Ищущий

—Предатель! — взревел старик и рубанул по своему подмастерью, разрезая его на две части и отсекая руки. Следующий удар полетел уже по мне!

—«Драконий доспех»! — в последнее мгновение я успел выдернуть трубки из живота и на крохах появившейся энергии задействовать защитную технику. Сабля ударила меня по вскинутым в защите рукам, не пробила броню, но вызвала приступ боли и отбросила на стену.

—Не знаю, как ты пробил мой ментальный блок, но больше в сознание ты не вернёшься! — лысый старик замахнулся сильнее и обрушил на меня ещё один удар. — «Пьющий жизнь»!

—«Росток, Разрывающий Скалы»! — используя когти на руках как лезвия меча, я послал свою технику в старика. Моя и его техники столкнулись на полпути между нами и взорвались, раскидав нас, столы, сметя всё со столов и даже оторвав ближайших пленников от стен. Я тут же рванулся к своим кольцам, успев их подхватить, пока не затеряли среди мусора, и надел на пальцы. С удовольствием достал свой деревянный меч. — А вот теперь поборемся!

—Никакой борьбы, ты просто сдохнешь! Так и быть, обойдусь без вскрытия! — старик спрятал саблю и вытащил какую-то булаву — большой гладкий шар на тонкой рукояти. Направив его на меня, он заорал. — Сожрите его!

Из навершия булавы вырвались тысячи призраков, разом охладив воздух во всей пещере градусов на пятьдесят, и полетели на меня, разворачиваясь крутящейся воронкой. Полупрозрачные тени с искаженными ненавистью, злобой и яростью лицами летели вперёд, а их призрачные щупальца уже доставали до меня, леденя не только тело, но и душу, пытаясь вырвать её из меня и пожрать.

—«Поцелуй Солнца: Восход»! — я реально испугался за себя и использовал единственную технику, которая показалась мне подходящей.

Волна испепеляющего огня залила всю пещеру, столкнулась с призраковоротом и смела его, вызвав чудовищный взрыв! Всю гору над нашими головами смело этим противостоянием, она взорвалась, раскидывая свои куски по округе. Все подручные и пленники сгорели, рассыпавшись пеплом, а я взлетел вверх, настороженно осматриваясь. Дедок слишком силён, чтоб этой техникой можно было его убить, он может выскочить откуда угодно. Или скрыться.

Я оказался прав. Старик висел в воздухе километрах в пяти от меня, в ошмётках сгоревшей одежды, в копоти, но совершенно невредимый. И его ненавидящий взгляд, пронзающий меня не хуже копья, был при нём.

—«Голодная кровь»! — взревел старик, направляя руки в мою сторону. Из каждой поры его тела, из глаз, из носа, из-под ногтей хлынул поток крови и полетел ко мне, разбиваясь на капли. От этого потока так и тянуло смертоносной Ци, если кто-то попадёт под это без защиты — мгновенно умрёт.

—«Раскидистая Крона»! — я стал сбивать капли, откидывая ударами лезвий Ци их от себя, но тщетно — отбитые, они тут же меняли направление полёта и рвались ко мне. Я успел только закрыть ноздри, ушные каналы и глаза, как этот поток налетел на меня и стал обволакивать, покрывая всё тело.

—Ха-ха-ха, попробуй избавиться от «Голодной Крови», дурак! Моё любимое творение! — я слышал хохот старика даже сквозь толстый кровавый покров.

Кровь и правда была голодной. Она как кислота шипела у меня на чешуе, пытаясь проесть её, искала малейшую щёлочку, в которую можно было бы забраться. К счастью, «драконий доспех» был совершенно непроницаем, но и я ничего не мог сделать, кровь жрала не только физическое тело, но и Ци от техник. Ах так! Ну тогда сожри это! Сосредоточившись, я стал менять элементальную основу «драконьего доспеха» с каменной на огненную. Каждая чешуйка стала частицей пламени, а кровь на ней вскипела, пытаясь поглотить эту всю прорву энергии. Зря! Отчаянно шипя, кровь стремительно высыхала, превращалась в пепел и осыпалась вниз.

—Не так быстро! Е-хе-хе-хе! — рядом появился старик и с хихиканьем рубанул меня саблей по голове! Сверкающее чёрным лезвие уже почти коснулось её, когда последние капли «голодной крови» высохли и сыпались.

«Порханием мотылька» за спину старикана и тут же «Росток, Разрывающий Скалы» ему сзади в печень! Дед не успел среагировать, а моя техника прорвалась через его кожу и мышцы, разорвав половину спины, но и всё, затихла, дальше пройти не смогла. Энергии в старикане всё же было море, даже мои техники не могли убить его одним ударом.

Удар саблей, нанесённый противником, рухнул на землю, прорубая в неё многокилометровый каньон, а я ударил рукой в рану на спине, хватая когтями печень и вырывая её. Старик разом упал на землю, истекая уже неподконтрольной ему кровью. Я посмотрел на орган в руке — тот был мерзко-синюшным, дёргался, будто пытался вырваться. А потом из него стали расти щупальца с тонкими иглами на концах и тыкать в меня этими иглами! Я скривился от омерзения, добавил в броню на руке огня и сжег шевелящуюся дрянь.

—А ты оказался не так прост, как я думал! — старик злобно смотрел на меня, когда я приземлился рядом с ним.

—И на старуху бывает проруха! — я ухмыльнулся, оставаясь настороже. Противник отнюдь не мёртв и ожидать от него можно любых подлянок. — Где остальные ваши гнёзда?

—А с чего ты взял, что они есть? — удивился старик.

—Ты говорил о «вас» во множественном числе. Вряд ли ты имел ввиду себя и своих помощников, слишком уж они ничтожны для тебя. Ты говорил о ком-то равном себе. Ну так будешь говорить или ещё тебе что-то вырвать?

—Ладно, запоминай. — противник безропотно продиктовал координаты ещё шести мест, где прятались его подельники. — Надеюсь, в каком-то из них тебя и прикончат! Ха-ха-ха!

—Надейся лучше на то, что в следующий жизни ты будешь хотя бы человеком, а не какой-нибудь тлёй! — я использовал «Шелестящую Листву» и перерубил старику шею. Тело упало и задёргалось, скребя пальцами землю, а голова откатилась и стала скрежетать зубами, с ненавистью смотря на меня. Я провёл ещё час, сжигая «Поцелуем Солнца» тело, а голову закинул в кольцо, будет доказательством моих слов о происшедшем.

Закончив со стариканом, я взлетел и снова направился в сторону клана Алой Сливы. Никто ж обязанности передать послание с меня не снимал. Жаль, диванчик пропал неизвестно где, не искать же его теперь. Придётся новый делать.

Разогнавшись на полную скорость и используя «Ходящего по облакам», уже через два дня я был у границ клана Алой Сливы. На границе меня остановили патрульные клана, узнали цель моего визита к ним, а потом доставили к ближайшему пограничному пункту. Там меня подозрительно обшарили с головы до ног, даже пытались заглянуть в кольца, но тут уж я не дал, сославшись на тайну послания. Подумав, пограничники выделили мне двоих сопровождающих и отправили в столицу на почти таком же корабле, как и в секте Пылающего Огня.