Искатель 5

— Желательно за городом, но не слишком далеко, чтобы мы могли регулярно приезжать за товарами, — добавила Зара. — Подойдёт какое-нибудь тихое местечко, где смогут жить, может быть, десять человек.

Охранница удивилась вопросу, немного постояла в замешательстве, но потом тепло улыбнулась.

— Думаю, тут вы найдёте много таких мест, — мягким тоном сказала девушка. — Баронесса много работает над развитием города и готова выделить землю любому, кто захочет считать себя жителем Тераны. Она лично занимается многими важными делами, а ваш запрос выглядит именно таким. Попробуйте обратиться к ней, но не ждите, что вас быстро примут — она занятой человек.

Когда она говорила о своей баронессе, в её голосе звучало искреннее дружелюбие, а в каждой фразучувствовалось безоговорочное уважение.

— Ого, вы относитесь к ней с большим почтением, — заметил я.

Стражница посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

— Иначе и быть не может. Вам тоже следует относиться к ней с уважением. Она многое сделала для города, — продолжила новая знакомая. — Терана процветала при руководстве барона, но когда он погиб, госпожа взяла на себя все заботы о городе. Поэтому, если вы хотите большой участок для поместья, вам стоит поговорить с ней. Запросите аудиенцию — она примет вас при первой возможности.

Я решил, что нужно очень вежливо ответить:

— Для меня будет честью встретиться с ней.

Стражница объяснила нам путь к поместью баронессы, а также к рынку и гостинице, где мы могли бы остановиться. Городок был небольшой, и ориентироваться в нём будет легко. Я уже запомнил почти все основные ориентиры.

На выходе из ворот симпатичная охранница схватила меня за руку.

— Кстати, я Хелима, — сказала она с лёгким смущением. — Если ты остановишься в «Тени горы», то найди меня! Обычно я там пропускаю пару стаканчиков после смены.

Вот такого поворота я всегда и жду!

— Тогда я надеюсь увидеть тебя там, Хелима, — сказал я, взял её за руку и поцеловал, словно я лорд, а она принцесса.

Девушка покраснела, застенчиво улыбнулась и быстро вернулась на пост.

А вот Лейланна, наблюдавшая за мной, фыркнула и закатила глаза.

— Ты что, собираешься влюблять в себя каждую девушку, которую встретишь? — презрительно сказала она. — Может, после недавних событий тебе стоит внимательнее следить за своим поведением и быть осторожнее?

— Эй! Я учусь на своих ошибках, но не могуустоять, когда мне улыбается настоящая красотка! — парировал я и ухмыльнулся.

Зара и Белла засмеялись, а Лейланна лишь махнула рукой и принялась разглядывать город.

Жители Тераны действительно выглядели дружелюбными, и, прогуливаясь по улицам, мы чувствовали себя так, словно были здесь всегда. Казалось, что нас приняли, несмотря на принадлежность к разным расам.

На одной из веранд несколько женщин оживлённо беседовали. При нашем приближении одна из них окликнула нас, похвалив, какие мы замечательные молодые люди. Разговор завязался легко и непринуждённо. Вскоре мы уже обменивались свежими новостями и сплетнями, словно давние знакомые.

Однако задерживаться долго мы не могли. Извинившись, я попрощался с новыми знакомыми, и мы с девушками двинулись дальше. Лейланна оказалась права — здесь действительно хорошо относятся ко всем разумным без исключений.

Однако среди прохожих нашёлся один, кто повёл себя враждебно — мерзкого вида мужчина в рабочей одежде у рынка. Он смотрел на нас с такой злобой и обидой, бурча себе под нос ругательства, что хотелось его ударить. Но делать этого было нельзя. Даже его скверное поведение не испортило моего хорошего впечатления о Теране. Я понимал, что мне предстоит наладить отношения с городскими жителями, так что не хочу создавать проблем. Пропустить мимо ушей грубость пьяницы? Не проблема. А вот у Лейланны был боевой настрой.

— Эй, ты, старый болван, — громко окликнула она мужчину, которому едва было больше тридцати лет. — Если ты, грязное и вонючее животное, пахнущее дерьмом, хочешь мне что-то сказать, скажи это прямо в лицо, а не лай из-за угла, как мелкая шавка!

Мужчина обернулся, и его лицо застыло от шока. Лейланна лишь ухмыльнулась, демонстративно выпятив грудь, и провела по ней пальцем.

— А ты знаешь, что я недавно сделала? — начала она, не давая ему опомниться. — Уничтожила босса двадцать пятого уровня! А ты? Чем ты занимался весь месяц? Сидел в одиночестве, пил мутное пойло, мечтая о женщинах, которые, даже если бы тебя заметили, только посмеялись бы над тобой, лысой и облезлой обезьяной?

Несколько прохожих рассмеялись, а сам мужчина покраснел, но, заметив наш уровень, поспешил убраться, прокричав извинения.

В шоке был не только тот грубиян, но и я.

— Ты ведь помнишь, что когда мы встретились, ты была на его уровне? — удивлённо спросил я.

Сумеречная эльфийка покраснела до тёмно-серого оттенка.

— Да, но я никогда не была таким ублюдком, как он, — ответила она. — Я не буду терпеть оскорбления от каких-то пьянчуг, не знающих своего места.

Зайдя на рынок, мы облегчённо выдохнули. Как и следовало ожидать от городов Бастиона, даже в тихой Теране было множество продавцов и ремесленников, обслуживающих искателей. Однако позже мы осознали кое-что забавное. Проблема заключалась не в поиске покупателей для нашей добычи и сокровищ, а в том, что наши товары были настолько ценными, что большинство торговцев просто не могли себе их позволить.

Тем не менее большую часть добычи мы всё же продали. А что касается остального, то я готов подождать — либо найду бродячего торговца, скупающего ценности, либо сам доставлю товары в более крупный город, вроде Джардана. Ну или оставлю кое-что для себя.

Трофеи в этом мире имели большое репутационное значение, и их своевременная демонстрация может заметно улучшить моё положение в обществе. Так что, когда куплю поместье, обязательно украшу его стены частями побеждённых монстров: чешуёй, клыками, крыльями, когтями и тому подобным.

Мы с удовольствием бродили по рынку, выбирая только лучшие товары, яростно торгуясь за каждую золотую монету. Да, у меня хватало денег, но мне так нравилось торговаться, что я уже не могу совершать покупки без скидки. Найдя хорошие вещи, я даже смог договориться о том, чтобы сдать старое снаряжение и получить новое по сниженной цене.

Однако мне не удалось найти ничего, что хоть отдалённо напоминало новое снаряжение Зары и Лейланны. И уж тем более ничего такого же удивительного, как Запутывающий, я не увидел, что было, в общем-то, неудивительно.

Мой новый охотничий лук оказался незаменимым и просто великолепным! Даже во время небольшой охоты по пути в Терану я практически в одиночку расправлялся со всеми сильными монстрами, которые попадались нам на пути.

Лейланна даже жаловалась, что я не оставляю ей опыта, а Зара выглядела разочарованной из-за того, что у неё почти не было работы. Только Белла безоговорочно соглашалась на всё, что бы я ни предложил.

Я, конечно, рад новым приобретениям, но меня очень смущает, что каждый новый элемент нашего снаряжения становится всё труднее приобрести. Даже в таком регионе, как Бастион, где полным-полно искателей, тут мало снаряжения для высоких уровней.