Исходная точка

Док дал понять, что разговор окончен и он больше не желает тратить на меня своё драгоценное время. Оно, конечно, понятно. Я вышел в коридор, куда тут же явилась и Ирэн, провожая меня к лифту.

Можно подумать, я тут буду в каждую дверь заглядывать. Смотреть на всякую дичь типа органов в банках мне совсем не улыбалось, могла бы и не провожать. Пока я спускался на бесшумном лифте обратно в холл, на ID упало двадцать пять тысяч расчётных.

Вот это улов! Я даже внутренне порадовался, что такая сумма досталась относительно легко. Сколько же тогда зарабатывает в этой конторе Вильям? Если примерно столько же, то чего он давно не выбрался из шестого сектора? Да хотя бы и выходом в Сеть себя обеспечил, что ли.

Мне так и не стало понятней, почему именно Вил избегает выходов в Сеть. Вряд ли его могли преследовать какие-то серьёзные дяди и тёти, работа у пацана была, да и особо он нигде не светился. Может быть, я просто себе всё это накручивал, а Вил не ходил в Сеть из-за совершенно простых причин.

Вильям уже ждал его внизу, что-то просматривая на линзе визора. Выглядел он уставшим, на шее светилась прямоугольная белая повязка, что-то типа большого пластыря.

— Как оно? — я остановился напротив кресла Вильяма.

— Порядок, — тот поднял уставшие глаза. — Спать хочется. А ты как?

— Пока хорошо, — я пожал плечами. — Что будет дальше, хрен знает.

— Ты домой? — лицо Вила было помятым и утомлённым.

— Не знаю, а что?

— Я хотел с тобой поехать в то место, ну, где река, помнишь? На территории «Чжоу» нам никто гулять не даст, а я видел, как ты на парк смотрел, — тот улыбнулся.

— А ехать-то далеко? — я почесал затылок. — Я расписание поездов не знаю.

— Они ездят всё время. Ну, ехать четыре часа, если поедем сейчас, то посмотрим закат, в Нодале такой не увидишь. Потом вернёмся, — Вил испытующе посмотрел на меня.

— А сколько сейчас время-то? — я быстро коснулся сенсора на визоре и присвистнул — часы показывали полдень, а казалось что прошло от силы полчаса.

— Ладно, уговорил, поехали.

* * *

Место, где мы с Вильямом в итоге оказались, действительно было потрясающе красивым: бурная и глубокая река посреди холмов и скал, полотно травы и потрясающий вид на закат.

Пути монорельса проходили неподалёку отсюда, но спрыгивать пришлось на ходу — какие могут быть остановки в необитаемом месте? Хорошо, что, подхватив Вильяма, мне удалось прыгнуть на борде так, чтобы не вписаться в камни. До реки пришлось прогуляться минут пятнадцать, но пацан был прав — оно того стоило.

Тишина нарушалась шорохом вымахавших по пояс сорняков, насекомыми и приближающимся шумом воды.

Небо казалось выше и, несмотря на холмы и выступающие местами скалы, пространство тоже было бесконечным. Мне даже не хотелось думать, почему здесь не застроили всё к чёртовой бабушке, ведь тот же Нодал-Сити перенаселён.

— Долго здесь нельзя быть, — шорох обуви прервал голос Вильяма. — Сразу после заката будем ловить поезд.

— А что так? Может, на ночь останемся? — я глубоко и шумно втянул воздух. — Искупаемся, костёр разведём. Правда, жрать нечего.

— Ага, искупайся, — рассмеялся Вил. — Моментальная эпиляция всех волос на теле.

— Вода отравлена? — я расстроенно оглядел реку.

Мда, а я-то уже приметил небольшую заводь, где течением не унесёт. Вот тебе и ответ на вопрос, почему тут ничего не застроено.

— Ну, как видишь, травы нет по берегам, сама вода пустая, там никто не живёт. Зверюшек тут тоже нет, только насекомые мелкие, — Вильям огляделся. — Выше по течению озеро отходов и сливные трубы всякой химии.

— А воздухом-то дышать можно? — я уселся на траву и оглядывал пейзаж. — Красиво, блин.

— Ну, испарения тоже есть, — Вильям отмахнулся. — За несколько часов ничего не будет, но лучше тут не задерживаться… Не хочу потом блевать.

— Так странно, — я качнул головой, — тут нет людей только потому, что уже всё засрано. Но и то, что осталось — умирает.

— Ты всё равно ничего с этим не сделаешь, — Вильям кинул рядом рюкзак и тоже сел. — Хорошее место, отсюда закат красивый.

— Вил, — я покосился на него. — Что с тобой делают в «Чжоу»? Ты тоже испытываешь вакцины?

— Нет, — тот мотнул головой, не глядя мне в глаза. — Я испытываю стимуляторы. Разные.

— Эм, — Вил испытывает на себе наркоту? — Не понял.

— Я не говорил, но у меня тоже есть способность, правда, всего одна, — тот перевёл взгляд на меня и улыбнулся. — Я вижу в темноте, даже в кромешной.

— О, это круто, — я кивнул.

— Ну, знаешь, как удобно в полной темноте кого-нибудь грабить? — Вильям рассмеялся. — Так было не всегда, стимуляторы искусственно улучшают способность, даже если нет предрасположенности, ну и вот. А так как у меня ничего кроме ночного зрения не нашли, я отлично подошёл для испытания стимуляторов, которые должны… Как бы это сказать… Ну, развить другие способности, которых не было раньше.

— Понятно. И как, успешно?

— Нет, — Вил скривил губы. — Пока никак, но зрение да, стало идеальным, ночью — как днём, только оттенки другие.

— Тебе э-э-эм, — я не знал, как подобрать слова.

— Иногда больно, — ответил Вильям на незаданный вопрос. — Иногда мучают кошмары… Иногда слабость ужасная. Но всё в порядке.

Улыбка Вила выглядела натянуто и неестественно. Казалось, ещё пара подобных вопросов и он расплачется. Мне стало даже как-то неловко. Что делать-то? Сказать что-то ободряющее? Мне показалось, что выглядеть это будет дико глупо.

— Хочешь как-нибудь со мной потусоваться в Токсик-Сити? — я решил сменить тему.

Солнце уже потихоньку клонилось к закату, и он испытал даже какое-то облегчение: сейчас он не знал, как поддержать пацана, и это было неприятно.

— Я не хожу в Сеть, — буркнул Вильям.

— Я придумаю что-нибудь. Заплачу за сеанс, в конце концов, что ты тупишь? — я усмехнулся и ткнул Вильяма в бок.

— Ладно, — тот поднял взгляд. — Но только попробуй сказать, что на мне потом будет долг.

— Да не, — я махнул рукой. — Ты же притащил меня сюда. Я даже подумать не мог, что рядом с помойкой гигаполиса есть что-то такое.

Вильям улыбнулся и кивнул на багровеющее солнце. Закат был прекрасен. Впервые за всё это время мне удалось выбраться из застроенного обшарпанными домишками шестого сектора, из его шума и кислотных оттенков, из грязи и железных перекрытий.

Назад пришлось ехать зайцами, зацепившись за узкую платформу последнего вагона. Вильям постоянно норовил уснуть, и мне приходилось не только самому держаться, но периодически встряхивать и пацана.

Вил попрощался со мной у входа в «Приют» и отправился домой, а я упал в объятия кресла в холле, и не стал подниматься на этаж. Сквозь сон я слышал неразборчивое ворчание Рика. Ну, раз Рик ворчит — значит, с ним всё в порядке.