Исчезнувший мир

Через несколько долгих и утомительных часов, особенно для Виолетты, не спавшей всю ночь, они вышли к парковому озеру внутри города. Ви, конечно же, его узнала, что значительно её обрадовало. То самое озеро, в котором она планировала спастись от преследовавших её резвых. И как раз недалеко от него она впервые встретила Ника… Чёрная тень с блестящим на солнце мечом.

— Хм, у тебя появились места в этом городе, вызывающие улыбку? — весело прищурилась идущая рядом Эл, — Не расскажешь предысторию?

Выходили они с другой стороны, видимо, сама Эл ещё не узнала место.

— Через несколько метров мы выйдем на широкую улицу. Помнишь, мы там ели после того, как спасли вас?

— Как тебе удалось это понять?

— Я видела сверху эту местность, — улыбнулась Ви и добавила: — Я ещё хотела спастись в этом озере.

— От резвых, точно, — кивнула Эльга.

Пока Ви не готова обсуждать с Эл произошедшее накануне. Её и так с каждой минутой всё больше грызли угрызения совести из-за испытываемых ею чувств в таких скверных обстоятельствах. Не должна она думать о поцелуях, когда под угрозой жизнь целого поселения. Жизнь её бабушки, мамы, Дейта.

Но он тут, совсем рядом… Шагает впереди чёрным силуэтом с мечом наперевес. Стоит протянуть руку, остановить его, встать на цыпочки, чтобы дотянуться до губ…

Желудок опять скрутило тугим узлом желания. Хватит! Надо прекращать! «Не время и не место, не время и не место, не время и не место» — словно мантру повторяла Ви.

Через несколько шагов она поняла, что снова смотрит на спину Ника и вспоминает вчерашний поцелуй. Чёрт!

Ник посмотрел через плечо, нашёл глаза Ви и изогнул губы в кривой улыбке. Губы, которые она вчера целовала…

Кажется, он сдерживал смех! Ви бросило в краску. Да уж! Глупее её лица сейчас, наверное, ничего не существует. Как там Клевис говорил? Что у неё есть разум? Так вот, его легко истребил один единственный поцелуй. Собрав последние остатки гордости, Ви отвела взгляд.

Она стойко держалась, наблюдая лишь за обстановкой вокруг до самого озёра, где Ник предложил устроить привал.

Ноги гудели, и Ви с удовольствием их вытянула, усевшись прямо в траву. Остальные тоже с заметным облегчением расселись рядом. Сил вообще прилёг, устроив голову на коленях Ви. Не выказывали видных признаков усталости лишь Ник и Нанди. В силу своего рода деятельности — они привыкшие ходить, не останавливаясь, хоть весь день.

Лучи солнца грели лицо и играли красивыми бликами на поверхности озёра.

— Как ты себя чувствуешь? — потрогав лоб Сила, спросила Ви.

Он открыл глаза и улыбнулся:

— Превосходно. Как я и говорил ранее.

— Я серьезно. Сильно болит?

— Побаливает, но боль вполне терпимая. Я, можно сказать, привык к ней.

— Значит обезболивающие Ирмана помогают.

— Да, но я бы предпочёл другого вида обезболивающее, — хмыкнул Сил, постучав ногтем по карману штанов, где лежала найденная в баре бутылка виски.

Ви покачала головой и улыбнулась:

— Пора попрощаться с вечеринками до утра. Большая земля для них не предназначена.

— Говори за себя, — усмехнулся он. — В моей жизни всегда найдётся время для безудержного веселья.

— Да, да, да, — согласилась Нанди, вручив каждому по куску сыра и хлеба. — Будем устраивать каждый день вечеринки для Совета.

— Во-о-от! — протянул Сил и сел, при этом слегка поморщившись. — Мой человек.

Нанди смущённо улыбнулась.

