Исчезнувший мир

Ещё раньше, проходя некоторые переулки, она замечала вдалеке качающихся живых мертвецов, готовых сразу же кинуться за добычей, как только та себя проявит.

И вот тут их везению пришёл конец.

Так всегда бывает, когда уже перестаёшь ждать чего-то плохого.

Из переулка в конце длинного дома, который они сейчас проходили, вышел голодный. Не останавливаясь, он направился прямиком к ним. Эл ахнула. Следом за ним вышел ещё один. Потом ещё и ещё, и ещё.

Целая вереница голодных выходила друг за другом, даже не думая заканчиваться. Ви ощутила дежавю, это сильно напоминало широкую улицу возле книжного.

Ник обернулся, недоумевая:

— Назад, все назад.

Но поздно. С той стороны дома тоже выходили голодные.

Слева — длинный дом, справа — череда гаражных отсеков без какого-либо просвета между собой, впереди и сзади — голодные. Они в ловушке.

Арис побледнел и трясущимися руками полез в карман своих камуфляжных штанов. Вытащив рацию, он нажал переключатель и тут же выронил её на землю, схваченный за грудки Ником.

— Зачем ты её включил? — прорычал Ник ему прямо в лицо.

— Я…. я хотел проверить, не идет ли за нами Клевис, — запинаясь, ответил Арис.

— Ты же знал, что это опасно!

— Пять минут! Я хотел послушать пять минут. Думал голодных близко нет.

— Если бы ты спросил меня, я бы тебе ответил, что они рядом. — Ник отпустил Ариса, и тот упал на пятую точку. Стасворт помог ему подняться.

Впереди голодные перестали выходить. Сзади тоже. Но их не меньше сотни! А ребят — девять человек, большинство из которых ни разу не убивали голодных.

— Оружие не применять, — начал раздавать команды Ник. — Иначе привлечём ещё больше.

— Ха, ты думаешь мы с этими справимся? — усмехнулся Сил, откупоривая бутылку с виски. На удивленный взгляд Ви он пожал плечами: — Не хочу умереть, так и не попробовав этот напиток, — сделав глоток и поморщившись, он протянул бутылку Ви.

— Нет, спасибо. Я всё-таки попробую спасти наши жизни.

— Хм, валяй. Желаю удачи. — Это не было похоже на Сила, он же никогда не унывал! Но задумываться над этим времени не было.

— Нан, Ви, приготовьте арбалеты, — продолжал тем временем Ник, — Сил, надеюсь, это не собьёт твоего прицела, и каждый выпущенный нож окажется в голове одного из них.

— Можешь не сомневаться, — сделав ещё глоток, бросил Сил.

— Остальные крепко держите ножи. Цельтесь в мягкие места: глаза, виски, затылок. Не давайте себя окружить. Долго на одном месте не стойте, постоянно двигайтесь.

Эл и Вильвера стали бледнее мела, но обе твёрдо кивнули. Бриг попросил второй нож. Ирман тоже заметно волновался — на лбу появилась испарина. Арис опустил голову, стыдясь смотреть кому-либо в глаза, но кинжал держал крепко.

Виолетта выпустила первую стрелу и, против обыкновения, сразу же попала в цель. На кону жизни её друзей, промахиваться ни в коем случае нельзя — каждая стрела на счету.

— Нан, как закончатся стрелы, возьми на себя задних, — сказал Ник и подошёл к Ви. — Будь осторожна, — прошептал он и поцеловал её в висок. Затем развернулся и пошёл навстречу голодным, что шли впереди.

"И ты" — хотела сказать она в ответ, но не успела.

Хрипы голодных с каждой секундой становились громче. Ви и Нанди выпускали стрелы в тех, кто был ближе. Сил после каждого выпушено из руки ножа делал глоток виски. Но бросал он их нехотя, как бы через силу.

И, наконец, голодные приблизились к ним совсем близко.

