Искатель 7

— Если это та причина, по которой ты меня призвала сюда, то я не против, — ответил я спокойным тоном. — Это хорошая идея. В поместье есть отличный сад и много свободного места, его хватит для роста десятка новых эльдари. Тем более Лейланна искусно обращается с растениями, так что она уж точно хорошо позаботится о семечке.

— Приятно это слышать, — Флора усмехнулась и выдохнула, будто у неё спал груз с плеч. — Хотя, если честно, нужно очень постараться, чтобы помешать росту эльдари. Уход со стороны нам особо и не нужен. Нет, он не будет лишним, но уж точно не обязательным.

Я кивнул и решил кое-что уточнить.

— Расскажи мне на всякий случай, чего мне ожидать от девочки-растения? Не думаю, что у кого-то из моего поместья будут знания о вашем народе. Лучше расскажи сама обо всех важных вещах, потому что я далёк от эльдари очень сильно. Да и от других рас, в принципе, тоже.

Флора рассмеялась.

— Ну, во-первых, у эльдари есть врождённые знания: основные языки, основы взаимодействия с людьми, инстинкты выживания. А ещё обрывки воспоминаний наших предков. Это очень удобно, ведь мы часто растём в одиночестве и можем годами не встречать никого, пока не повзрослеем и не будем готовы выращивать собственные семена.

Она задумчиво улыбнулась, поглаживая живот, словно вспоминая что-то важное. Затем девушка коротко хихикнула и продолжила:

— Знаешь, у нас достаточно интересная жизнь. Мы переносим одиночество легче, чем другие. Но это не значит, что оно нас совсем не тяготит. Мы всегда рады знакомству с новыми людьми. Так что будет хорошо, если наша дочь будет расти в окружении семьи… Она наверняка будет счастлива. Честно говоря, я ей даже немного завидую.

— Ну, жаль, конечно, что вы не можете свободно путешествовать по миру, но вы сможете писать друг другу сообщения. Мы как-нибудь наладим этот процесс, и вы будете постоянно обмениваться новостями, — предложил я.

Услышав о такой возможности, Флора просияла.

— Если получится, то это будет замечательно, — сказала она и прижалась ко мне поближе, но секунду спустя неожиданно приняла деловой вид. — В любом случае после посадки семени в подходящем месте оно сначала пустит корни, а спустя несколько лет появится первый росток. Первые годы дочка будет всего лишь, по сути, гигантским растением, которое осознаёт окружающий мир и слышит, что говорят люди, но не сможет самостоятельно говорить и взаимодействовать с другими.

Мне вдруг пришла в голову одна неприятная мысль. Лучше спросить об этом заранее, а то мы уже с Флорой заглядываем слишком далеко в будущее. А оно сейчас у меня слегка затуманено из-за разборок с дворянами.

— Флора, есть один важный момент, который сразу следует прояснить. А что произойдёт, если мне вдруг придётся отложить посадку из-за внезапной опасности? Как долго семя сможет ждать?

Девушка встрепенулась и не на шутку встревожилась.

— А что, тебе угрожает какая-то опасность? — настороженно спросила она.

— Да как тебе правильно-то объяснить… — почесал я затылок и бегло рассказал о проблеме с людьми и их предводителями, а также о том, что они будут желать мести.

— Конечно, я буду сражаться до последнего, чтобы защитить нашу семью, — заверил я. — Но мне просто хотелось бы убедиться, что нашей дочери ничего не угрожает, прежде чем сажать её на территории поместья.

Флора немного расслабилась.

— Не думаю, что стоит сильно переживать. Эльдари гораздо крепче, чем кажутся, и редко становятся мишенями в чужих войнах. Некоторые из моих предков выросли в городах, сожжённых дотла, но сами остались невредимыми. Люди нас обычно не трогают, а мы, в свою очередь, стараемся не создавать им проблем.

Она похлопала меня по плечу.

— Но если ты действительно беспокоишься, то знай: в прохладном, сухом и тёмном месте семя может храниться годами. Даже десятилетиями.

Девушка надулась, скрестив руки на груди, словно обиженная.

— Надеюсь, ты не заставишь её ждать так долго. Большинство эльдари редко общаются друг с другом, а я очень хочу иметь возможность переписываться с нашей дочерью. Мне так будет менее одиноко, и я буду знать, что произвела на свет чудесное продолжение своего рода.

— Не волнуйся, я посажу её как можно скорее, — сказал я и выдохнул. — Что ещё мне нужно знать о семечке?

Флора задумалась, а затем после короткой паузы продолжила:

— Через два-четыре года после посадки семени распустится цветок нашей дочери, и она станет полноценной малышкой. Но, в отличие от обычных детей, она сразу сможет говорить полными предложениями. А дальше девочка будет расти и развиваться как ребёнок любой другой расы. Её разум будет формироваться естественно, как у всех, но, когда она повзрослеет, примерно к моменту наступления совершеннолетия, у неё начнут пробуждаться воспоминания предков.

Девушка игриво улыбнулась.

— Я уверена, что ты и твой гарем дадите ей достойное образование: чтение, письмо, хорошие манеры. Всё, что нужно молодой девушке в жизни. Думаю, она станет одной из самых воспитанных эльдари в регионе.

— Разумеется, — уверенно пообещал я. — Об этом тебе точно не следует переживать. В поместье полно девушек, которые будут рады поделиться знаниями с детьми и взрослыми. У меня даже есть знакомый монах. Думаю, ему будет в радость присмотреть за девочкой в моё отсутствие.

Флора забралась ко мне на колени и прижалась теснее.

— Ты не представляешь, как я признательна тебе. Она не окажется в одиночестве на случайной лесной поляне, надеясь, что кто-то из людей её найдёт и окажется дружелюбным.

— Жаль, что я не могу перенести тебя на свою землю, — сказал я, нежно обнимая её. — На территории поместья действительно много места. Там бы хватило места всем, как тебе, так и нашей дочери.

Девушка хихикнула, и её мимолётная грусть бесследно исчезла.

— Не переживай за меня, я здесь счастлива, — сказала она и игриво ткнула меня в грудь своим пальчиком. — Просто не забывай навещать меня почаще и позволь участвовать в жизни дочери. Сможешь мне такое пообещать?

— Обещаю.

Какое-то время мы просто сидели в тишине, наслаждаясь близостью друг друга. Хоть девушка и не могла со мной развлечься, но пахла она всё так же маняще… даже с учётом того, что её феромоны выделялись уже не с такой силой, как во время моего прошлого визита.

Через пару минут Флора слегка поёрзала и заговорила с лёгкой неуверенностью в голосе.