Ищу спасителя

— Неужели совсем нечем? — растерялся сборщик податей.

— Тры мэдяк всэго натаргавал! Бэри! — Сусик со слезами на глазах грохнул на прилавок три медные монетки.— Пуст май дэти умрут с голоду, но никто нэ скажэт: Сусик нэпарадачный чалавэк!

— Вообще-то ты гоблин,— не выдержав, подал голос Борюсик.

— Тэм болээ! — гневно сверкнул глазами на покупателя пройдоха, не забывая при этом размазывать по мохнатым щекам сопли и слезы. Оборотень заметил, что он при этом опять нажал на что-то под прилавком.

И тут задняя стенка лавки, представлявшая собой ковер с развешанными на нем пучками трав, поползла в сторону, открыв душещипательную картину. Кучка маленьких мохнатых гоблинов сидела около корзинки с гнилой морковкой и голодными глазами глядела на нее.

— Дядя Сусик,— жалобно взмолился один малыш,— можно, я самый гнылой марков съем?

— Вах! С ума сашол? — зло рявкнул на него Сусик.— А вдруг этот марков кто купыт?

Этого зрелища сборщик податей вынести на смог, извлек из кармана пару мелких серебряных монет, кинул их на прилавок.

— Слушай, Сусик, ну нельзя же так! Купи малышам хоть какой еды.

— Вах! Я нэ ныщий! — оскорбился гоблин.

— Ладно, ладно,— замахал руками сборщик податей,— это не подаяние. Я покупаю у тебя вон ту корзину с морковью. Главное, чтоб малыши эту гадость не ели.

Борюсик офигевшими глазами проводил сборщика налогов, за которым стража тащила корзинку с гнилой морковкой, «Ну и аферист,— мелькнуло в его голове.— И ведь не боится, что «добрые» соседи заложат. Почему не боится? Как ни запугивай народ, обязательно кто-нибудь кому надо на ушко шепнет».

Ответ на свой вопрос он получил практически сразу. Гоблин поманил пальцем малыша, только что мечтавшего полакомиться гнилой морковкой. Малыш подскочил к Сусику. В руки ему плюхнулось два кошеля. Один поменьше, другой побольше.

— Это сборщык,— ткнул он пальцем в жидкий кошель,— это тожэ сборщык,— перевел палец на более тугой кошель,— но для...

— Вах! Дядя Сусик! Нэ в пэрвый раз!

— Толко нэзамэтно сунь!

Малыш нырнул под прилавок, вынырнул с другой стороны через какую-то потайную дверцу и помчался догонять сборщика налогов.

— Что ещо гнылой ест? — повернулся гоблин к своим помощникам.

— Капуст намного, лндя (усик.

— Аставтэ на завтра,— распорядился ушастый аферист.— Пуст хот да памойки данэсут за такой дэньга!

Тут взгляд гоблина вернулся к Борюсику, сгружавшему в тот момент корзину с капустой обратно на его прилавок. Глазки продавца просканировали его экзотический наряд и затормозили на сабле.

— Вах! Настаящий гамасский стал! Бэз ножна. Гаспадыну нужэн оружий?

К прилавку подошли Жак с драконом. Ариэль, узнав Сусика, открыл было рот, но гоблин его опередил:

— Гаспадын нэ адын? Вах, дарагой, тэбэ исклучитэл-но павэзло. Здэсь ти найд ли всо дли свой пэри!

Прилавок молниеносно перевернулся овощами вниз, драгоценностями вверх, ковры с травками тоже взлетели под крышу, и внутренность лавки приняла первозданный вид. У Ариэля под чадрой отпала челюсть. Он прекрасно помнил последний доклад своего управляющего о плачевном состоянии бюджета заповедной долины. Ситуацию усугубил Гроф, вынырнувший из ближайшего проулка лабиринтов Авалонского рынка.

— Сусик, здесь тысяча,— кинул он солидный мешочек на прилавок,— те, кто под Косым были, под твою руку просятся. Челом бьют. Это задаток.

— Слюшай, Гроф, ти савсэм дурак! У мэня клыэнт, видыш?

Ариэль начал тихо свирепеть, он понял, что еще немного — и конкретно убьет наглого проныру.

— Повелитель,— пропищал дракон из-под чачвана,— пошли отсюда. Я знаю, ты хочешь сделать меня своей любимой женой, но я не позволю тебе тратить деньги на эту дешевку!

— Ну почему? — растерялся Борюсик.— Вон то ожерелье вроде ничего. Сколько стоит?

— Триста! — подался вперед Сусик.

— Фи, я ж говорю, дешевка,— передернул плечиками дракон, скрипнув зубами.

— Зачэм так гаварыш, красавиц? Это тавар для нищий. Авалон народ бэдно живет. Для хароший клыэнт ест асобый тавар!

Сусик откинул прилавок в сторону, освобождая проход внутрь.

— Ну что, пойдем? — вопросительно спросил дракона оборотень.

Ариэль справился с первой волной бешеного гнева. Такой подставы от своих подданных он не ожидал.

— Конечно! Мы же хорошие клиенты.

Борюсик понял, что они все же попали по адресу, и первым вошел внутрь лавки. Следом просеменил дракон. Последним в узкий проход мимо Сусика протиснулся Жак.

— Вах! — восхитился гоблин, дыша нежной «пери» в пупок.— Лублю крупный жэнщин. Можэт, уступыш? Сто залатых даю! Гроф! Запирай лавка! Хароший клыэнт абслужить хачу!

Сверху тут же опустились железные ставни, перекрывая вход, одновременно часть крыши отъехала в сторону, позволив солнечным лучам осветить внутренности главной торговой точки Сусика. Гоблин кружил вокруг сладкой «пери», восторженно цокая языком:

— Вай! Хачу! Слюшай, двэсти даю!

— Золотых? — тонко пропищал дракон, чувствуя, что еще немного — и он сорвется.— А это для тебя не слишком дорого?

— Слюшай, женщин! Памалчи, да? Здэс мужчины разгаваривают!

Ариэль сорвал с головы чачван.

— Значит, мне в дорожку пару золотых ссудил, а на прихоти свои тебе и двухсот не жалко?

— А-а-а...— начал пятиться гоблин, стремительно спадая с лица.

Дракон начал трансформироваться, раздуваясь на глазах. На руках выросли длинные копи, напоминающие ятаганы, одежда исчезла, на зеле появилась золотая чешуя...

В лавке вдруг стало очень тесно. Сусик плюхнулся на колени, спрятав лицо в ушах. Двумя коготками-ятаганами Ариэль взял гоблина за шею, вздернул в воздух и поднес тщедушное тельце к своей морде.

— Что можешь сказать в свое оправдание? — прорычал он в лицо трепещущему гоблину.

Из подсобки на шум выскочило несколько троллей. Увидев дракона, они упали на колени и начали стучаться лбами о землю.

— Повелитель, пощади!

— За обман своего господина вы заслужили смерть! — повернул Ариэль в их сторону налитые кровью глаза.