Виолетта услышала слова Брига: "Я тебя люблю", а следом тихое: "И я тебя" Эльги. Поцеловав её в губы, он с рычанием двинулся на голодных. Молотя ножами в обеих руках, он оставлял после себя бездвижные тела. Вскоре к нему присоединились Арис и Стасворт.

Улица была широкой, что позволило разделить толпу на кучки поменьше. И в каждой такой кучке шло своё сражение. У Ви закончились стрелы, она подбежала к Силу и отцепила тесак с его ремня. И тут же вонзила его в голову подошедшему голодному.

— Сил! — крикнула она. — Завязывай! Мы точно справимся. Но ты должен помочь!

Сил перестал пить и посмотрел на Ви. Он как будто бы о чём-то сожалел.

— Мы должны жить! Помнишь? Ты и я. И остальные, — продолжила Ви.

Кажется, эти слова привели его в чувства. Он как будто бы опомнился. Затем его глаза расширились от ужаса, и он метнул нож в Ви.

Нож пролетел в сантиметре от её уха, и рядом свалился голодный. Ви вытащила нож и отдала Силу.

— Не дай себя окружить, — шепнула она напоследок слова Ника и пошла к голодным.

Тесак легко входил в черепа заражённых и с лёгкостью выходил. От одного к другому. От второго к третьему. Ви рубила и рубила. В голове единственная мысль — выжить.

Отпинывая некоторых ногой, она убивала других, потом заканчивала с этими. Таким способом пользовались и другие.

Сил, полностью придя в себя, даже улыбался, виляя между голодными, тем самым, не давая себя схватить.

Вильвера и Эльга, стоя спинами к друг другу, не нападали, а лишь оборонялись от тех, кто подходил непосредственно к ним. Кажется, Виль взвизгнула, когда вонзила нож в первый раз. Эл была все такой же бледной от страха, но и злой. Она не любила бояться. А когда приходится делать то, что не любишь, поневоле злишься.

Стасворт перед каждым ударом подпрыгивал. Ви показалось это забавным.

Арис убивал голодных с непроницаемым лицом. Выпады руки резкие и точные. Он спешил зайти вглубь, чтобы убить как можно больше заражённых. Видимо, эти действия диктовало ему чувство вины. И он не заметил, как один из голодных пошёл на него сзади.

Не теряя времени, Ви убила ближнего голодного и, вытащив тесак из его раскроенного черепа, метнула в затылок нападающему на Ариса мужчине.

Тот при падении задел Ариса. Он обернулся и увидел, что произошло. Посмотрев сначала на тесак, затем на Ви, он благодарно кивнул.

— Не отвлекайся! — подбегая за тесаком, крикнула Ви.

Арис обернулся назад как раз вовремя, чтобы вонзить нож в левый глаз кинувшейся на него женщине.

Ви поднялась и посмотрела по сторонам. Голодных становилось всё меньше. Но она всё ещё не видела Ника. Ви начинала паниковать. Она хоть и понимала, что он лучший в мире наружник, но сердце отказывалось слушаться. Нанди тоже пропала где-то в толпе. И Ирмана она больше не видела.

Виолетта продолжила убивать голодных. Женщина. Мужчина. Женщина. Мужчина. Девочка. Старик. Все они тянули свои обезображенные руки. Некоторым Ви их отрубала острым лезвием ножа. Некоторым подсекала ноги. Убивала других. Возвращалась к упавшим. Делать это становилось всё сложней. Ви начинала уставать. Сказывалась бессонная ночь. А конца заражённым как будто бы и не виделось. Рука ныла от постоянного напряжения. Ноги болели от постоянных приседаний. Как-то на Острооге, когда она обучалась "делу жизни", ей пришлось весь день провозиться в хлеву для животных — собирать навоз. Лопатой в ведро. Ведро в специальную бочку. И так по кругу. Устала она тогда неимоверно. Но тогда ей пришлось трудиться весь день. А тут она ощутила ту же усталость буквально за полчаса.