Искатель боли

— Таасим, ты идешь? — С нажимом спросила она.

— Я… кхм… наверное, да, — с некоторым сожалением отозвался юноша и тоже принялся вставать. Отчего-то тело сделалось таким тяжелым, что любое движение давалось ему с огромной неохотой. Хотя, когда он поймал слегка насмешливый взгляд Кары, то понял, что кое-какой другой активностью он бы сейчас с радостью занялся. Надо будет уточнить у нее, что это за сорт вина, которым она их угостила.

— Молодой домин тоже уходит? — Слегка капризно и разочарованно протянула блудница, снова наполняя свой бокал. — Как жаль… а я думала, что вы останетесь со мной еще немного…

— В принципе, у меня на сегодня нет больше срочных дел, — Атерна даже особо не колебался, принимая решение. — Иди, Астра, увидимся позже.

Рыжеволосая аристократка гневно сверкнула глазами и стремительно выскочила из будуара, словно ее по пятам преследовали демоны. Только копна длинных огненных волос взметнулась ей вслед.

— Похоже, домина немного ревнует, — едко прокомментировала уход аристократки Кара.

— Не думаю, что дело в этом, — ответил Таасим.

Все-таки, она высокородная, и воспитание имеет соответствующее. Персус точно не станет испытывать подобные чувства в отношении какой-то простолюдинки. Хотя, с другой стороны, разве его мачеха не ревнует Ноира к Ириде? Иначе, чем объяснить ее плохо скрываемую к ней ненависть?

— Мой домин, — блудница взялась за кувшин, который они вдвоем с Астрой за время своего спора успели уже ополовинить, — не желаете еще вина?

— Нет, много пить я не намерен, — твердо отказался Атерна.

Он за все время их торга неспешно растягивал один кубок, и даже тот не допил до конца. Молодой наследник не настолько выжил из ума, чтобы напиваться в незнакомом месте с неизвестно кем. Поэтому он твердо для себя решил, что на его язык больше не упадет ни единой капли. Однако вместе с тем, он не менее твердо поставил себе цель не покидать этого жилища, пока не получит кое-чего другого. Ему страсть как хотелось проверить, насколько хороша эта Кара в еще более приватной обстановке.

— Жаль слышать, Таасим. Ты мог бы сильно облегчить нам работу, если б упился до беспамятства.

Заслышав чей-то посторонний голос, юноша вскочил, словно его подбросило вверх, и одним молниеносным движением выхватил палаш. Дьявол задери эту потаскуху, значит, все-таки это была ловушка?!

Глава 4

Когда из-за угла дальней комнаты, откинув полупрозрачный полог, к ним с Карой вышел Данмар, челюсть Атерна отпала чуть ли не до земли.

— Как это понимать?! — Строго воззрился он на блудницу, но та лишь обезоруживающе улыбнулась и пожала плечиками.

— Понимай, как хочешь, — ответил вместо нее мелкий ублюдок. — Можешь считать, что ваша сделка состоялась. Вот он я, перед тобой, как ты и хотел. Совсем один.

Таасим ждал, что вместе с Данмаром в комнату ринутся и другие его подельники, ведь не мог же этот трусливый подлец прийти один. Но к его немому удивлению, новые действующие лица все никак не появлялись.

— Да ты, оказывается, совсем идиот! — Почти радостно воскликнул Атерна, обращаясь к Анима Игнис.

Ну сейчас-то ничто не мешает порубить этого поганца в алый мясной винегрет! Вот только… почему руки такие тяжелые, будто внутрь костей залили свинец? Да и голова затуманена, слово забита ватой. Дьявол, неужели в вине была какая-то отрава?! Но это невозможно! Шлюха ведь тоже пила свое чертово угощение, и гораздо больше, чем он! Так в чем же дело?!

— Что такое, Таасим? — Издевательски поинтересовался недомерок, явно отметив легкую заторможенность и нарушение координации у наследника Атерна. — Перебрал? Может, тогда откажешься от своей затеи?

— Что ты сделал, ублюдок?! Что ты мне подмешал?! — Яростно прорычал аристократ, силясь прогнать из глаз подступающую пелену.

— Я?! — До отвратительного натурально изумился Данмар, вскинув брови. — Да меня здесь даже не было, о чем ты?

— Перестань играть со мной, подонок! Твоя потаскуха что-то подмешала в вино! Я чувствую…

— Ах, вино…

С этими словами недомерок нагло двинулся вперед, направляясь к столу, но не спуская при этом глаз с обнаженного клинка Атерна. Несмотря на показательно расслабленную позу, Таасим понимал, что вряд ли сможет достать гаденыша в таком состоянии. Он помнил, насколько ловко тот скакал по песку, и почему-то даже близость Искры не внушала особой уверенности в своих силах.

Данмар, тем временем, невозмутимо схватил полупустой кувшин, из которого они все недавно пили, и сделал один большой глоток прямо из его горлышка.

— Уф! Хорошее ведь вино, — насмешливо сказал мальчишка, — что ты наговариваешь?

Аристократ смотрел и не мог поверить в происходящее. Ничего, кроме этого, он не пил, так в чем же дело?! Всего одна чаша вина не смогла бы так сильно опьянить его!

— Не можешь понять, да? — Наигранно сочувствующе обратился он к парню, а затем повернулся к своей девке. — Кара, покажи ему.

Блудница только коротко кивнула и извлекла откуда-то из-за глубины обширного лифа крохотный кошель из синего бархата.

— Думаю, вам будет это интересно, домин, — так же ласково, как и раньше проворковала она, чем заставила Таасим испытать только прилив злобы.

Девушка перевернула мешочек и вытряхнула на стол золотое кольцо, которое показалось аристократу очень и очень знакомым.

— Что?! Это же…

Атерна схватил со стола украшение и вперился в него немигающим взглядом. Точно, ошибки быть не могло, это кольцо Ириды! Он часто видел его у нее на пальце…

И стоило только парню об этом подумать, как вдруг в глубине граненного минерала тускло засветилась едва заметный огонек. Следом пришло столь сильное ощущение слабости и головокружения, что Таасим даже не успел понять, как оказался на полу. Ноги наследника подкосились, и он потерял сознание.

***

— Что ж, — хлопнул я в ладоши, — все прошло не так уж и плохо!

— Тебе не следовало выходить, Данмар, — серьезно и, как мне показалось, немного обиженно ответила Кара. — Я бы справилась и сама.

— Это могло отнять у нас время, — возразил я, — а у нас сейчас на счету каждый миг. Мне следует очень быстро вернуться, чтобы не вызвать лишних подозрений.

По лицу девушки было заметно, что она до конца не согласна со мной, однако и спорить со мной не стала. Как ни крути, а с послушанием у нее все было в полном порядке. Если б все люди из моего окружения были такими же молчаливыми и исполнительными как Кара, то… впрочем, к чему мечтать о несбыточном?

— Можно мне задать вопрос? — Вежливо спросила она, помогая застегивать кандалы на запястьях и лодыжках бесчувственного аристократа.