Искатель Ветра. Полет

Лина помедлила, нехотя сделав глоток вина и оценив его вкус. Вино оказалось терпким и прохладным, как и сама королева Солетада. Она понимала, что откровенность сейчас важна как никогда. Искательница медленно перевела взгляд на королеву, тщательно подбирая слова:

— Не совсем, — наконец, отрицательно качнула она головой. — Ричард Генар, презирающий наш мир идеалист. Он готовит проект, способный лишить род людской ненависти. Но его возможности ограничены: он способен подавить и перестроить лишь определённое количество человек. Где-то около миллиона. Что значительно меньше, чем население городов. Потому он использовал искинов, чтобы вызвать в них аномалии, — пояснила Искательница, прильнула к кубку чтобы промочить горло и продолжила:

— Население Берандара было обращено в камень, вероятно, это обратимо, но я не уверена. Жители Плимута, как мне недавно сообщили, превратились в диких зверей, их простой и примитивный разум сейчас не способен испытывать ненависть. Зефир был ввергнут в непрекращающийся, сводящий с ума карнавал чистого наслаждения. А вы, я полагаю, должны были оставаться в закольцованном состоянии, в отрыве от мира. — Лина решила не упоминать Спящих и их роль в грандиозном замысле главы корпорации. Королеве это знать было незачем и даже опасно.

— Значит, я полагаю, вы согласны с подобными методами, госпожа Баррет? — сдержанно поинтересовался Дэллан. Королева согласно кивнула, едва справившись с переполняющими её эмоциями.

— По его вине погиб мой возлюбленный и прошлый капитан Искателя Ветра. Ричард Старший — мой враг, — откинувшись на спинку кресла и крепко сжав подлокотники пальцами, ответила Лина. — Я заставлю его заплатить, будьте уверены. Но после того как мы разберёмся с глобальной угрозой. Мне потребуется ваша поддержка, госпожа Айдора Эним. Орден Искателей не разделяет его взглядов на будущее человечества. Именно поэтому меня сюда направил член Совета, дабы сорвать планы Генара в вашем городе.

В воздухе повисло молчание и терпкий запах вина. Дэллан смотрел на Искательницу, а Айдора — на алую, словно кровь, жидкость в своей чаше. Юному рыцарю очень не нравилось то, что он ощущал в Лине; он понимал, что она не сказала чего-то очень важного. Безусловно, она была героиней, спасшей их город, но… Дэлл замер, заметив в глубине её глаз смутную тень, подобную той, что он видел в предателе, едва не погубившем его королеву. Парень напрягся, сжав кубок; металл тихо и жалобно вскрикнул в его крепкой хватке.

“Ого, да в мальчишке-то крови Энима больше, чем в самой королеве!” — удивлённо воскликнула Астра. — “Он видит следы, оставленные на полотне реальности чужаками, и может сопротивляться их влиянию. Редкий дар в наши дни. Возможно, благодаря этому он раз за разом спасал твою жизнь.”

Айдора осторожно положила ладонь на кисть парня, прежде чем тот смял кубок. Побледневший Дэллан хотел что-то сказать, но Лина его опередила:

— Я несу тяжёлую ношу, шевалье. Но можете быть уверены, я на стороне людей в этой войне. Как и весь Орден. Шольм рискнул жизнью, чтобы спасти жизнь Её Величества. А потому, прошу, доверьтесь нам. Чудовище из Вангелоса с каждым днём становится всё сильнее, а искин из вашей сокровищницы даст нам шанс его победить.

— Значит, довольно. Действия говорят лучше слов. И пока ваши деяния мне сказали о многом, — властно произнесла королева и поднялась из кресла, — следуйте за мной, я сниму печать с реликвии Первого Короля.

— Благодарю, — кротко кивнула Лина, вскочив на ноги. — Также, пожалуйста, выслушайте мои мысли по поводу противодействия господину Генару. Вам не стоит сейчас ставить себя под удар, высказывая свои подозрения. Ваша помощь потребуется позднее… — по пути в сокровищницу, Искательница в общих чертах обрисовала перед Айдорой свои дальнейшие планы и догадки, надеясь, что это сможет хоть немного унять ярость, горящую в глазах солетадки.

В подвале замка они остановились у ворот выкованных из черного железа, куда более древних чем даже окружающие их стены. Айдора прижала ладонь к нейросканеру, считывающему ее пси-сигнатуру и пока шел процесс, хорошенько все обдумав ответила:

– Хорошо, я последую вашему совету. Но учтите, что если ваши действия приведут к ещё большим бедам, вы будете нести полную ответственность. И помните, что Солетад всегда готов защищать свои интересы.

***

Спустя один час Лина поднялась на борт "Искателя Истины". В стазис-контейнере у неё за спиной был клубящийся белым светом небольшой шар — ядро Нейраи, Спящего, что служил воплощением концепции времени. Это была лишь "точка присутствия", своего рода аватар сущности, что оставалась в высшей размерности. Ну это если верить Астре, конечно. Она иначе как “упрямой сукой” этот искин не называла.

Кейлин ожидала блондинку на мостике своего корабля, завершая финальную проверку систем перед вылетом. Стройная девушка в капитанском кителе с блестящими, чёрными как воронье крыло волосами, поприветствовала Лину скупым жестом и, закрыв парящие перед лицом голопанели, поднялась:

— Твой будущий муженёк вышел на связь, они смогли выручить Чёрного Джека из переделки. Через неделю будут в Вайрне. Если закончила со своими делами, то можем вылетать, — весело провозгласила она и кивнула в сторону спуска на нижнюю палубу. — Отправляйся пока в мою каюту, оставь ядро в сейфе. И рыженькую с собой захвати по пути, как только подниму в небо мою птичку, сразу присоединюсь, устроим девичник. Дресс-код — только пижамы. Будем обсуждать мужиков и жаловаться на жизнь, всё как положено.

— Может сначала всё-таки поговорим наедине? — немного смутившись перед напором, спросила блондинка, отводя взгляд. Ей было непросто принять такое доброе отношение со стороны старшей сестры Марселлы — девочки, душа которой теперь жила в её теле.

Тёплые глаза Кейлин стали серьёзней. Она вздохнула и покровительственно потрепала Лину по платиновым волосам:

— Если желаешь. Но не раньше, чем расскажешь про себя и блондинчика. Парень за пять минут нашей беседы спрашивал про тебя трижды! Всё беспокоился, как бы ты чего не учудила. Похоже, ты доставляешь ему много проблем, да?

— Не больше чем пользы. По крайней мере, я на это надеюсь, — вежливо ответила Лина, не зная, как реагировать на неожиданную ласку. — Разрешите удалиться?

— Разрешаю. Не будь со мной так формальна. Ты не член моего экипажа, а моя гостья. По крайней мере, пока Генар Младший ерепенится и не желает махнуться старшими помощниками, — с улыбкой ответила Истина и перевела взгляд на своих навостривших уши офицеров, строго произнесла. — Дарек, это была шутка, возвращайся к работе. За малейшие ошибки в расчётных данных последует выговор с обязательным занесением… В судовой журнал.