Ищи меня в отражениях

За эти два года я так ничего и не узнал о судьбе Нади.

Взаперти меня продержали еще три месяца. А потом популярно объяснили, что идти некуда. Я тогда пытался возразить, что могу вернуться в детский дом. Человек в маске долго хрюкал в динамики. Он с удовольствием рассказал, что в детском доме недавно прошел крупный ремонт, который щедро спонсировала "Автомастерская гаражного кооператива "Солнечный".

– Так что продал он тебя, Тимоша, и подружку твою со всеми потрохами. Но можешь вернуться, если хочешь, дать директору Никитского еще раз подзаработать. Времена сейчас шальные. Деньги всем нужны.

– Откуда вы узнали обо мне и Наде?
– я сам не верил, что получу четкий ответ на этот давно мучивший меня вопрос.

Брежнев чмокнул и вздохнул.

– Ну, скажем так, девчонку свою ты сам выдал. Носился с зеркалом повсюду. Вы ведь особо не осторожничали.

– Неправда!
– возмутился я.
– Стартовое зеркало похитили еще до того, как я все узнал о Наде.

– Ты это узнал раньше, только понял не сразу.

– Вы не убедите меня в этой лжи!

– Мы следили за тобой и знали досконально обо всех, с кем ты так или иначе пересекался. Так что, в конечном счете, все благодаря тебе... Иногда достаточно порасспросить старых соседей и забытых друзей, чтобы посвященный человек сделал правильные выводы. Мистические истории о дяде твоей подружки навели нас на очень интересное предположение относительно самой Нади, которое вскоре подтвердилось, когда девчонка по неизвестным причинам впала в кому. По правде сказать, сложно было поверить в такую удачу. Люди-зеркала умеют прятаться, но не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Тогда скажите, как вы узнали обо мне? С каких пор вы за мной следили?

Человек в маске не спешил с ответом. После долгой паузы он все же продолжил:

– С тех самых, как ты осиротел. Странный мальчик, странная ситуация с родителями... Мы ищем особенных детей, таких как ты и Шоно, и помогаем. Вампиры в детстве очень уязвимы. Вас нужно оберегать от собственных страстей, пока вы не научитесь контролировать свои потребности.

– В древности люди верили в вампиров и, почувствовав неладное, в лучшем случае изгоняли из общества, а чаще всего убивали. Теперь же ситуация пострашнее будет. Психиатрические лечебницы, научные центры... Упаси тебя бог оказаться в руках ученого или военного. Если не опекать, вы просто не выживете. Что касается тебя, то как только ситуация обострялась, мы помогали найти новый дом, и все налаживалось. Разве ты не помнишь?

Помню. Я всегда удивлялся, как это так удачно меня переводили в новый детский дом при малейших проблемах.

– С нами ты можешь быть самим собой, - продолжал человек в маске.

– А что еще нужно разумному сильному существу в этом мире? Откровенно говоря, мы давно ждали момента, когда ты будешь готов присоединиться к нам. Пока мы не можем тебе доверять, но если не будешь глупить, получишь полную свободу действий, раскроешь свой потенциал, приобретешь семью...

– Все это, конечно, очень заманчиво, - сказал я без энтузиазма, - только с такими родственниками, как вы, и врагов не надо.

– Как знать, как знать...
– бандит засмеялся своим хрюкающим смехом.
– Но достаточно вопросов на сегодня. Мы продолжим разговор, если ты будешь вести себя правильно. Мы даже готовы простить тебе потерю ценного сотрудника. Подумай о том, что тебя может ждать в будущем.

Получив свободу, я искал Надю. Искал повсюду.

Домашний телефон Ступаковых не отвечал. Тогда я раздобыл домашний адрес. Но в квартире давно никто не жил. Соседи заверяли, что давно не встречали Ступаковых, и никаких звуков из их квартиры не доносится. Скоро туда въехали новые жильцы. Прежних хозяев они не знали.

В больнице сказали, что девочку с тяжелой кататонией отправили на вертолете в Москву. Ее должны были принять в одном из ведущих медицинских центров. Когда же я дозвонился туда, выяснилось, что пациентка по фамилии Ступакова к ним никогда не поступала.

Я обзвонил все медучреждения города, начиная с федеральных центров и заканчивая самыми захудалыми больницами. Несколько раз меня соединяли с кем-то по фамилии Ступакова. Но все это были другие люди. Я звонил даже в морги, и чуть не умер, когда мне сообщили о трупе с биркой Надежда Ступакова...

Потом выяснилось, что той Надежде не меньше пятидесяти.

Вскоре я убедился, что и бандиты потеряли Надин след. Каждый из шайки считал своим долгом напомнить, что девчонка, ради которой я пожертвовал свободой, просто использовала меня и бросила. Все они твердили, что если бы она любила, нашла бы способ связаться со мной.

Надя испарилась.

Я сам начал верить, что был для нее лишь случайным эпизодом. Мальчиком, из-за которого она попала в переделку, и теперь не желает возвращаться к неприятным воспоминаниям.

Я не винил ее за это... Хотя кого я обманываю? Я злился, очень злился... Но если в моем кармане не оказывалось зеркала в потертом дерматиновом чехле, я не находил себе места. Это зеркало оставалось незримой ниточкой между нами, надеждой встретить ее вновь. Я продолжаю искать ее в отражениях...