Рядом с Ви присел Ник и протянул бутылку с водой. Сердце забарабанило, отдаваясь звоном в ушах. Из-за него она больше не слышала, о чём говорят Сил и Нанди. Она взяла бутылку, боясь смотреть в серо-зелёный омут глаз Никджоя.

— Нам сегодня и парой слов не удалось перекинуться, — тихо сказал Ник. — Как прошла ночь? Выспалась?

Он знает! Знает, что она всю ночь мучилась без сна и издевается над ней! Что её выдало? Синяки под глазами? Уставший вид? Или он слышал, как она ворочалась на протяжении всей ночи? Значит, тоже не спал. Хорошо, решила Ви, в эту игру можно играть вдвоём.

— Так же, как и ты, — улыбнулась она, прищурившись от солнца.

— Тоже не спала? — сдерживая смех, наигранно удивился он. — А тебе что не давало?

Вот же негодяй! Как нечестно!

— Сначала ты.

— Мне, — Ник наклонился совсем близко. У Ви перехватило дыхание. — Не давало спать одно сладкое воспоминание, — он взял бутылку с водой, которую Ви поставила с другой стороны от себя, и отклонился. Ви заметила сожаление во взгляде. Похожа игра оказалась не столь веселой. Вот и хорошо. Не мучиться же ей одной.

— Твоя очередь, — отпив из бутылки, шепнул Ник.

Ви успела заметить промелькнувшее в глазах беспокойство. Не может быть! Он прекрасно видит реакцию Ви на его присутствие, в данный момент пользуется этим, но всё равно сомневается, что он ей безумно нравиться?

В этот раз близко наклонилась она.

— И мне, — просто сказала Ви возле самых его губ и, по его примеру взяв бутылку, отстранилась.

Ник тихо рассмеялся. Ви тоже не удержалась от смеха.

Они доели остатки хлеба с сыром. Затем Никджой поднялся и так, чтобы его услышали все, сказал:

— Пора двигаться дальше.

Ник протянул руку Ви, нахально улыбаясь. Опять что-то задумал. Она взяла его руку, и он с лёгкостью поднял её на ноги. Да так, что она упала бы, если бы второй рукой он не придержал её за спину, прижав к себе.

— Не позволю тебе больше падать, — возле уха шепнул он.

Ви высвободилась из его объятий, хотя больше всего на свете хотела остаться в них навечно.

— Легко это обещать, когда последние два раза причиной являлся ты сам, — заметила Ви.

Ник улыбнулся ещё шире и, развернувшись, пошёл за своими вещами. Ви, тоже улыбаясь, наклонилась за своей сумкой. Вот тут-то она и увидела удивлённые взгляды Сила и Эльги. Сил быстро отвёл взгляд, но Ви успела заметить промелькнувшие разочарование. Или боль? Да, скорей всего, боль. Раненое плечо даёт о себе знать, решила Ви. Эл же, напротив, даже и не думала отводить взгляд, улыбаясь, кажется, во все свои тридцать два зуба. Что ж, пожала плечами Ви, чему быть, того не миновать.

Ещё через несколько часов, когда озеро осталось далеко позади, они вышли к каким-то гаражным отсекам. Эльга всю дорогу любопытно поглядывала на Ви. В ответ Виолетта её успешно игнорировала — обстоятельства помогали. Но как только они выйдут из города, от вопросов Эльгу ничего не удержит. Оставалось придумать, как на них отвечать и всё ли рассказывать.

Арис немного отстал, занявшись шнурком на ботинке, и теперь шёл последним. Нанди шла ближе к Силу. Эльга и Бриг держались за руки. Стасворт и Вильвера шёпотом о чём-то переговаривались. За весь день они ни разу не встречали голодных, не считая тех двух возле выхода из берлоги, и все заметно расслабились. Но Ви догадывалась, что к их везению целиком и полностью причастен Ник. Это он, зная город, выбирал путь, свободный от голодных. Как поняла Виолетта, большей частью времени голодные стоят на одном и том же месте, пока их слух что-нибудь не привлечёт. И если запомнить, где они стоят…