Искатель 6

— Не смей больше так разговаривать с теми, кто выше тебя по статусу, низкоуровневый. Благородство моего друга лорда Экариота придаёт ему добродетель и мягкосердечие, которыми я не обладаю, учти это, — прорычал он, разворачиваясь и направляясь к остальным аристократам.

Почувствовав облегчение, я поспешил догнать Ирен, намереваясь проводить её туда, где собрались все классы с атакующими способностями и заклинаниями поддержки.

— Не забывай, пожалуйста, что у этого парня тридцать пятый уровень, он рыцарь и личный друг лорда Экариота, хорошо? — тихо сказала она, беря меня под руку.

— Хорошо, но ему не стоит этим гордиться. У него нет личной покровительницы, привлекательной жрицы, поместья с прекрасными условиями и всем необходимым для жизни, а ещё нет четырёх красавиц, ждущих его с охоты, и хорошего послужного списка достижений, — сказал я с усмешкой.

— На самом деле не удивлюсь, если у него есть гарем, — улыбнулась Ирен. — Хотя, конечно, он не такой замечательный, как ты. И кстати говоря, если учитывать меня и покровительницу, это уже шесть девушек. А если считать леди Марону, то семь. Восемь, если включить в список Трису. Девять, если с Лил… — она резко замолчала, щеки её порозовели.

— И почему ты вдруг остановилась? Огласи уж весь список, пожалуйста… — спросил я, немного ошеломлённый. Да… мой гарем растёт быстрее, чем ожидалось. — Ты, наверное, знаешь и о других девушках, которых для меня готовит богиня.

— Не беспокойся, все они абсолютные лапочки, как и другие твои любовницы, — сказала она, сжимая мою руку. — Но ты же знаешь, покровительница любит сюрпризы, и ей совсем не нравится, когда их портят.

Я пристально посмотрел на неё.

— Признаюсь, меня немного беспокоит, что ты так много знаешь обо мне, моей жизни и, очевидно, моём будущем, когда я почти ничего не знаю о тебе.

Ирен рассмеялась.

— Поверь мне, для тебя это и вполовину будет не так интересно, как для меня слушать о тебе и твоей жизни. Сегодня вечером мы непременно должны поговорить хотя бы немного о жизни на Земле!

Кивнув, мы разошлись по своим группам. Торгард изложил наши роли в битве и дал несколько простых советов, основанных на здравом смысле. Я с вниманием слушал капитана и энергично кивал, так как впереди нас ждёт череда тренировочных сражений. Нужно хорошенько запомнить всё и не допускать новых глупостей. Хватит уже.

Собрались в небольшой тренировочной зоне, собранной из подручных материалов, и провели первый бой. Вернее, мы полностью его провалили, что было особенно иронично, учитывая вдохновляющую речь лорда Экариота перед началом сражения.

— Хорошо! — крикнул он, подняв молот и щит.

— Тренировка также включает тщательный разбор боя после его завершения, чтобы мы могли понять, что делать, если что-то пойдёт не так, и что стоит изменить ещё до начала предстоящего сражения, — добавил он, свирепо оглядывая группу. А затем капитаны ваших групп опросят вас, чтобы убедиться, что вы всё это усвоили перед следующим заходом.

Обсудив ошибки, мы решили попробовать снова. Паладин взял на себя роль змея в новом бою, сосредоточив на себе внимание и давая остальным возможность скоординировать действия, хотя, конечно, никто не использовал против него настоящие атаки. Тем временем бойцы поддержки моделировали дальние атаки по одиночным целям и по области, бросая мешочки с песком. При ударе они лопались, создавая иллюзию магического воздействия.

Во время пробного боя произошёл досадный инцидент: один из бойцов применил способность Насмешка на лорде, рассчитывая нанести дополнительный урон. Это вынудило Экариота развернуться и отвлечься на него, вместо того чтобы продолжать сражаться с другим, более мощным защитником. Он рванулся в толпу «нападающих», а затем выкрикивал имена погибших участников рейда, что ещё больше дезориентировало отряд. При этом главный танк, Фендал, так и не сумел вовремя применить ещё одну Насмешку в ответ и вернуть контроль над ситуацией.

Целители, сбившиеся в группу, полагали, что находятся в безопасности, но, к сожалению, оказались в зоне досягаемости «монстра». Половина из них оказалась поражена снарядами с песком. Выжившим пришлось бежать, на ходу пытаясь исцелить друг друга. Однако без поддержки Фендал вскоре пал. Второму танку на некоторое время удалось применить Насмешку на лорде Экариоте, и целители объединили усилия, чтобы спасти защитника от возмездия «монстра», но к тому времени атака по области «босса» начала уничтожать бойцов дальнего и ближнего боя. Многие из них были слишком сосредоточены на собственном выживании, а не на исполнении роли в рейде, из-за чего быстро проиграли.

Целители вымотались, пытаясь поддерживать жизнь танков. Из-за высокой нагрузки у всех быстро улетучивалась мана. Острая нехватка бойцов с атакующими навыками привела к тому, что Паладин объявил рейд «уничтоженным» уже через несколько минут.

Все бойцы рейда собрались вокруг лорда Экариота, который разочарованно их осмотрел.

— Давайте остановимся, пересмотрим план и попробуем ещё раз, — мрачно сказал он. — И сколько бы времени это ни заняло, мы будем повторять до тех пор, пока не сделаем всё правильно. Помните, на кону не только наши жизни, но и существование невинных жителей Бастиона.

Тренировки продолжались до поздней ночи.

Лорд Экариот заставлял нас повторять боевые манёвры снова и снова, пока мы совсем не выдохлись. Идеальной слаженности добиться так и не удалось, хотя многие члены рейда делали гораздо меньше ошибок, чем при самом первом заходе.

Учитывая накопившуюся усталость и позднее окончание тренировок, лидер разрешил всем отоспаться почти до полудня. В этом он не сплоховал, молодец. Полностью компенсировать недостаток длительного отдыха это не могло, но хотя бы придавало сил на сражение. А вот нормально нежиться в постели будем уже после рейда…

Конечно, из-за нашего отдыха за Магматической змееройкой ещё придётся слегка побегать, чтобы догнать, но прикреплённые к ней разведчики должны точно знать, куда направляется тварь. А ведь ещё де нужно будет подождать, пока босс окажется на открытой местности, а не в густых лесах. Иначе нам точно несдобровать.

К моменту моего пробуждения лагерь снова наполнился жизнью. Повсюду воины готовились к опасному решающему сражению: перекусывали дорожными пайками, приводили себя в порядок, проверяли снаряжение и слушали указания капитанов своих групп. Даже самые отпетые разгильдяи взяли себя в руки и уже выглядели как настоящие рейдеры, а не огородные чучела.

Когда время, отведенное на «завтрак», истекло, все были готовы выступать в поход. Лорд Экариот и капитаны отрядов собрали нас, чтобы выдать последние наставления. Несмотря на опасность, в них не чувствовалось неуверенности или паники. Каждый выглядел сосредоточенным, решительным и готовым к бою.

— Храбрые воины! Сегодня мы одолеем могущественного врага! — взревел он, поднимая свой молот. — Этот монстр станет подлинным испытанием для каждого из нас. Но я верю в то, что тварь будет уничтожена, и мы возвратимся домой с победой!