Исходная точка

— В этой игре невозможно победить, — еле слышно проговорила Алиса. — Правила, которые в любом случае загонят в угол.

— Ты подобралась к сути, — Владислав снова улыбнулся. — Решать тебе, но я бы на твоём месте не спешил с таким выбором. Я сделаю вид, что этого разговора никогда не было. Мы облажались, да, Алиса?

— Да, — она смахнула выступившую слезинку. — Почему никто не может мне…

— Принимать решения и брать на себя ответственность за их последствия очень сложно, — дознаватель вздохнул. — Есть решения, о которых я жалею всю жизнь, но я принял то, к чему они меня привели. Прежде чем что-то решить, подумай почему и ради чего ты хочешь это сделать. Иди, Алиса.

— Хорошо, спасибо.

Она ещё долго стояла в коридоре рядом с кабинетом. Алиса никак не могла описать то, что творилось сейчас внутри и не знала, как разложить всё по полочкам. Она очень устала. Алиса сделала глубокий вдох и отправилась к себе в кабинет.

* * *

— Здравствуйте, — я остановился в двух шагах от женщины.

На вид ей было около сорока. Чёрный костюм сильно отличался от той формы, что носила Алиса на службе. Ткань, похоже, была натуральной, и очень дорогой. Аккуратно убранные в пучок тёмные волосы, туфли на высоких каблуках.

Белоснежная кожа контрастировала с этой строгостью так сильно, что казалось, светится. Глаза встречающей тоже были глубокого тёмного цвета, такие, что зрачки можно было не искать.

— Следуйте за мной. Так как это ваше первое посещение «Чжоу Биотехнолоджис», необходимо провести сканирование организма и сделать анализы. Это ненадолго, — она указала на высокую дверь слева. — Проходите.

Кабинет, куда я вошёл, походил на место с симуляторами в отделении OMNI, только кресло оказалось одно, а у дальней стены расположилась мини-лаборатория: склянки, штативы и какие-то аппараты занимали весь встроенный в стену стол. Как же всё-таки я не любил всё это медоборудование.

— В симуляцию отправите? — я оглянулся на сопровождающую.

— Нет необходимости, — ответила она с лёгкой улыбкой.

— Вы не представились, — сказал я, взбираясь в кресло, над которым висела странная серая рамка. Сканер, что ли?

— Ирэн, — коротко ответила та. — Но вам необязательно запоминать моё имя, если вы решите посетить нас ещё раз, возможно, сопровождать вас будет кто-то другой.

— А, возможно, и нет, — я усмехнулся. — Вот приду ещё раз, а тут вы, а я вам такой: «здравствуйте, Ирэн», приятно же?

— Возможно, — она снова улыбнулась.

* * *

Как я и предполагал, висящая над креслом рамка оказалась сканером, который передал данные обо мне на комп Ирэн буквально за секунду. Она изучила показатели, пролистав развёрнутый над столом экран и что-то пометила в своём планшете.

Кровь она тоже взяла быстро, за одно мгновение наполнив автошприц. Ирэн действовала такими точными движениями, что я на секунду задумался — не андроид ли она. Но спрашивать не стал. Может, в таких заведениях это уточнение вообще считается неприличным.

Ирэн проводила меня до ещё одного кабинета и передала мужику, одетому, как и подобает врачу, только вместо халата на нём был надет белоснежный костюм. Визор и специальная плотная маска скрывали лицо. Я сухо сглотнул и сел за стол напротив врача.

— Господин Бланк, прежде чем мы приступим к процедуре, я дам вам самую необходимую информацию о том, что будет происходить, — произнёс тот. Голос из-под маски казался слегка приглушённым.

— Слушаю, док.

— Судя по вашим показателям, вы вполне здоровый молодой человек. С сильным иммунитетом и довольно перспективный, как псион. Это редкость, особенно среди людей вашего класса, — продолжал врач.

— Надеюсь, это комплимент, — я не сдержал улыбку.

— Можно сказать и так. Это довольно необычно. К тому же у вас минимальный набор имплантов, что облегчает наблюдение за реакциями организма. Так вот. Сегодня господин Бланк, вы приглашены как образец испытания вакцины.

— А что за вакцина? — я приподнял бровь. — Я вроде же ничем не болен.

— Официальное название вируса вам ничего не даст, скажу лишь, что в последнее десятилетие вирус активно мутирует и мы пытаемся создать универсальную вакцину, чтобы остановить этот процесс, — врач ненадолго замолчал. — Вам нужно описывать механизм работы вакцины?

— Ну, я примерно понимаю, как работают всякие там прививки, — я пожал плечами.

— Я должен вас предупредить — вы получите новый препарат, воздействие которого мы пока не можем предсказать. После введения препарата вы отправитесь домой, вернуться сюда вам необходимо через семь дней, для фиксации процесса.

— А если мне хреново станет? — спросил я.

— Станет обязательно, но это не смертельно и даже не сильно повредит вашему здоровью. Как только мы зафиксируем все данные и ещё раз просканируем организм, вашу кровь очистят от остатков препарата. Вам введут как вирус, так и вакцину.

— Ага, — я задумался, — а если мне прям совсем плохо станет до того, как нужно будет вернуться? Мне лежать и умирать, что ли?

— Нет. Вам будет установлен временный чип, который будет собирать данные об изменениях. При угрозе жизни мы получим сигнал, и вас доставят сюда. Риск того, что с вами случится нечто непоправимое, есть, но мы платим за этот риск очень хорошую сумму.

Док, кажется, начинал раздражаться, хотя сложно было определить, когда из-за маски и полупрозрачного визора видны только глаза. Может быть, те бедолаги, что обычно приходят сюда, согласны вообще на всё и не задают лишних вопросов, но мне очень уж не хотелось вливать в себя какую-то дрянь, не зная, чем это приключение может закончиться.

— Хорошо, док, я всё понял. Где подписать?

— Как только вошли в этот корпус, вы уже всё подписали.

Мне показалось, или тот произнёс это с какой-то усмешкой? Хорошо, если он не окажется Доктором Зло… С другой стороны, Вильям же сюда постоянно ездит и нормально.

Хотя неестественно белые волосы и странный цвет глаз могут быть не врождённым дефектом, как у альбиносов, а следствием экспериментов в «Чжоу».

Я лёг в кресло, похожее на стоматологическое, и подождал, пока док вольёт в меня огромный шприц прозрачной жижи. Кроме какого-то дискомфорта и дикого желания отлить, я больше ничего не почувствовал. Док влепил чуть выше айдишника малюсенький круглый чип. Тот вцепился в кожу и его тут же захотелось содрать.

— Неприятное жжение скоро пройдёт. Чип не вживляется в кожу и поэтому будьте аккуратнее. Если сорвёте, то наш контракт будет аннулирован, и оплаченная сумма будет списана.

— Сколько мороки, — хмыкнул я, рассматривая выпуклый чип.

— Всё готово. И да, не принимайте никаких лекарств или стимуляторов. Не стоит прибегать даже к обезболивающим или жаропонижающим. Поняли?

— Понял-понял, — буркнул я. — Когда жахнет?

— Инкубационный период этого штамма не больше трёх суток. Будем надеяться на ваш иммунитет. Сейчас я отправлю данные в общую базу, и вы получите выплату. Запомните, что ровно через неделю вы должны быть здесь. Система вас идентифицирует и пропустит, не переживайте. Если вы будете сотрудничать с «Чжоу Биотехнолоджис» на других условиях, то все уведомления, а также открытые данные по исследованиям будут в вашем ID. Всего доброго, господин Бланк.