от нечастых порывов тёплого ветра, и далёкие горы, раскинувшиеся по обе стороны от дороги. У Ви упало сердце. Никах признаков присутствия здесь её друзей нет. Ви начала крутиться вокруг своей оси, надеясь увидеть их в высокой траве. Ничего. Лишь тихий шелест. Ни разговоров, ни смеха, никакого движения, говорившего бы, что они здесь. Виолетта обречённо села на месте. Колено отдало острой болью, и у неё мелькнула мысль, что встать обратно она уже не сможет. Ну и пусть! Куда ей идти? Где их искать? Вся надежда на долгожданную встречу разом рухнула тяжёлым грузом бессилия. Снова захотелось плакать. Вдруг город угадал её самые худшие страхи и забрал их в число ужасных жителей? Сердце сковал ледяной ужас. Прерывисто вздохнув, она спрятала лицо в ладони. Нет! Этого не могло случиться! Они бы не сдались так просто! Тогда почему их тут нет?

Виолетта услышала, как рядом с ней присел Ник. Затем почувствовала его тёплую ладонь на своём плече.

— Возможно, их загнали в ловушку где-нибудь в городе, и они не могут прийти сюда… — успокаивая её, произнёс он.

«Да! Всё именно так!» мысленно согласилась Ви, тут же цепляясь за крохотную надежду. Она убрала руки с лица с намерением отправиться обратно и бродить по городу, пока не найдёт своих друзей.

— Тогда пойдём обратно и найдём их, — с жаром предложила она.

— Сейчас? Наступает ночь. Мы скорее найдём смерть, чем твоих друзей, — криво улыбнулся Ник.

— Да, ты прав, — поникла Ви, — Но я не могу спокойно сидеть, зная, что они в ловушке и совсем без еды…

— Без еды они смогут продержаться несколько суток, главное, чтобы они были живы, — резонно заметил Ник.

Ви долгим взглядом посмотрела в глаза Ника. В темнеющем свете дня они казались больше серыми, чем зелёными. Его уверенный взгляд успокаивал терзающееся сердце Ви. Как хорошо, что он её нашёл и спас. И как хорошо, что он решил ей помочь. Одна она бы точно не справилась, отдавшись безнадёге и горести. Завтра с первыми лучами солнца они вернутся в город и отыщут её друзей. Даже если это будет значить, что ей придётся стереть ноги в кровь! Но пока Ви не исследует каждый его уголок, она не откажется от поисков.

— Нужно уйти с открытого места, — убрав руку с плеча Ви, посмотрел вдаль Ник. — Здесь оставаться небезопасно.

— Но здесь нет голодных, — удивилась Ви. — Мы их не встречали, пока не зашли глубже в город.

— Голодных может и не быть, а вот живых людей сюда занести может. И не факт, что они окажутся дружелюбными.

Ви взволновано посмотрела по сторонам, но за те минуты, что они здесь находились, пейзаж не изменился. Ник, по-доброму усмехнувшись, встал и протянул ей руку. На этот раз она не собиралась отказываться от помощи и, обхватив его руку своими двумя, поднялась на ноги, морщась от боли.

Ночевать решили в ближайшем разрушенном доме. У него было два этажа, отсутствовала крыша и две стены на верхнем этаже. И то дальняя стена ломаным кирпичом убывала к правой стороне. Первый этаж был почти целым: темнотой зияли два неровных окна и проход внутрь, а правый ломаный край открывал взгляду изогнутое в разных углах, тонкое дерево, растущее с первого этажа. Своими длинными ветками оно тянулось к потолку и, обогнув его, наклонялось тенью на втором этаже.

Ник и Ви прошли вглубь помещения. Тут и там пол занимал лежащий небольшими кучками кирпич и ещё какие-то камни. Валялись засохшие ветки, гниющие доски и ещё какое-то барахло. Местами отсутствовал потолок. Ник прошёл к левому углу возле окна и приступил к разбору хлама, лежащего там, чтобы освободить место для ночлега. Ви уже собралась помочь, но Ник, увидев её тщетные попытки наклониться и поднять хоть один кирпич, посмеявшись, сказал:

— Стой смирно и не тревожь колено. Я справлюсь сам.

Ви улыбнулась и, прохромав к окну, облокотилась на него. Через минуты три Нику стало-таки жарко и, облокотив меч на стену, он снял пальто. Штаны с карманами опоясывал ремень с кобурой, а из неё торчал пистолет, рядом крепились сменные обоймы. Оба бедра опоясывали ножны. Один из ножей был короткий, другой длиннее. Под чёрной водолазкой с длинными рукавами играли мускулы. По комплекции он уступал и Бригу и Силу — Бриг был выше него, наверное, на голову, Сил же более плечист. Но Виолетта на уровне интуиции знала, что по силе он не уступит им обоим.